簡介
美國啟用大型望遠鏡方陣探測地外生命2004年7月19日，美國佛羅里達的“智力彗星”公司為廣大網路部落格提供了這項免費服務，只要登入網站www.BloginSpace.com並提交你的部落格網頁連結，該公司就會負責把你的“心情故事”轉化成“太空廣播”，通過功率強大的衛星向“兄弟星球”播放。
該公司總裁特德·墨菲表示：“我始終相信存在地外智慧型生命，這是他們第一次有機會了解普通地球人的生活。這給了我們一次展示人類不同側面的機會。”墨菲相信這一定會引起外星人的興趣，因此網站在宣傳語中自信地宣稱：“外星人也愛部落格！”
雖說是要展示地球人的真實生活，但是部落格們也不能隨心所欲地傳送信息，畢竟無線廣播面對的也是普通的外星家庭。因此墨菲提出要求：“網路日誌中應儘量避免出現可能刺激外星鄰居的色情語言和內容。”
個人信息均可“上天”
其實，民眾尋找外星人的熱情絕不輸於天文學家和科學家，隨著美國國家航空航天局的“勇氣”號和“機遇”號兩兄弟成功登入火星並陸續傳回激動人心的發現，人們的這種熱情更是空前高漲。
2005年2月，在網上拍賣公司eBay的貨架上出現了一件讓人不可思議的商品———向外星人播放個人信息的機會。提供這件商品的是美國的深空探測網。這項交易十分簡單：該公司將把中標人提供的信息編成電碼，向太空中傳送。任何人都可以把詩歌創作、寵物的照片等個人認為有價值的信息向整個宇宙發布。
後來，一家網站Craigslist以1225美元拍得了這次機會。根據該網站的公告：只要你提出申請，你就可以在2005年5月15日開始的一段時間內，免費將你在該網站登記的信息向外星人發布。網站還提示說，“傳送的簡歷會附帶個人的照片，所以別忘了梳頭”。據統計，排隊要求向外星人播放信息的請求已達3.6萬多個。而在最初的24個小時之內，傳送的信息有1萬多條。
“打電話給外星兄弟”
除此之外，www.TalkToAliens.com網站也在今年3月開通了撥打“太空電話”的業務。電話信號將通過架設在美國康乃狄克州中部、一個直徑為3.2米的發射器傳送到太空。儘管每分鐘通話費高達3.99美元，但還是吸引了無數人。據介紹說，平均每3分鐘，就有一位顧客要打“太空電話”。
對於外星人能夠接收到地球人信息的幾率，深空探測網給Craigslist做出的保證是“絕對非零”。但美國尋找地外智慧型生命研究所的資深天文學家塞思·肖斯塔克則認為，深空探測網提供的發射功率相對比較低而且持續的時間也太短，被外星人聽到的幾率很小。
而“太空電話”雖然是熱線，也同樣不被專家看好。美國拉特格斯大學專門研究無線電信號能效的科學家克里斯托弗·羅斯說，“太空熱線”的電話信號最遠只能被距離地球2光年的接收器完好接收，而離太陽系最近的星球到地球的距離也有4光年，即便有外星人存在，恐怕也聽不到“地球兄弟”的聲音。
探索之路
艾倫望遠鏡1600年，一個名叫布魯諾的人因為認為在其他的世界也有智慧生命存在而被燒死。從此人類開始探索外星文明的漫長而充滿期待的時期。
如今有這樣一些為數不多的天文學家，他們不怕譏諷，不怕失敗的挫折，多少年來一直孜孜不倦地探索著外星文明。
保羅·霍羅威茲就是其中的一位。在哈佛大學萊曼物理實驗室底層的工作室里，在擺滿了古怪離奇的電子元件的桌子之間，立著一個高的線路板支架，這是一個能同時監測2.4億個不同頻率的無線電接收機，就如同桌子上放著2.4億台收音機。
霍羅威茲在7歲時成為世界上最年輕的業餘無線電愛好者，他說他最大的快樂是“你能用電子管、變壓器和其他器件做成某些玩竟兒，使你能與他人進行交談。”現在，霍羅威茲在開展一項BETA（10億通道外星試驗）計畫。他將製造出尖端的電子產品，以收聽到來自太陽系以外的文明之聲。
霍羅威茲獲得了一些私人資助以進行他的BETA計畫，其中有卡爾·薩根的行星學會，還有一位熱衷於外星文明的大導演史蒂文·史匹柏，他曾拍攝《外星人》。經費已不成問題，但問題在於射電望遠鏡該指向何方，以及用什麼頻率收聽。
有的人採用兩種方法：一種是在同一時間內利用巨大的天線對準一個星體；另一種是利用低功率拋物面天線對天空進行掃描，希望撞上好運。霍羅威茲認為如果有信號，一定非常強，並且所占頻段很窄，這樣才能與噪聲分開。他推測這種信號將是一種指示目標的信號，可能含有怎樣進行調諧以獲得實際信息的指示。
