概述
1976年7月17日至8月1日在加拿大蒙特婁舉行。蒙特婁是加拿大第二大城市，主要工商業和金融中心。城市環蒙特婁山而建，蒙特婁意為“皇家山”。共有88個國家和地區的6189名運動員（其中女運動員1274人）參賽。為抗議紐西蘭的橄欖球隊1976年6月訪問南非，非洲國家退出比賽。本屆奧運會參賽運動員數最多的國家是：美國425人，加拿大416人，蘇聯409人。申辦本屆奧運會的有蒙特婁、洛杉磯、莫斯科和佛羅倫斯4個城市。蒙特婁市是自申辦1940年奧運會以來第5次申請。在1970年國際奧委會阿姆斯特丹會議第2輪投票表決中贏得主辦權。加拿大耗費巨額資金，在城北建立了蒙特婁奧運中心，新建可容納8萬觀眾的主運動場，以及游泳池、賽車場、奧運村等。本屆奧運會耗資約為24億美元，其中1.6億元由納稅人負擔。
1976年蒙特婁夏季奧運會圖示開幕式
開幕式於7月17日在蒙特婁奧林匹克體育場舉行，英國女王伊莉莎白二世和國際奧委會主席基拉寧出席。本屆奧運會的奧林匹克火種傳遞有別於以往各屆奧運會。7月13日在奧林匹亞引燃火種後，火炬接力傳遞到雅典，然後用衛星傳遞到加拿大首都渥太華，此後再進行火炬接力跑，於開幕日傳送到蒙特婁。利用衛星傳送奧林匹克火焰是個創舉。本屆奧運會在開幕式上，由加拿大兩名英、法血統的15歲童男童女點燃聖火，象徵加拿大的民族融合傳統，這是奧運會史上第一次由兩人共同來執行這項任務，有趣的是這一對童男童女後來結成了夫婦。利用衛星傳送，使本屆奧林匹克火焰從奧林匹亞到蒙特婁僅用時4天。但體育界對此頗多異議，認為不利於宣傳奧林匹克理想。因此，衛星傳送方式也僅用於本屆奧運會。
開幕式奧運火炬
蒙特婁奧運會聖火於7月13日在奧林匹亞點燃，由希臘火炬手傳給加拿大火炬手後，通過感測器將聖火的熱能轉換成電波並經衛星傳至加拿大，然後使用雷射在蒙特婁點燃火炬。火炬接力只進行了5天，1200多名火炬手參加了傳遞活動。為了表示對奧運聖火發源地的崇敬，使用了橄欖油作為火炬的燃料，並第一次由一對男女手舉火炬跑入奧運會場共同點燃火炬塔。圖為1976年蒙特婁奧運會開幕式上點燃火炬塔。
奧運火炬吉祥物
國際奧委會和歷屆奧運會組委會對吉祥物的設計要求都很高，每一屆奧運會吉祥物的揭曉都吸引了世界的關注，成為當屆奧運會的亮點。在奧運會吉祥物的發展上，每一屆奧運會的吉祥物設計都強調了創新和個性，吉祥物的設計和產生的過程已經成為宣傳奧運會的過程。 1976年蒙特婁奧運會的吉祥物是一隻叫做“阿米克”的海狸，這種動物總是和辛勤的勞動聯繫在一起。阿米克Amik是加拿大印地安語海狸的意思。代表著友誼、耐心、寬容以及勤奮工作。
阿米克比賽項目
本屆奧運會比賽項目為21個大項。單項中增加了女子籃球、女子手球等，其他項目，如游泳等，作了相應的調整和增刪，單項數由上屆的195增加到198項。田徑比賽
本屆田徑參賽人數最多，高達1039人。美國男子在徑賽中僅獲得兩項接力和一項跨欄冠軍，這是美國在奧運會田徑賽中又一次大的失敗。蘇聯也丟了一些陣地，男女成績均不如上屆。民主德國卻出人意料，戰國輝煌，特別是女子，獲得了14項中的9項冠軍。民主德國男女選手共獲得11枚金牌，超過了美（6枚）、蘇（4枚）兩國的總和。在從上屆開始逐漸形成的田壇德（民主德國）、美、蘇三足鼎立的局面中，其中民主德國的女子實力很強，美國的優勢在於男子，蘇聯則是男女實力較為均衡。1976年後，三國未能在1980、1984年兩屆奧運會上交鋒，彼此水平有些變化，但總的格局仍如往昔。
比賽中關於舉重
