![長洲[香港長洲]](/img/a/edd/nBnauM3X0ETOzkTN3cDM5EDN0UTMyITNykTO0EDMwAjMwUzL3AzL2QzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLxE2LvoDc0RHa.jpg "長洲[香港長洲]")
歷史
由於缺乏史料記載，長洲早年歷史今已不可考。但是根據考古出土文物，以及在1970年於長洲東南部發現的長洲石刻，可推斷至少在3,000年以前，已有先民到達長洲。與香港其他地方發現的史前石刻一樣，長洲石刻可能與商朝先民祭祀天氣和祈求風平浪靜有關。
![長洲[香港長洲]](/img/8/21f/wZwpmLzYDMwgDMyQDNzEDN0UTMyITNykTO0EDMwAjMwUzL0QzL3MzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLyE2LvoDc0RHa.jpg)
長洲[香港長洲]最早在明朝的時候，長洲已經發展成為漁船集散的地方。及至清朝乾隆年間發展成為墟市。長洲本為廣東省寶安縣（舊稱新安縣）所管轄，可是由於長洲地處偏僻，朝廷鞭長莫及，難於治理，因此在乾隆年間，廣東省布政司向當地黃姓大戶發出《承墾長洲田莆執照》，將長洲中部土地歸黃家所有，並代為管理，惟稅收一半須上繳朝廷。
長洲在乾隆年間得到很大的發展，現時島上的主要廟宇如北社天后古廟（乾隆三十二年，1767年）、大石口天后古廟（乾隆三十七年，1772年）、西灣天后宮（乾隆三十九年，1774年）及玉虛宮（乾隆四十八年，1783年）都是在那個時候興建，可以見到當時捕漁業的重要性。
在道光二十一年（1841年），時值第一次鴉片戰爭，清廷在島上設定長洲汛，由大鵬協水師右營東涌守備派遣駐右哨頭司把總及外委各一名，並且率領45名守兵駐守當地。及至同治年間，長洲商業興旺，粵海關於同治九年（1870年）在島上設立關口征取厘稅。光緒二十四年（1898年），清廷與英國訂立《展拓香港界址專條》，將長洲在內的200多個離島及新界租予英國99年，長洲遂成為了英屬香港之一部份。
長洲英國接管後，原本屬於黃氏的土地業權繼續獲得港府承認，但島上其餘土地悉數列為皇室官地。港府在1907年設立理民府管轄新界及離島地區，為了方便執行及落實地方事務、領導鄉民，以及與理民府建立溝通渠道，長洲島民又設立選舉，每兩年選出四位總理，以作為居民代表。在1919年，港府曾在長洲中部立界石15塊，以劃出外籍人士專享的高尚住宅區域，但這些界石在第二次世界大戰後已失去法律效力，在1980年代，古物古蹟辦事處等曾派員尋找長洲界石，迄今只尋回其中10塊。
在1941年至1945年的日治時期，長洲隨香港全境落入日本手中。日本皇軍曾經在長洲官立中學一址設立總部。為了維持和平，日軍又以長洲維持會取代舊有選舉，作為長洲的地方管理組職。在1945年香港重光後，長洲維持會鏇即被港府解散，而地方事務的執行工作則先後由居民協會及華商會所負責。然而，由於長洲在戰後急速發展，原有的理民府附設機構已不能應付日益繁重的工作。有見及此，理民府早於1955年令華商會所參與發展地方行政；到1961年，理民府更將權力移交至新成立的獨立法定組織長洲鄉事委員會，由此退出長洲的地方行政管理事務。雖然如此，港府曾在1969年專門分拆出離島理民府，作為官民溝通渠道；而時至今日，長洲島民如需要聯絡官員，可前往位於香港島中環的離島民政事務署。
