形態特徵
二年生或多年生草本，高約1～2米，下部莖木質化，直立，分枝，全株被短絨毛。單葉對生，卵圓形或長橢圓形。輪狀花序，花兩性，粉紅或淺紫色或白色，苞片寬卵形，花冠雪青色。種子為小堅果卵圓形，褐色，光滑。花期根據種植地為6～9月。種子成熟期7-9月。
香紫蘇常常被種植在公園、庭院、園林等地，開花時花朵小而繁多，尤其是開花時會散發出琥珀香氣，香氣非常持久，不僅可以當做美化綠化作用還有觀賞價值，讓人們在觀賞的同時可以聞到花香，放鬆身心。
香紫蘇生長環境
土壤適應性廣，喜光，耐寒（種子及成年植株能耐-25℃左右低溫，幼苗也能耐-10℃低溫），耐旱，耐瘠薄，成長期晝夜溫差大，容易積聚香氣。但幼苗怕澇，不耐蔭，同一地塊重複種植，容易產生菌核病害。開花前期需要有充足水分，才能得高產。花期引蜂采蜜，還可以提高花的質量以及香紫蘇油和浸膏的產量。盛花期，怕大風，會減少香紫蘇油的含量。種子繁殖，以秋播為宜，翌年6月中下旬至9月，可以採收。公園和庭院宜在春季播種。
分布範圍
香紫蘇原產於法國格拉斯地區，後擴展至俄羅斯和烏克蘭的克里米亞半島地區，以及摩爾多瓦，烏茲別克斯坦，保加利亞等東歐國家，美國的北卡羅來那州也有大面積種植。我國七十年代經由陝西第一屆科學技術獎獲得者，中國雜交油菜之泰斗－－李殿榮教授領導的陝西農墾科研中心從東歐引進，先在陝西渭南大荔及延安南泥灣試種，也曾經在浙江和吉林有過種植，但目前國內主要種植地為：河南、河北、山西、陝西、甘肅和新疆等。因為其在種植地的比較經濟價值，中國的香紫蘇種植面積從1993年的約2000畝，到2007年擴展到大約80000畝，占到全球種植面積的一半以上，使中國成為香紫蘇的最重要種植地，也為種植地農戶帶來了較好的經濟效益。
經濟及開發
主要用途
乾燥後的鮮花及其它衍生物廣泛套用於日化及食用香精中。精油可以直接用作按摩用油，有安神作用；因為其特有的龍涎香香氣，也廣泛用於露酒等軟飲料配方，菸草香精，化妝品香精等日化香精的加香。浸膏的香氣極濃，細膩，持久。更適用於菸草加香和高檔日化香精中。水蒸氣蒸餾花序後的殘渣可再經溶劑萃取，製備浸膏，並進一步提取高含量的香紫蘇醇，用於加工香紫蘇內酯和龍涎醚。
開發狀況
日前已開發上市的產品有：香紫蘇油、香紫蘇浸膏、香紫蘇醇，香紫蘇內酯和龍涎醚等產品。
香紫蘇油
用水蒸氣蒸餾花序和葉，得精油約0.7～1.5%。主要成分有：芳樟醇、乙酸芳樟酯、香葉醇、α-松油醇、α-水芹烯、α-松油烯、乙酸橙花叔酯、橙花叔醇、香紫蘇醇及脂肪醛類等等。精油的理化常數因來源不同而異，微量成分也有差別；一般是：比重（20℃）0.892～0.909，折射率（20℃）1.458～1.471，鏇光度（20℃）-60～250，酸值2（最大值），含酯量（以乙酸芳樟酯計）40～70%，芳樟醇含量：15－22%；在80%乙醇中的最大溶解度為1：3。
香紫蘇浸膏
用溶劑萃取鮮花或水蒸氣蒸餾過香紫蘇油後的殘渣，可製得香紫蘇浸膏和淨油。 浸膏得率為0.55%左右，為綠色至橄欖色固體，其中香紫蘇醇含量為：35－50%；鮮花浸膏可以進一步提取香紫蘇淨油，其質量與香紫蘇油接近。衍生物還有冷法酊劑（20%於65%乙醇中）和餾出液（70～80%乙醇）。
香紫蘇醇
香紫蘇浸膏進一步用溶劑進行重結晶，或採用高真空蒸餾，分子蒸餾等方法，可以提純到95%以上含量的香紫蘇醇。香紫蘇醇是合成香紫蘇內酯和龍涎醚等名貴香料的原料。