國際舉重聯合會鑒於推舉對運動員健康不利，以及在裁判工作中容易引起爭議，1972年奧運會後，決定將推舉從舉重比賽中取消。因此，本屆奧運會舉重是首次按抓、挺兩項計總成績的比賽。賽前，人們預計將會出現一批世界紀錄，但結果並不理想，只有保加利亞諾·努利金以262.5公斤破了56公斤級總成績世界紀錄，蘇聯阿列克謝耶夫以255公斤破了110公斤級以上級挺舉世界記錄。而努利金是上屆60公斤冠軍，這次能破總成績世界紀錄，與他降低體重參加較輕級別的比賽可能大有關係。球類比賽
在球類項目中，美國男籃奪回了上屆失去的桂冠。首次列入的女籃，蘇聯實力高出一截。隊中2.10米高中鋒、24歲的謝苗諾娃引人矚目。這位世界著名女中鋒，從16歲開始就成為蘇聯國家隊主力，曾代表蘇聯參加第5、6、7、9屆世界錦標賽和1976、1980年兩屆奧運會，全都取勝。這次在蒙特婁，蘇聯以全盛成績奪得第一個奧運會女籃冠軍，她是第一功臣。男女手球，蘇聯雙雙奪冠。但排球雙雙敗北：男排意外輸給了波蘭，女排負於宿敵日本。上屆曲棍球賽，長期保持優勢的亞洲隊將冠軍丟給了聯邦德國隊，這次又爆冷門，名不見經傳的紐西蘭隊奪去了桂冠。它表明，這項運動已在世界廣泛興起，昔日強手印度和巴基斯坦，已不再是這方面的王者。游泳
游泳池中之爭，主要是美國和民主德國兩家。美國男子優勢無可爭議，囊括了除200米蛙泳外全部項目的金牌；民主德國則獲得了女子13個項目中的11項冠軍（上屆1項未得），這是她在世界大賽中第一次取得如此輝煌的成績。
會場體操
蒙特婁體操賽，日本雖然保持住了男子團體桂冠，但已失去了往日的優勢。23歲的蘇聯大學生尼古拉·安德里亞諾夫是本屆男子賽的中心人物。這位身材高瘦的選手在上屆時就曾獲得自由體操冠軍。本次戰績輝煌，除在個人全能奪魁外，還獲得自由體操、跳馬、吊環3項桂冠。不過這次體操賽中的頭號新聞人物還是羅馬尼亞選手科馬內奇。這位體操新星1974年剛12歲時在巴黎國際賽中就引人矚目。翌年，她在好手如林的歐洲錦標賽上獲得全能冠軍。這次在蒙特婁，雖說她剛14歲多一點，但技術已達到爐火純青的地步。在高低槓比賽中，她那神奇般的表演，征服了全場觀眾，轟動了蒙特婁。她獲得了奧運會體操史上第一個獲滿分（10分），並接連創造奇蹟，總共拿了7個滿分。最後她奪得了個人全能、高低槓、平衡木3枚金牌。這一成績羅馬尼亞首次進入非正式團體總分前6名起了決定性作用。摔跤
蘇聯在摔跤賽中再次取得出色成績，自由式獲5枚金牌，古典式獲7枚。美國在拳擊賽中取代了上屆居領先地位的古巴，得5枚金牌。古巴成績也不錯，獲金牌3枚，而且銀、銅牌均多餘美國，如按非正式團體分，僅負於美國0.5分。朝鮮張淳容在54公斤級拳擊賽奪冠，是該國第二個獲奧運會金牌的運動員。打破記錄
田徑、游泳、舉重、射擊、射箭共82次破奧運會記錄，其中34次為世界紀錄。游泳成績最為突出，共26項比賽，刷新了25項奧運會紀錄，21項世界記錄。其他：田徑22項奧運會記錄，8項世界紀錄；舉重29項奧運會記錄，2項世界記錄；射擊4項奧運會紀錄，3項世界紀錄；射箭2項奧運會紀錄。前蘇聯隊成績再次領先，共奪得金牌49枚。民主德國隊以金牌40枚躍居第二。美國隊以金牌34枚列第三。東道主金牌一塊未得，只獲得了5枚銀牌、6枚銅牌。作為東道主成績如此之差，在奧運史上是少有的。舉辦國
加拿大為舉辦本屆奧運會耗資巨大，負債累累，增加了納稅人的負擔。加拿大於1976年剛剛同中國建立外交關係，因而拒絕邀請竊據國際奧委會席位的台灣代表入境參加比賽。１９７６年７月１７日至８月１日，第２１屆奧運會在加拿大蒙特婁舉行。這屆奧運會雖然比較成功，但因耗資巨大，也被人們稱為最浪費的一屆奧運會。