港府在1982年引入香港區議會後，長洲被劃入十八區的離島區內。長洲鄉事委員會原有的部份權力亦被轉移至區議會。現時長洲有兩個區議會分區，分別為長洲北和長洲南，各分區均選出一名離島區議員。另外還有一席當然議席，由長洲鄉事委員會主席擔任。
除了傳統的捕魚業和造船業外，長洲已發展成為香港的著名旅遊熱點，島上的旅遊業有相當的發展。在香港主權移交初期，長洲旅遊業一度因多宗度假屋住客自殺事件和2003年SARS疫情等等而受到打擊，但事後已經回復。長洲也是著名滑浪風帆運動員李麗珊的家鄉，李麗珊在長洲土生土長，她在1996年阿特蘭大奧運會奪得香港歷史上首面奧運會金牌，從而聲名大噪，當年李麗珊返回長洲後，島民大肆慶祝，並隆重其事地舉行萬人祝捷會，成為了一時佳話。
由大嶼山銀礦灣濾水廠輸往長洲的食水由直徑為5百毫米的海底水管輸送，為長洲唯一的供水來源，萬一發生故障，長洲食水供應就會中斷。對此，水務署認為有需要儘快改善。至2013年，香港政府計畫投資逾2億5千4百萬港元以進行海底食水管敷設工程。水務署計畫於同年3月向立法會財務委員會申請撥款，將長洲食水供應工程由乙級提升至甲級，工程範圍包括由大嶼山至長洲，橫跨北長洲海峽，以定向鑽挖敷設一條長約1點4公里、直徑為500毫米的海底食水管道，以及在大嶼山和長洲敷設一條長約2百米、直徑為450毫米的食水管道。工程計畫於同年9月展開，預計於2015年9月竣事。
張保仔是清代嘉慶年間的著名海盜，活躍於粵東一帶，後來獲朝廷招安。根據傳說，現位於長洲西灣崖邊的一個天然山洞，乃當年張保仔躲避朝廷追捕的藏身之所，也是他收藏寶藏的秘密地點之一。這個被後人稱之為張保仔洞的山洞，現今已毫無寶藏的痕跡。由於洞身狹窄，僅可供一人通過，因此遊客須從洞的一邊進入，再由另一邊離開。而要進入山洞，遊客亦須沿鐵梯而下，並要帶備電筒以供照明。
儘管有不少人認為張保仔洞僅為後人穿鑿附會，惟該洞已經成為了長洲一處著名名勝，不少人在提起長洲歷史時，也會提起張保仔洞。。
地理
長洲位於大嶼山及南丫島之間，面積約2.46平方公里，距離香港島西南部大約10公里。長洲東面有西博寮海峽與南丫島相隔開，而西面和北面亦隔著北長洲海峽，與大嶼山和喜靈洲相對望。長洲以南是南中國海，再遠一點是擔桿群島。
在地理學上，長洲原本是兩個小島，但是受到島嶼形狀及季候風影響，海浪將海沙帶到兩島之端，形成沙咀。經過千萬年來日積月累的沉積，兩條沙咀不斷延長，最終連線起來，形成連島沙洲。正因如此，現今長洲南、北的形狀闊而大，但中部則窄而長，形狀呈啞鈴狀，故長洲又稱作啞鈴島。
長洲南、北本為小島，因此地質由花崗岩構成；至於中部由海洋沉積物組成，屬於地表沉積物；正因為此原故，加上受到鄉村條例所監管，所以長洲大部分的建築物均只有3層高。長洲南、北皆山丘，中部為平坦土地，北部山丘較高，最高點有95米高。
西灣長年風平浪靜，因此成為了天然的避風塘，而長洲碼頭亦設於西灣。至於東灣則長年因海浪帶來沉積物，而形成了著名的東灣泳灘。除了東灣泳灘外，長洲其他主要的沙灘則座落於西灣、觀音灣、大鬼灣和東灣仔等地，但這些沙灘較細小、沙質較遜、位置亦要比東灣偏僻。在長洲西南的魚灣和白鰽灣，以及南部及東南部一帶，由於海浪較大，亦以滿布奇石聞名。較著名的奇石有五行石、龍王石、鰻魚石、坦克石、花瓶石和人頭石等等，故當地又名長洲趣石林。
自然生態方面，長洲南、北都有樹林，在那裡一帶有黃室弄蝶和角翅弄蝶等出沒。此外，在長洲還可以見到香港市花──洋紫荊，在長洲關公忠義亭附近更種了十多棵櫻花樹，是全香港最具規模的櫻花群。這些櫻花樹屬於山櫻，最初於1975年從台灣引入35棵，但是由於土壤欠佳，現時所余不多。
