由來
金正恩、李雪主出席金正日逝世三周年中央追悼大會2014年12月17日，朝鮮隆重紀念已故最高領導人金正日逝世三周年。由於東亞有守孝三年的傳統，特別是朝鮮有金正日在其父親金日成逝世後，守孝三年才正式接班，接任勞動黨總書記的例子，2014年的這個紀念日成為韓國和西方媒體觀察朝鮮的重要節點。因此，韓聯社稱，朝鮮可能“全面開啟金正恩時代”。
變化
2011年12月17日，朝鮮最高領導人金正日辭世，年輕的金正恩成為繼任者。這個鄰國陸續傳來的各種訊息和變化，在中國，乃至整個國際社會都引起廣泛關注。
此後僅僅在一年中，在這片神秘國土上，開始出現一些引人注目的變化。金正恩指示將發展經濟列為頭號目標，他將經濟管理權力集中到內閣，朝鮮農業管理體制正醞釀新的調整，金正恩夫人李雪主的頻頻亮相，也令許多人為之耳目一新。
金正恩執政三年來，朝鮮沿著既定路線穩定前進，也對外界緩緩揭開神秘面紗，逐步讓外界了解這個國家的真實情況。三年來，在經歷了衛星發射等動作後，朝鮮試著打開外交新思路，與多國加強關係。世界正在感受，金正恩給朝鮮帶來的改變。
軍事
金正恩親自給為女殲擊機飛行員拍照。早在2012年執政伊始，金正恩就在視察部隊時宣布將堅定不移走金正日的先軍道路。2014年11月，金正恩在時隔8年舉行的朝鮮大隊長及大隊政治指導員大會上再次強調，“當前的嚴峻形勢要求我們高舉先軍政治的偉大旗幟，進一步提升自身的軍事實力，應對來自敵人的挑戰”。
三年來，金正恩頻頻視察陸海空部隊，不僅冒雪視察海軍部隊、觀摩魚雷突擊訓練，還親自還親自坐進駕駛艙，了解戰鬥技術數據。“戰爭不會做廣告，要盡最大努力加緊完善戰鬥準備。”2013年年底，金正恩在視察部隊時強調，這句話也成為朝鮮軍隊的“座右銘”。
經濟
2012年，朝鮮春季國際商品博覽會上的人潮，秋季首次增加的投資說明會，羅先經濟特區緊鑼密鼓的大建設，種種跡象也表明朝鮮正在加快發展經濟，並積極對外招商引資。
2013年3月，金正恩提出實行“經濟建設和核武力建設並行路線”，把發展經濟提升到國家方針的高度。同年11月，朝鮮設立13個經濟開發區和新義州經濟特區，開始進行經濟調整與改善。
金正恩在視察時，曾表示“糧食比子彈重要”。代表朝鮮立場的在日朝鮮人聯合會機關報《朝鮮新報》指出，朝鮮自2012年起在經濟上實施了新的措施，實行“獨有的、創造性的管理模式”。
生活
平壤萬壽台紀念碑廣場周邊的高層住宅普通朝鮮人的生活也在發生變化，不管是咖啡廳里味道醇香的卡布奇諾，還是三室兩廳兩衛的寬敞新居，抑或是街頭姑娘時髦的羅馬鞋和百褶裙，似乎都讓人們隱隱感覺到一場“時尚轉型”正悄然來臨。
平壤市中心的夜色，開始變得燈光璀璨；新改造的倉田街，隨著一家家特色飯店、百貨店陸續裝修開業，霓虹炫目，從大同江對岸望去，好似朝鮮的“小浦東”、“小國貿”。街邊商業建築錯落有致，多用藍色和茶色玻璃，富有現代氣息，還有不少情調浪漫的西式咖啡廳。
服飾朝鮮女子的裙子也與國際時尚界流行長裙的潮流相反，有逐漸短上膝蓋的流行趨勢。夏日裡，以含蓄為美的朝鮮女子不再穿膚色絲襪，而是大膽地露出小腿。“第一夫人”李雪主的衣著風格，甚至她的短髮，都成為年輕女子學習的榜樣。
比起俏麗的女性，朝鮮男人在著裝上依然執著於推崇多年的“將校呢”和灰藍色汗衫，但年輕小伙已經開始在頭頂做起文章。理髮店裡最受歡迎的造型就是金正恩的“元帥”髮型——後腦勺剪得乾淨清爽，上面的頭髮打上髮蠟，派頭立現。
願景
朝鮮空間的裙子變短2014年11月30日，韓國慶南大學東方研究所發布研究報告稱，朝鮮已故領導人金正日的3年追悼期將於2015年期滿，屆時朝鮮可能宣布一整套新的政治與經濟的政治願景，從而開創“金正恩時代”。報告稱：“在明年為開創金正恩時代努力期間，朝鮮有可能會提出一套新的管理規範和權力架構。”
報告預計，金正恩會提出一系列政策，將他與已故的金正日區別開來。這些新政策可能會在2015年10月10日朝鮮勞動黨建黨70周年前後頒布。
朝鮮可能會推出一套適應金正恩時代的新權力架構體系，因為當前由國防委員會主導的權力架構是金正日時代建立的。
在經濟領域，朝鮮預計將會考慮把近年來試驗的一套新經濟措施予以法制化。未來幾年，朝方將繼續吸引外資前往其經濟特區與經濟開發區進行投資。
此外，報告認為，朝鮮擬推行的“金正恩時代”政策還將包括與鄰國修補關係的舉措。朝方有可能重啟陷入僵局的朝核問題六方會談，並與韓國進行更多的合作項目。
朝鮮官媒評價
金正日逝世三周年，被認為是開啟金正恩時代的節點。朝鮮勞動黨中央委員會機關報《勞動新聞》2014年12月17日頭版刊登社論，評價過去的三年是明確證實金正日同志思想和業績永恆性的神聖三年，是千萬軍民跟隨金正恩同志領導開啟實現首領永生偉業新篇章的忠誠三年。公報強調，這三年“證實了金正恩的領導是朝鮮的生命線，任何人都不能阻擋朝鮮奮勇前進的大進軍”。
朝鮮報紙和電視最近雖然沒有強調守孝三年的說法，卻一直在強調金正恩時代。不少分析人士認為，這其實是暗示了一個時代的全面開啟。
外界觀點
金正恩時代的說法，在一些中國學者看來是值得商榷的，因為金正恩早就擔任了朝鮮勞動黨第一書記、國防委員會第一委員長等職務。朝鮮媒體上沒有出現“守孝三年期滿”之類的說法，但近來確實在強調金正恩時代，強調過去“神聖的三年”“火熱的三年”。
美國《星條旗報》稱，外界看朝鮮仍是一頭霧水，唯一可以看清楚的是，金正恩已經牢牢掌控了權力，第三代共產主義的繼承者在朝鮮仍然能夠正常運作。
