冰雹是給國民經濟、人身安全帶來嚴重危害的氣象災害，夏季或春夏之交最為常見。
冰雹給人類社會帶來的危害
冰雹對農業的影響是巨大的。每年的4—6月是我國雹災發生次數最多的時段，為降雹盛期。這一階段恰好就是每年農業春耕的季節。冰雹的危害最主要表現在冰雹從高空急速落下，發展和移動速度較快，衝擊力大，再加上猛烈的暴風雨，使其摧毀力得到加強，經常讓農民猝不及防，直接威脅人畜生命安全，有的還導致地面的人員傷亡。直徑較大的冰雹會給正在開花結果的果樹、玉米、蔬菜等農作物造成毀滅性的破壞，造成糧田的顆粒無收，直接影響到對城市的季節供應，常年使豐收在望的農作物在頃刻之間化為烏有同時還可毀壞居民房屋。據2005年4月份國家減災中心最新的災情月報統計，僅因風雹帶來的農業損失就達數億元。
2005年5月31日下午，一場突如其來的冰雹突襲京城。從京西的門頭溝至京南的方莊小區，由西北向東南形成了一個冰雹鏈。最大的冰雹如雞蛋大小，據目擊者說：除了1969年8月北京出現過這樣大的冰雹外，這種大冰雹可以說是幾十年罕見。據市氣象台專家介紹，此次遭受猛烈冰雹襲擊的原因是，受一股來自蒙古地區冷渦的影響，京城上空的大氣層中上冷下暖，空氣對流運動強烈。氣象資料顯示：朝陽、宣武、西城、豐臺、崇文等東南城區是此次遭受冰雹襲擊的重災區。許多汽車在這次特大的冰雹襲擊中遭了殃，車窗穿孔，車頂被砸成了“麻子臉”。僅5月31日下午3時至5時的兩個小時內，人保北京分公司就接到因冰雹導致的車險報案535起，是平時報案數量的兩倍多。在同一時間段內，太平洋保險北京分公司也接到了250多起報案。太保有關人士表示，到晚8時這一數據將可能突破500起，公司已經緊急撥投估損金額150萬元。保險業內人士估計：在此次雹災中，北京地區有數千輛汽車遭受損失，保險公司的賠付將超過500萬元。
圖一：2005年5月31日下午，遭受冰雹襲擊的汽車
圖二：受損汽車
為將遭受冰雹的損失降至最低，在5月31日的降雹過程中，14：50北京市氣象台首次發布了冰雹橙色預警。據氣象部門的觀測顯示，此次京城降落的冰雹最大的如雞蛋大小，直徑一般在2厘米左右。此次降雹持續時間只有5分鐘，是近20年來最嚴重的一次。
截止到2005年7月上旬，北京郊區已遭受第6次冰雹襲擊，經濟損失慘重。7月8日晚22：30—23：00，通州區宋莊鎮東北部地區翟里、高各莊一帶遭受近年來罕見大風、冰雹襲擊，瞬時風力達到8-9級，降雹時間持續10分鐘，冰雹直徑1-3厘米，風雹災造成玉米大面積倒伏，部分莖桿折斷，葉片砸成碎條。果樹、蔬菜受災嚴重，果樹大量落果、西瓜開裂，尚未落地的果實、蔬菜由於被砸傷痕累累，大部失去商品價值。據民政局初步統計，通州區宋莊鎮翟里、高各莊、西趙、郝各莊、關辛莊、港北、南馬等12個村此次遭受風雹襲擊，農作物受災面積875公頃，受災人口約8000人，造成直接經濟損失4274萬元。
圖三：遭受冰雹襲擊的農作物
災情發生後，北京減災協會派6名果樹、玉米、蔬菜專家組成災情評估小組與北京市民政局救災救濟處的同志，於2005年7月13日赴宋莊鎮政府，聽取鎮政府關於此次風雹災災情的簡要匯報、觀看災情實況錄像、實地考察了災情發生地的農作物、果樹、蔬菜的受損情況。專家組召開了專家評估會議，專家組依據受災農作物、果樹、蔬菜的種類、品種、果樹的樹齡、密度、管理水平、產量水平、市場參考價格以及各自的災損度，形成科學的災損評估意見。受到農戶的認可和好評。
氣象研究成果表明：北京地區平均每年29個雹日，全年最少降雹日為7個，1978年最多達54個。冰雹天氣的產生條件不僅取決於氣象條件，同時受地理條件影響很大。北京有4個多雹區：延慶山區的佛爺頂是北京地區降雹最多和降雹範圍最大的地區，其次為密雲、懷柔、門頭溝山區。一般發生在山區、半山區，大範圍的冰雹全年僅有3起左右，城區平均僅有1.1起。北京每年的冰雹有兩個高峰期，分別是6月和8月下旬。