人口
香港開埠初期，長洲約有600餘戶，及至長洲在1898年租借英國，陸上居住人口約為3,000人，艇戶人口也有近5,000人；及至1930年代，人口仍維持在7,000人左右。在日本占領香港前，曾一度有大量難民湧入長洲，使人口突破10,000。長洲人口雖然在日治時期有所回落，但香港重光以後，難民再度湧入，使人口再一次超過10,000人。長洲在第二次世界大戰後人口不斷上升，至1990年代時達至高峰的40,000人，此後人口回落，在2000年代跌至大約30,000人。根據政府於2006年進行的《中期人口普查》，長洲陸上人口則為24,312人，是離島區人口最稠密的一個島。
截至2006年，長洲華人約占總人口的95.58%，其他亞裔人士及外籍人士占總人口的不足百分之5。當地華人人口絕大多數說廣東話，並且來自本地（舊稱寶安縣）、東莞、四邑和惠陽及潮州四大地區。除此之外，也有來自各地定居的艇戶及商旅。當地有一黃姓大族，在島上擁有不少土地。
社區
根據政府於2006年進行的《中期人口普查》，長洲居民依次以居住村屋、公共屋邨、傳統村屋及私人樓宇為主，另外還有艇戶等等。為了安置艇戶，長洲最早於1960年興建圓桌第一村，後來又於1967年至1972年興建圓桌二、三村、信義第一、二村、應善良美經援村和自助美經援村。後在1984年及2001年，政府又興建了長貴邨和雅寧苑兩個公共屋邨，以徙置島上居民。
長洲雖小，但島上社區設施齊全。現時島上有一所長洲市政大廈，入面置有街市等社區設施，另外，島上還有郵政局、一所建於1913年的長洲分區警署，以及啟用於1934年的長洲醫院（又稱聖約翰醫院）。長洲本來還有一所開辦於1906年的方便醫院，但已於1988年停用。在教育方面，除了有1908年創校的長洲官立學校外，其他學校還包括長洲漁會公學（已在2009年停辨）、長洲佛教慧因法師紀念中學和建道神學院等等。
政府在長洲也進行不少社區改善工程，例如在西灣興建長洲西堤道，以連線長洲灣及美經援村一帶的地方；另外又在東灣建立風帆紀念碑，以及附近的小長城（芝麻坑家樂徑）。
經濟
傳統上，長洲島民以捕魚為生，因此漁業曾經為當地的主要經濟命脈。由於捕漁業的繁盛，當地的造船業及漁業製造業亦曾隨之而興。相反，長洲山多平地少，加上水源缺乏，因此當地一直難以發展農業。此外，長洲的傳統經濟活動還包括食品加工業，當中又以鹹魚和蝦膏最為普遍。
隨著經濟轉型，自1970年代開始，旅遊業漸漸成為長洲的主要經濟支柱。不過，在1990年代末及2000年代初，當地的主要出租渡假屋東堤小築發生連串燒炭自殺事件，使渡假屋及旅遊業務一度受到打擊。事後，當地的旅遊業慢慢轉營，令長洲成為以歷史文化為主題的旅遊熱點。
除了出租渡假屋外，長洲在2000年代還引入新式的歐美式渡假旅館（B&B）；至於位於東灣的華威酒店則是當地唯一一所酒店，島上也有一些青年旅舍。
學校
•中學
•佛教慧因法師紀念中學
•長洲官立中學
•明愛聖保祿中學（已停辦)
•明愛陳震夏郊野學園
•國小
•長洲聖心學校
•中華基督教會長洲堂錦江國小
•長洲公立學校（已停辦)
•國民學校
•香港長洲順德公立學校（已停辦)
•長洲漁會公學（2009年停辦）
•幼稚園
•長洲聖心幼稚園
•中華基督教會長洲堂錦江幼稚園
•長洲花地瑪幼稚園（已停辦)
•路德會陳恩美幼稚園
•德穎幼稚園（已停辦)
•路德會呂君博幼稚園
•國民學校漢師中英文幼稚園
文化
旅遊名勝
