中國大事跡
1月
1月1日新《婚姻法》自今日起施行，同時1950年《婚姻法》自今日起廢止。1月4日，鄧小平在會見美國參議院共和黨副領袖史蒂文斯和美國總統出口委員會副主席陳香梅時，闡述中國政府關於發展中美關係的正式的原則立場，批評在美國報刊和一些人中存在的可能導致中美關係後退的觀點，特彆強調了台灣問題的重要性。1月14日至2月1日，人民解放軍總政治部在北京召開全軍政治工作會議，中心議題是學習和貫徹中央工作會議精神，繼續加強政治工作，進一步推動軍隊現代化建設。2月1日，中共中央總書記胡耀邦到會講話，論述了當前形勢、十一屆三中全會的路線方針政策等人們普遍關心的幾個問題。1月25日，林彪、江青反革命集團案審結。 1月16日，國務院發布《中華人民共和國國庫券條例》，決定從1981年開始發行國庫券。1月19日，由於荷蘭政府堅持為台灣建造潛艇，嚴重損害了中國主權，中國外交部照會荷蘭駐華大使，要求把兩國外交關係由大使級降為代辦處級，並建議雙方就兩國外交關係降格問題舉行談判。
1月26日，國務院作出《關於平衡財政收支、嚴格財政管理的決定》，《決定》指出：最近一個時期，國家財政連續發生赤字，銀行增發了不少票子，市場物價上漲。這個問題不解決，勢必牽動全局，影響安定團結。
1月29日，中共中央作出《關於當前報刊新聞廣播宣傳方針的決定》，針對幾年來在報刊、新聞、廣播、電視工作中存在的一些嚴重缺點，要求報刊、新聞、廣播、電視必須嚴格按照十一屆三中全會以來黨的路線、方針、政策進行宣傳，對於各種懷疑、曲解黨的路線、方針、政策的言論，要通過耐心細緻的解釋、闡述進行教育。
2月
2月6日、13日、20日中國觀察員代表團代表在聯合國第37屆人權委員會上就民族自決權、阿富汗、高棉、以色列占領區人權問題、南非侵犯人權問題作了發言。
2月9日，新華社報導：中國自己設計建造的第一座大型高通量原子反應堆最近在西南建成。通過高功率運行考驗，證明反應堆設計是成功的，達到了預定的主要技術指標。
2月9日至16日，由法國社會黨領導人密特朗率領的法國社會黨政治代表團，應中共中央總書記胡耀邦的邀請來中國訪問，正式建立了中國共產黨與法國社會黨之間的友好關係。法國社會黨是法國的一支重要的社會力量，曾積極促進法國政府與我國建交。
2月14日，鄧小平為英國培格曼出版公司編輯出版的《鄧小平副主席文集》作序。這本文集，收入鄧小平1956年到1979年的部分講話，內容涉及政治、科學、教育、文藝等幾個方面。
2月28日，中宣部、教育部、文化部、衛生部和公安部聯合發出《關於開展文明禮貌活動的通知》。要求在全國開展以“五講”(講文明、講禮貌、講衛生、講秩序、講道德)、“四美”(心靈美、語言美、行為美、環境美)為主要內容的文明禮貌活動。
4月
4月12日，美國發射了第一架可重複使用的太空梭“哥倫比亞號。4月24日，IBM推出首部個人電腦。
5月
5月15日中共中央政治局決定接受宋慶齡為中國共產黨正式黨員。
5月16日全國人民代表大會常務委員會決定授予宋慶齡中華人民共和國名譽主席的榮譽稱號。
5月21日，蘇聯著名物理學家持不同政見者薩哈羅夫叛逃到美國。
5月21日，首批絕食的愛爾蘭共和軍全部死亡。
5月28日，全國少年兒童文化藝術委員會在北京成立。林默涵為主任。 中共中央政治局於５月１５日決定接受宋慶齡為中國共產黨正式黨員。全國人民代表大會常務委員會於５月１６日決定授予宋慶齡中華人民共和國名譽主席的榮譽稱號。
6月
6月6日，國家科委、農委在北京聯合召開授獎大會，授予全國秈型雜交水稻科研協作組袁隆平等人特等發明獎。
6月13日，美國發現世界首例愛滋病病例。
6月27日，中國共產黨通過《關於建國以來黨的若干歷史問題的決議》，正式否定文化大革命。
7月
7月23日，第一屆世界運動會在美國聖克拉拉舉行。8月
8月22日，台灣遠東航空103號班機在苗栗縣三義鄉山區墜毀。8月26日，鄧小平首次提出“一國兩制”。
8月26日，中國國家教委頒布《中學生守則》和《國小生守則》。
10月
10月4日 中央討論起草放寬農業政策
10月6日，埃及總統薩達特在慶祝“武裝部隊節”的閱兵式上被刺殺。
外國大事記
1981年，航空包裹遞送的增長需求以及聯邦航空業規定的取消為UPS創造了新的契機。UPS為了保證可靠性，購買了第一架飛機用於空運服務，開始組建自己的貨運機隊。
1月10日，烏拉圭獲“紀念世界盃足球賽50周年”金杯足球賽冠軍。
1月20日，羅納德·威爾遜·里根就職美國總統。伊朗人質危機解決。
2月7日，太陽戰隊開演
2月26日，法國TGV列車以380.4km/h，打破世界記錄，成為當時世界上速度最快輪軌客運的列車。
3月30日，里根被行刺。
4月12日，美國發射了第一架可重複使用的太空梭“哥倫比亞號。
4月24日，IBM推出首部個人電腦。
5月5日，中越法卡山收復戰。
5月13日，教宗若望·保祿二世在梵蒂岡聖伯多祿廣場被土耳其槍手遇刺受傷。
5月21日，蘇聯著名物理學家持不同政見者薩哈羅夫叛逃到美國。首批絕食的愛爾蘭共和軍全部死亡。