北京四大降雹區年平均降雹日數
| 降雹地區 | 降雹日數（起） |
| 延慶佛爺頂 | 14．1 |
| 密雲 | 9．6 |
| 懷柔 | 9．3 |
| 門頭溝 | 7．3 |
冰雹是怎樣形成的
冰雹的形成是一個複雜的過程，一般冰雹降落的同時，往往還有“雷暴”天氣與之相伴。冰雹是從發展強盛的積雨雲中降落的直徑達5毫米以上的固態降水物，有球狀、錐狀、和不規則形狀等。冰雹雲個體高大，很像聳立的高山。冰雹雲是雷雨雲進一步發展而成的。它的雲層一般很厚，雲中對流很強，雲頂高度可達10000米以上的高空，溫度一般低至零下30—40℃。雲體的下部是暖雲，距地面1000米左右，溫度較高，多為水滴；雲體的中、上部是冷雲，主要由冰晶、小雪花和過冷水滴混合組成。冰雹雲中上升氣流很強，它將雲下部不斷增長的水滴送到雲的中部成為過冷水滴。雲中的下沉氣流可將上部的冰晶、雪花帶到中部，過冷水滴與冰晶或與雪花碰撞在一起，逐漸增長而形成霰或自然凍結成凍滴。凍滴和霰就是冰雹的核心。由於雲中含水量較為豐富，上升和下沉氣流在雲中不斷地起伏運動，大量的過冷水在凍滴上或霰上凍結或凝華，冰雹核就形成了。冰雹核在雲中0℃層隨上升和下沉氣流不斷升降、運動和增大，就像“滾雪球”越來越大，當上升氣流再也托不住不斷增大的冰雹時，便降落到地面，成為我們所看到的冰雹了。冰雹形成的時間很短，一般僅有5—10分鐘左右。其直徑一般為5—50毫米，大的可達30厘米以上。
圖四：冰雹形成示意圖
科學預防冰雹災害的措施
據《左傳》記載，魯昭公四年（公元前538年），春降大雹，相國季武子曾問別人“雹可御乎？”到了明、清時代，人工消雹已正式開始。
人工防雹的原理是採用人為的方法對一個地區上空可能產生冰雹的雲層施加影響，使雲中的冰雹胚胎不能發展成冰雹，或者使小冰粒在變成大的冰雹之前就降落到地面。使用高炮或火箭將帶有催化劑（碘化銀）的彈頭射入冰雹雲的過冷卻區，催化劑的微粒起到冰核作用，無數的冰核會瓜分過冷卻水滴，不讓雹粒越滾越大或阻滯冰雹增長的時間，以達到防雹的作用。
在科學技術迅猛發展的今天，人工防雹已成為切實可行、利國利民、科學人工影響天氣的重要手段了，受到政府和社會的廣泛關注。到目前為止，我國所有的省市、自治區都不同程度地開展了人工防雹等人工影響天氣業務。要想有效地、及早地預防冰雹，就要首先識別產生冰雹的冰雹雲。識別冰雹雲最有力的武器是雷達。利用雷達可以定量地觀測到雲的高度、雲的厚度、雲的雷達回波強度等特徵量，可以連續地監測雲的移動方向和移動速度及結構變化，以做出準確的預報。
冰雹預警信號的含義：
市民應關注當地氣象部門的冰雹雷雨預警預報，北京市氣象台會在氣象災害來臨前對外發布預警信號。
橙色：6小時內可能出現冰雹伴隨雷電天氣，並可能造成雹災。
預防指南：
1、妥善安置易受冰雹影響的室外物品、小汽車等；
2、老人、小孩不要外出，留在家裡；
3、不要進入孤立的棚屋、崗亭等建築物或大樹底下，出現雷電時應當關閉手機。
紅色：2小時內出現冰雹伴隨雷電天氣的可能性極大，並可造成重雹災。
防禦指南：
1、戶外行人立即到安全地方躲避；
2、妥善安置易受冰雹影響的室外物品、小汽車等；
3、其他同冰雹橙色預警信號。
人工防雹：
1、爆炸方法：利用爆炸造成的強大衝擊波，使上升氣流遭到破壞，切斷水源供應、使雹雲不再發展。
2、催化方法：利用火箭或高炮將帶有催化劑（碘化銀）的彈頭，射入冰雹雲的積累區，以產生大量的冰晶，藥物的微粒起到了冰核的作用，迅速形成更多的水滴或冰粒，造成雹胚競爭水分的優勢，過多的冰核分“食”過冷水而不讓雹粒長大或拖延冰雹的增長時間，從而達到防雹的作用。