人們懷疑有人接收到外星文明的信號，但是想保密。其實這種情況發生的可能性很小，因為一旦發現，這就是人類歷史上最偉大的發現，誰會試圖保密呢？並且發現之後，由其他天文學家證實，才能知道你發現的結果。
到目前為止，對外星文明的探索沒有什麼成績。最近一次有名的呼叫是發生在俄亥俄州立大學，那兒一直在進行探測外星智慧生命的工作。1977年，他們收到一個信號，一位天文學家在打出數據後寫下“WOW！”，1分鐘後，信號中斷，並且再也沒有收聽到新信號。“WOW！”事件中的信號具有智慧信號的一切特徵，但科學家們不能確定它是來自於我們自己的智慧產物，還是來自其他星球的智慧產物。
雖然從事探測外星文明的天文學家深知：也許他們畢生的守候到最後只是一場待勞，但是他們仍然願意繼續等待。為什麼呢？弗蘭克·德雷克說：“推動這些人前進的是，一旦成功，那就是了不起的成功。”德雷克現年65歲，是非營利的探索外星智慧生命研究所所長，在他心目中，來自外星智慧生命的信號將是“最偉大的發現，它將改變我們的生活和未來。這是個令人神往的目標。”
WOW信號很多人以為探索外得文明的研究與UFO有關，據民意測驗，60%的美國人認為飛碟來自其他行星，外星人已登上地球。每當弗蘭克·德雷克在公眾場合出現，總會遭到狂熱的飛碟迷的包圍。當他試圖否定他們的觀點時，這些飛碟迷便斥責他“跟政府一起掩蓋事實”。有些人還在國際網際網路上聲稱德雷克的工作就是收集和解剖外星人屍體。
天文學家吉爾·塔特也是探測外得文明計畫堅定的參與者，是她促成了探索外星智慧研究所的“鳳凰計畫”，這一計畫的目標是若干年內監測附近的1000顆星體。在塔特看來，如果知道存在先進的外星文明社會，將會使人類的技術青春不衰。但是塔特懷疑自己能否活到取得探索外得智慧生命成功之時，她已經51歲了，她說：“這可能是我孫女獲得成功的項目。”塔特認為，探索外得文明預示著人類的文明，而他們之所以願意從事這項工作，並不是想“樹碑立傳”，而是出於好奇心。
1995年1月，塔特來到澳大利亞帕克斯天文台，進行鳳凰計畫的首次探測。這次探測經歷了很多困難，比如牧場上成群的蒼蠅、日夜不停地觀測和排除故障。到7月時，她已經觀測了約200顆星體，雖然期間有很多假信號，讓塔特激動不已，然而究竟還是沒有捕捉到來自外星的信號。
不僅如此，探索外得文明的計畫還面臨著經費緊張。公眾和其他科學家雖然認為這件事值得做，但是一旦提到經費卻又抱著實用主義的態度。一些探測項目正面臨著落馬的危險，斯圖·鮑耶用母親給的錢維持著Serenelip項目。曾經發現過“WOW！”信號的俄亥俄州立大學的望遠鏡也面臨著被拆毀的危險，原因是他們沒有錢給望遠鏡上漆，而沒有人願意出這筆錢，望遠鏡所處土地的地主又想趕走他們。
德雷克說：“探索外星智慧生命是一條崎嶇不平的路。但是你一旦走上了這條路，你就不想離開它。”霍羅威茲也同意這一看法。他說：“你正在建造橫跨40億年進化的巨大無比的橋樑。我們地球文化的孤立狀態將要結束，這多么令人心醉。”
與外星對話
艾倫望遠鏡陣列包括42個碟形衛星天線 1960年，美國制訂了一個“奧茲瑪”計畫，即利用射電天文台監測宇宙中兩個星座的無線電波，但未獲得任何結果。
1972年，天文學家又實行“奧茲瑪Ⅱ計畫”對外星進行搜尋，結果於1977年收到一個“WOW”信號。不過這個信號後來再未出現過。同年，美國相繼發射了“先驅者10號”和“11號”探測器。這對孿生探測器各攜帶有一張地球人類的“名片”。
1974年11月，美國利用位於波多黎各的阿雷西博望遠鏡向外星人發了一份用二進制數碼編制的電報，傳達了地球人類的信息，但至今仍無“知音”。
1977年8月20日和9月5日，美國又發射了“旅行者2號”和“1號”一對孿生探測器。它們攜帶了一張噴金銅質唱片。
1985年開始實施“米塔”計畫，用840個無線電頻道對宇宙天體進行掃描，其規模相當於1分鐘完成100萬個“奧茲瑪”計畫。
1992年，美國又實施尋找外層空間智慧生物的“鳳凰”計畫，利用當時最大的天文望遠鏡和射電望遠鏡搜尋宇宙中各類天體傳來的不同波長的無線電信號。
2004年，俄羅斯在發射的Glonass-M12L衛星上安裝了6個帶有發給宇宙外文明的文字和圖案信息的鋁製“信息盤”。