5月30日，孟加拉國粉碎軍事政變。孟加拉國總統齊亞·拉赫曼在吉大港視察工作時遇刺身亡，薩塔爾出任代總統。
6月7日，以色列出動空軍炸毀了伊拉克在建的核反應堆。
6月28日，F117首次實驗升空，從此進入隱形飛機的編年史。
7月13日，美國實行401k退休福利計畫。
7月23日，第一屆世界運動會在美國聖克拉拉舉行。
7月29日，威爾斯親王與黛安娜在倫敦舉行世紀婚禮。
10月6日，埃及總統薩達特在慶祝“武裝部隊節”的閱兵式上被刺殺。
12月3日，是日本Sony（索尼）旗下的新力電腦娛樂遊戲機PlayStation發售，遊戲界的次時代篇章由此開啟！
出生
1月3日——黃伊汶，香港歌手及演員。
1月21日——鍾欣桐，香港歌手及演員。
2月1日——張敬軒，華人歌手。
2月12日——李詩韻，香港藝員。
2月19日——維塔斯，俄羅斯男歌手。
2月24日——雷頓·休伊特，澳洲網球選手。
3月3日——柳真，韓國歌手及演員。
3月12日——梁薇，浙江衛視女主播（1981年—2009年）
3月27日——林俊傑，新加坡歌手。
4月2日——莊智淵，台灣桌球選手。
4月4日——柳俊江，香港記者。
4月27日——敖海林，中共黨員，國家級健將，國家一級裁判，國家自由搏擊隊教練，畢業於西安體育學院，體育教育學士。
5月1日——林英傑，台灣旅日棒球選手。
5月3日——唐詩詠，香港無線電視藝員。
5月5日——李威廉，大埔足球會香港足球運動員。
5月9日——橫山裕，日本演員、歌手，關西傑尼斯8（關ジャニ∞）成員。
5月9日——徐筠,出生於山東省青島市，畢業於上海戲劇學院表演系，中國內地女演員
5月21日——蘇敬恆，香港記者。
5月30日——張懸，本名焦安溥，歌手。
6月1日──安定亞，台灣演員。
6月2日——曹錦輝，台灣旅美棒球選手，首位登上美國職棒大聯盟的台灣投手。
6月9日——周渝民，台灣演員，歌手。
6月18日——陳嘉樺，台灣歌手，演員。
7月23日——郭泓志，台灣旅美棒球選手。
7月25日──龔詩嘉，華裔台灣歌手。
7月27日——李小鵬，中國體操運動員。
7月29日——費南多·阿隆索，西班牙一級方程式賽車手。
8月5日——柴崎幸，日本演員及歌手。
8月8日——費達拿，瑞士網球手
8月8日——飯田圭織，日本歌手。
8月10日——安倍夏美，日本歌手。
8月11日——薛凱琪，香港演員及歌手。
8月24日——汪東城，台灣歌手及演員。
8月27日——詹雯婷，台灣歌手。
8月27日——陳自瑤，香港演員。
9月9日——胡定欣，香港新晉女演員。
9月16日——范冰冰，中國女演員。
9月22日——澀谷昴，日本演員、歌手，關西傑尼斯8（關ジャニ∞）成員。
9月26日——姚貝娜，內地著名青年歌手因乳腺癌復發，於2015年1月16日下午病逝於北京大學深圳醫院。
10月2日——卓依婷，台灣童星，歌手。
10月5日——張怡寧，中國桌球選手。
10月30日——全智賢，韓國女演員。
10月31日——任家萱，台灣歌手。
11月13日——余文樂，香港歌手及演員。
11月21日——池脅千鶴，日本演員。
11月29日——張棟樑，馬來西亞歌手。
12月1日——安伯政，台灣歌手，演員。
12月5日——唐寧，本名江麗娜，香港演員。
12月29日——荒川靜香，日本花樣滑冰運動員。
逝世
4月11日——陳達，台灣民間歌手（1905年出生）。
5月24日——厄瓜多總統羅爾多斯的座機在秘魯邊界附近的安第斯山脈墜毀，羅爾多斯遇難。
5月29日——宋慶齡女士，孫中山夫人，中華人民共和國名譽主席，在北京病逝（1893年出生）。
5月30日——齊亞·拉赫曼孟加拉國總統在吉大港視察工作時遇刺身亡。（1936年出生）
7月3日——陳文成，台灣白色恐怖受難者，遭警備總部約談後隔日陳屍台灣大學校園，一般相信系遭刑求致死（1950年出生）。
9月8日——湯川秀樹，日本物理學家，1949年諾貝爾物理學獎得主（1907年出生）。
諾貝爾獎
物理：Nicolaas Bloembergen, Arthur Leonard Schawlow, Kai M. Siegbahn化學：福井謙一, Roald Hoffmann
生理和醫學：Roger W. Sperry, David H. Hubel, Torsten N. Wiesel
文學：Elias Canetti
和平：聯合國難民事務高級專員公署
經濟：James Tobin
奧斯卡金像獎
（第54屆，1982年頒發）奧斯卡最佳影片獎——《烈火戰車》（Chariots of Fire）
奧斯卡最佳導演獎——沃倫·比蒂（Warren Beatty） 《亂世情天》
奧斯卡最佳男主角獎——亨利·方達（Henry Fonda） 《金池塘》
奧斯卡最佳女主角獎——凱薩琳·赫本（Katharine Hepburn） 《金池塘》
奧斯卡最佳男配角獎——約翰·吉爾古德（John Gielgud） 《闊少爺》
奧斯卡最佳女配角獎——莫麗恩·斯塔普爾頓（Maureen Stapleton） 《亂世情天》