長洲擁有不少著名的旅遊名勝，其中位於東灣華威酒店旁的長洲石刻更是香港法定古蹟之一。此外，島內的廟宇亦多不勝數，除了有一所大型的玉虛宮外，還有四所天后廟，分別是北社天后古廟、南氹天后古廟、大石口天后古廟和西灣天后宮。長洲另外亦有一所洪聖古廟（嘉慶十八年，1813年）、一所水月宮（創建年份不明）和建於1973年的關公忠義亭。
其他著名名勝，還包括前述的張保仔洞和東灣泳灘；以及長洲趣石林、豫章草廬（嘉慶二十一年，1816年）、大石口的義冢（同治十二年，1873年）及摩崖石刻（約20世紀初）、方便醫院（光緒三十二年，1906年）、山頂地界石（1919年）和東南面的小長城等等。在西灣長洲碼頭一帶，則布滿海鮮食肆。
傳統節日
除了香港的公眾假期外，長洲保留了不少慶祝傳統節日的習慣。值得注意的是，長洲的天后誕訂於農曆三月十八，比其他地方的三月廿三早五天。長洲的傳統節日包括：
| 日期 | 節日 |
| 農曆正月初一 | 農曆新年 |
| 農曆正月十五 | 元宵節 |
| 農曆三月初三 | 北帝誕 |
| 農曆三月十八 | 天后誕 |
| 農曆四月初八 | 太平清醮 |
| 農曆五月初五 | 端午節 |
| 農曆六月廿四 | 關帝誕 |
| 農曆八月十五 | 中秋節 |
長洲太平清醮
長洲太平清醮來源於長洲另一段重要的歷史。據聞在清代乾隆年間，長洲發生嚴重瘟疫，後來居民得到玄天上帝指引，延僧設壇，超渡亡魂，並捧神像遊行，瘟疫才告平息。自此以後，為了酬謝神恩，長洲居民每年農曆四月都會舉辦太平清醮，並在今玉虛宮外建醮慶祝。
時至今日，長洲太平清醮已成為當地每年最重要的傳統節日，並吸引大批遊客慕名到訪參觀，把長洲擠得水泄不通。一般而言，在日間，長洲會有會景巡遊、醒獅及麒麟表演，以及飄色巡遊等等；到午夜時份在玉虛宮外更有聲勢浩大的搶包山活動。據稱，吃到包山上的平安包，將可保一年平安。 搶包山活動在1978年曾因為包山意外倒塌，而被港府禁止，至2005年經官民交涉後，搶包山活動才告重新恢復。
此外，在打醮期間，居民不可殺生，所以長洲當天只會有素食供應。即使是島上的連鎖快餐店麥當勞也不例外，只供應香菇包、薯條和蘋果批等無肉之食物。
交通
除了提供予安老院的電動小型車輛運輸服務及緊急服務車輛如消防車、警察車和救護車外，長洲沒有其他陸上公共運輸服務，對外交通則完全依靠渡輪：
新渡輪
•長洲─中環線：24小時往返長洲至中環之間。
•橫水渡線：途經坪洲─梅窩─芝麻灣─長洲。
•街渡
•來往長洲公眾碼頭及長洲西南面的西灣美經援村（近張保仔洞）。
•來往長洲公眾碼頭及大嶼山的澄碧村。
•另有不定期的貨運街渡來往大嶼山及九龍。
島上設有租賃腳踏車的店鋪，來往島內各處可以選擇以腳踏車代步。
著名居民
李麗珊：著名滑浪風帆運動員，在1996年阿特蘭大奧運會為香港奪得歷史上首枚奧運金牌。
黎根：李麗珊的舅父和滑浪風帆啟蒙老師。
韓森：殖民地時代四大華探長之一。
呂君博：殖民地時代四大探長之一呂樂的父親，長洲有路德會呂君博幼稚園以之命名。
梁乃鵬：畢業於香港大學，電視廣播有限公司行政主席兼執行董事、九龍巴士及載通國際董事局主席，香港城市大學副校監。
梁乃江：1954年畢業於長洲官立中學，考上灣仔書院的英文班，1966年畢業於香港大學醫學院，1975年開創瑪嘉烈醫院兒科部，現為香港演藝學院校董會主席，獲香港特區政府頒贈銅紫荊星章
鄺國威：長洲官立中學及長洲國民學校校友會主席，鍾錫熙長洲安老院有限公司永遠董事，香港童軍總會離島區區務委員會主席，香港旅遊業議會來港旅遊委員會及內地來港旅遊委員會委員
郭晉安：無線電視著名藝員。
周海媚：著名電視劇女演員。
