形態特徵
鴨嘴草一年生、簇生草本，高30－90厘米。莖為稈斜倚或廣展，基部分枝，節上被毛。葉為線形或線狀披針形，長 5－25厘米，寬5－10毫米，先端漸尖，基部收窄或渾圓，多少被乳突狀毛，葉鞘被乳突狀粗毛，鞘口有毛。稈葉可為牛羊的飼料。花為總狀花序成對，長3－8厘米，直立而緊貼，基部稍分離。果為穗軸和小穗柄被粗毛，小穗柄約與軸節等長；小穗成對，長4－5毫米；無柄小穗有矩圓形、長1－1.5毫米的基盤；第一穎鈍形，上半部的邊緣上有膜質的翼，翼齒狀而粗糙，近頂部有隆脈，下半部闊，革質，背拱凸，邊緣內卷；第二穎漸尖或短毛狀，有脈3－5條；第一朵小花的外稃與第一穎近等長，披針形，先端短尖，透明膜質，有脈1－3條；內稃稍短，有脈2條；第二朵小花的外稃長約為第二穎的4/5，卵狀矩圓形，透明，分裂至中部成2短尖形；第一穎歪斜，具外向的寬翼，第二穎無芒，被睫毛；第一朵小花的外稃稍2裂，具一長5－6毫米的芒；其餘的與無柄小穗相似。夏秋間抽穗。
生長環境
鴨嘴草生於曠野和草坡上，多生於水邊濕地。
分布範圍
鴨嘴草分布廣泛，印度至中國，南至澳洲。
變種
鴨嘴草與原變種的區別：葉舌長3-4毫米，總狀花序軸節間和小穗柄的外棱上無纖毛；無柄小穗第一穎上部兩側無翅或僅有極窄的翅，先端漸狹而具2微齒；第二小花外稃先端2淺裂，齒間伸出短而直的芒或較裂齒短的小尖頭；芒隱藏於小穗內或稍露出。花果期夏秋季。
本變種的總狀花序軸節間和小穗柄外棱上纖毛的有無是漸變性狀，與原變種之間並無嚴格界限。
名字的由來：因為它的外觀像鴨子的嘴巴。
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