加拿大總督及加拿大女王蒙特婁此前曾先後５次申辦奧運會，皆以失敗告終。此次申辦競爭中，蒙特婁擊敗了洛杉磯、莫斯科和佛羅倫斯３個強勁對手，加拿大人終於圓了自己的奧運夢想。為舉辦奧運會，蒙特婁投入巨資大興土木，僅修建主體育場就耗資十多億美元，政府也因此背上了沉重的財政負擔，這也為今後的舉辦國提出了新課題。
本屆奧運會上發生了非洲國家抵制事件，最終只有８８個國家和地區的６０００多名運動員參加了比賽，規模遠低於往屆。英國女王伊莉莎白主持了開幕式。主體育場的火炬由一對少年男女共同點燃，這也是奧運會歷史上的唯一一次。
比賽設２１個大項，女子籃球、女子手球等首次進入奧運會。儘管許多非洲國家退出，本屆奧運會還是呈現出很高的競技水平。在田徑、游泳、舉重、射擊等比賽中，共有３０多項世界紀錄、８０多項奧運會紀錄被刷新。
自上屆奧運會上民主德國崛起後，世界體壇已呈現蘇聯、美國、民主德國三足鼎立的格局。本屆奧運會，蘇聯以４９枚金牌位居榜首，民主德國獲得４０枚金牌，將僅拿到３４枚金牌的美國擠到了第三位，多少有些出人意料。加拿大獲得５銀６銅，連一枚金牌都沒拿到，東道主成績如此之差，在奧運會歷史上實屬罕見。
值得一提的是，本屆奧運會完成了衛星傳遞奧運聖火的壯舉。主辦方將從奧林匹亞點燃的聖火轉化為電子包裹，通過衛星傳播到加拿大，地面接收器把信號接收下來並經轉換器變為雷射，再用雷射槍將火炬點燃。
比賽結果
第二十一屆蒙特婁奧運會（１９７６年）
獎牌國家 金牌 銀牌 銅牌國家 金牌 銀牌 銅牌
蘇聯 49 41 35 義大利 2 7 4
民主德國 40 25 25 法國 2 3 4
美國 34 35 25 南斯拉夫 2 3 4
聯邦德國 10 12 17 捷克斯洛伐克 2 2 4
日本 9 6 10紐西蘭 2 1 1
波蘭 7 6 13韓國 1 1 4
保加利亞 6 9 7 瑞士 1 1 2
古巴 6 4 3 挪威 1 1 -
羅馬尼亞 4 9 14 朝鮮 1 1 -
匈牙利 4 5 13 牙買加 1 1 -
芬蘭 4 2 - 丹麥 1 - 2
瑞典 4 1 - 墨西哥 1 - 1
英國3 5 5 特立尼過和多巴哥 1 - -
獎牌
獎牌正面是義大利人朱塞比·卡西奧利（1865-1942）為1928年阿姆斯特丹奧運會設計的圖案。主要標誌的含義是勝利、博愛、普遍性。
背面獎牌背面是一支月桂花冠，它是自古代奧運會以來勝利的象徵。此外刻有蒙特婁奧運會會徽。
歷屆奧運會吉祥物
 | 1968年法國格勒諾布爾冬季奧運會吉祥物雪士Schuss |
 | 1972年慕尼黑奧運會吉祥物——德國小獵狗犬瓦爾迪Waldi |
 | 1976年加拿大蒙特婁夏季奧運會吉祥物——海狸Amik |
 | 1980年莫斯科夏季奧運會吉祥物——俄羅斯熊Misha |
 | 1984年美國洛杉磯夏季奧運會吉祥物——老鷹Sam |
 | 1988年韓國漢城奧運會——小老虎Hodori |
 | 1992年西班牙巴塞隆納夏季奧運會吉祥物——Cobi |
 | 1996年亞特蘭大夏季奧運會吉祥物——Izzy |
 | 2000年悉尼夏季奧運會吉祥物——Ollie,Syd和Millie |
 | 2004年希臘雅典奧運會吉祥物——雅典娜和費沃斯 |
 | 2008年，第29屆奧運會，中國北京奧運會——奧運福娃：“貝貝”、“晶晶”、“歡歡”、“迎迎”、“妮妮” |
 | 2012年倫敦奧運會吉祥物文洛克（右）和殘奧會吉祥物曼德維爾（左） |
