定義
乳釘紋是幾何紋飾的一種。幾何紋飾是由幾何圖案組成的有規律的紋飾，純屬形式上的變化和結構上的美感。那么何為乳釘紋呢?《中國青銅器》記載:“幾何紋大致有連珠紋\弦紋……百乳雷紋……菱形雷紋、網紋等”,其中提到“百乳雷紋”,並未指出幾何紋飾包括乳釘紋。其實,百乳雷紋應該是乳釘紋的一種。高蒙河在《銅器與中國文化》中說:“乳釘紋 突起的乳突,排列成單行或方陣式。多見於商代晚期和西周時代。”我認為，乳釘紋，是由一系列突起的乳突有規律地組成排並構成一定陣式的紋飾。乳釘紋早在夏代青銅器出現之始就出現了，直至西漢，在青銅器上還可看見乳釘紋的身影。商代晚期至春秋時期是乳釘紋的鼎盛時期。乳釘紋主要出現在鼎和簋上，此外，在爵、角、瓶、尊、壺、盒、鍾、罍等器物上也有出現。
特點
乳釘紋形狀簡單、明快，如果就單個乳釘的形狀看，不同的時代是分不出多少區別的。但乳突群與其它幾何紋飾的組合併形成固定的圖案，它們在不同的時代各領風騷，我們便可據此來分類斷代了。
青銅器乳丁紋飾由於形狀簡單，乳釘紋在一些青銅器上充當輔助、陪襯的紋飾，如在青銅鼓的兩邊緣各飾三排，或在鐘面上界定框線。充當輔助紋飾的乳釘紋主要功能在於給中部精巧的動物紋飾鑲邊。但更重要的是，多個乳突排列成方陣，從而產生的韻律美與宏偉大方的氣勢使乳釘紋成為青銅器上的主體紋飾。
分類
作為主體紋飾的乳釘紋可分為以下幾種類型：
一，方格乳釘紋。圖案成方格或斜方格（即菱形），中間有一乳突。該紋飾出現的器形有簋、圓鼎、盒、瓶、瓿、罍。方格乳釘紋又可分為三小類：1，百乳雷紋。時代從商代到西周。商代晚期和西周早期居多。《中國青銅器》一書中介紹說：“百乳雷紋。也稱斜方格乳釘紋，鼎、簋和罍的腹部常常以之作為主要紋飾。圖案呈斜方格形，每一格邊緣是雲雷紋，中間有一乳突。百乳雷紋盛行於商代中、晚期到西周早期。商代的乳突比較平坦，西周時代的則又長又尖銳。”但據我查到的所有百乳雷紋的青銅器中，只有一件是符合條件——“又長又尖銳”的。（006）另一件美國弗利爾美術館藏的乳釘四耳簋的乳突也是又長又尖銳的，但底部是素麵無紋的。而且這兩件簋都是西周早期的，西周中晚期的則沒有發現。然而西周早期和中期的一些百乳雷紋的乳突相對商代的確實要尖銳，同時，西周的乳突也有較平坦圓滑不尖銳的。因此，籠統地說西周時代的乳突又長又尖銳是不正確的，只能認為，西周早期的乳突呈現出長而尖銳的特點。2，方格素地乳釘紋。裝飾這種紋飾的器物很少見（如左圖春秋晚期的乳釘蚊盒局部）。3，菱格乳釘紋。每個乳突外套四五個菱形方格。（008）飾紋器物有保利藝術博物館藏的商代的菱格乳釘紋鼎，春秋晚期的簋。
二，光素底乳釘紋。（010）這種紋飾主要出現在西周，尤其西周早期流行。
三，帶狀乳釘紋。這種紋飾主要飾在方鼎的四面周邊，一般在兩邊三排成一帶，底邊三、四、五排成一帶。帶狀乳釘紋也可分為三小類：1，帶狀素麵乳釘紋。（011）這種紋飾商代早期就出現了，是方鼎上最原始的紋飾。2，帶狀勾連雷紋地乳釘紋。（013）這種紋飾出現在商代晚期。3，帶狀直條紋地乳釘紋。（012）這種紋飾出現在西周早期。
四，弦紋間乳釘紋。（016）這種紋飾主要出現在夏晚期的酒器爵、角、斝上。
五，菱格間乳釘紋。（017圖）它一般飾於壺、敦等器物的腹部。時代出現較晚，出現在春秋晚期以後。
六，乳釘蟠蛇紋。（022）以蟠蛇為底紋，上飾乳釘。這種紋飾很少見，戰國早期出現。
此外，《中國青銅器圖錄》中把另一種紋飾也歸於乳釘蟠蛇紋。（020）我認為這種提法不對。因為乳釘紋的乳突的排列是極有規律的，每兩個乳突間的距離都是一樣的，而該“乳釘蟠蛇紋”的乳突是毫無規律地點在蟠蛇身上，乳突間的距離有長有短。所以，我認為該紋飾不應屬乳釘紋而應屬蟠螭紋。
