歷史發展
野三關是一個具有悠久歷史文化的古鎮。早在秦漢時期，巴人就在此形成了穩定的活動區域。北宋宰相寇準任巴東縣令時，曾在這裡勸農棄獵從耕。大革命時期，賀龍元帥兩次率部隊經過這裡，懲治土豪，開倉濟貧。解放後，胡耀邦、趙紫陽、喬石、胡錦濤等黨和國家領導人先後視察野三關，勸民務工經商。1992年，野三關被錄入《中國著名鄉鎮》叢書。新華社第2131期《國內動態清樣》稱譽為"深山野嶺夜明珠"。1999年被授予省級文明鄉鎮。
面積和人口分布
全鎮國土面積530.9平方公里，耕地88199畝，山林61.9萬畝，鎮轄76個村（居）委會，673個村（居）民小組，19408戶，65958人，其中農業戶17288戶，農業人口61448人。野三關是一個少數民族聚居的地方，以土家族人數居多。集鎮常住人口2萬人，規劃區15平方公里，分為商貿區、工業園區、居民小區等片區，集鎮供電、道路、郵政、電信、市場、網路、金融、環衛、醫療、廣電、文教等公共基礎設施齊全。
野三關資源優勢
1、獨特的區位優勢。野三關北臨三峽，南瀕清江，318國道東西橫貫全境57公里，巴鶴省道南北縱穿21公里，榔水公路東南穿過14公里。鎮區正好位於318國道經濟帶，巴鶴公路經濟帶和榔水公路經濟帶的金三角地區。正在新建的滬蓉西高速公路、宜萬鐵路和"忠武"天然氣管道分別經過集鎮規劃區。滬蓉西高速公路在鎮內設有服務區和出入口，宜萬鐵路設有縣級火車站，"忠武"天然氣管道留有兩座閥門。隨著長陽招徠河電站的截留建成，鎮域東南方向的物資可以通過航運，由清江出口，也是一條旅遊黃金線。
2、舒適的自然環境。野三關地處巫峽南岸，位於東經110°10′至110°04′，北緯30°32′至30°43′。境內地勢由東南逐漸降低，最高海拔1912米，最低海拔227米。這裡土質肥沃，森林豐茂，氣候溫和，平均氣溫11.7℃。年降雨量1270mm，年無霜期234天。
3、優質的基地規模。野三關適宜玉米、馬鈴薯、魔芋、杜仲、天麻、茶葉、銀杏、板栗、核桃等200多種農作物和林果藥特產的種植、加工。適宜優質生豬、山羊、肉牛、土雞、淡水魚等畜禽水產品的養殖、加工。經過多年的農業產業結構調整，拓展了鎮域經濟全面發展。現已初步形成了以烤菸、白肋煙為主的萬畝優質菸葉生產基地。以生豬、山羊為主的15萬頭（只）畜牧生產基地，以魔芋、大椒、西紅柿、白皮大蒜為主的1.5萬畝特色蔬菜基地，以板栗、核桃、銀杏、天麻、木瓜、茶葉為主的乾果藥茶基地。
4、地道的土特產品。年產2000噸以上的三峽白酒暢銷省內外。年飼養15萬隻的土雞及鮮蛋、味道鮮美。4000畝白皮大蒜質量上乘。綠夢、多仁魔芋加工精粉出口韓國和東南亞。煙燻土臘肉可存放數年，風味獨特。2萬張山羊板皮在國際貿易中享有盛譽，羊肉具有滋陰補腎之功能。薇、蕨菜等野生天然蔬菜可出口創匯。以上陽坡村為中心的千畝優質木瓜，暢銷海內外。古銀杏群落高聳挺拔，效益可觀。核桃、板栗曾榮獲"全州第一鎮"稱號。農村婦女手工製作的布鞋精細別致。
5、豐富的資源優勢
一是水能資源。全鎮水能可利用資源有：支井河、魚泉河、泗渡河、苦桃溪、兩岔河為主的五水系。水能資源靠近負荷中心，開發利用的條件優越，其中泗渡河河流全長43.8公里，流域面積797平方公里，理論電能2.8萬千瓦。
二是礦產資源。有原煤、煤乾石、硫鐵礦、石灰岩、紫砂土等豐富的礦產資源。其中麻沙坪煤田總儲量2328萬噸，發熱量5700∽7300大卡。仙人岩鐵礦總儲量6321萬噸，屬中型礦床，礦石類型為菱鐵礦石2138萬噸和赤鐵礦石4183萬噸。
6、繁榮的民族文化。野三關具有豐厚的文化底蘊，鎮民間舞蹈"撒爾嗬"演出隊，曾在烏魯木齊舉辦的少數民族傳統體育運動會上，榮獲表演獎。多次在中央、省、州電視台、電台文藝節目中演播。2004年中國武陵山民族文化節表演活動中，被譽為恩施民間文藝絕活，並讚揚為神奇、神韻、神秘、神威。
野三關教育事業遠近聞名。鎮內現有高中一所，國中2所，國小52所。教學設施、教育質量國家級督學稱為"一串明珠"。民族實驗中學被省委、省政府連續三屆授予"省級文明單位"，原校長鄭益民享受國務院特殊津貼。
巴東縣民族醫院設在野三關，占地12350m2，建築面積18400m2，現有病床80張，在職職工145人，衛生專業技術人員134人，其中高、中級職稱68人。
野三關西北21華里的菜籽壩村，歷史上曾有一個九代屋場，田韋皋及其子孫共九代人同居，和睦相處，家有10犬，偶有1犬不至，9犬不食，傳至朝廷，皇上下詔敕封為"義門村"。野三關還是辛亥革命功臣鄧玉麟的故鄉。
集鎮的民族風情一條街建設，占地120畝，正在招商引資中。
7、奇特的旅遊景觀。鎮內有亞洲松王－巴山松，樹中奇觀－五樣樹，山寨奇景－天生大石橋，地下樂園－鴛鴦洞，懸棺－棺木岩，懸崖稀樹－白皮松，萬畝森林公園－鐵廠荒，高險峻觀－高陽寨，領袖小居－勸商樓，土家風情－義門村。正在新建的景點有：最大主跨世界第一的高速公路泗渡河特大橋，國家科技 攻關鐵路隧道13.8公里的野三關隧道，辛亥功臣鄧玉麟墓。可開發的景點有：歷史亭閣勸農亭，故縣坪舊衙遺址，廟包革命烈士墓，大佛山、穿心岩、仙人岩等。
8、良好的投資機遇。以國家經濟布局戰略性西移和三峽工程建設為契機，一系列政策機遇將促進野三關經濟的結構調整，可享受到西部大開發、三峽庫區、少數民族、老區等優惠政策，國家從工程配套建設及整體生產力發展布局出發，對市場潛力較大的項目形成良好的投資口徑；通過市場橋樑槓桿作用，以區域開發性投資為主題的投資機遇逐步顯現。野三關鎮被列為巴東縣"四極四帶"經濟區域布局的重點鎮，傳統的農業狀況將迅速實現產業置換。
