原因
產生這種現象的原因，通常認為與肌肉內部的能量代謝有關係。我們知道，肌肉的收縮需要能量;而能量是靠肌肉組織中肌糖元的分解來提供的。在氧供應充足的情況下，如肌肉在靜息狀態時，肌糖元可以經過丙酮酸直接分解為二氧化碳和水，並釋放能量。但是當人進行劇烈運動時，肌糖元分解加快，耗氧量增加，使肌肉暫時處於相對缺氧狀態，此時肌糖元可以經過丙酮酸轉化為乳酸積存於肌肉內。乳酸在肌肉內大量堆積，會刺激肌肉中的化學感受器產生興奮，興奮傳至大腦皮層，使人產生酸痛的感覺。同時，由於乳酸等物質的積聚，使肌肉內的滲透壓增大，促使肌肉組織內吸收較多的水分而產生局部腫脹，也會產生酸脹的感覺。引起肌肉缺氧的另一種解釋是運動的肌肉疲勞時，由於局部肌纖維放鬆不充分而產生輕微痙攣，使肌肉內的血管受到壓迫，血流受阻，引起肌肉缺血缺氧，此時，肌肉發硬並且有酸痛的感覺。
檢查
運動後全身酸痛即可診斷此病。肌肉慢性酸痛往往發生在訓練後的24-48小時之間。肌肉慢性酸痛的程度與肌肉收縮的形態有關，離心收縮最容易形成肌肉的慢性酸痛，等張收縮最不顯著。肌肉有慢性酸痛的情形出現時，肌力明顯下降。在運動時，補充能量應使用容易氧化、分解的糖類。如香蕉蜂蜜葡萄乾等，運動時蛋白質代謝加強，應注意在運動後及時補充蛋白質，以防止發生運動性貧血。如果是超大強度的運動還需特別注意補充鹽和鈣，這樣可使體內的氫離子濃度和滲透壓的紊亂恢復正常，緩解肌肉疲勞。
鑑別診斷
應該與頸椎病、腰腿痛等骨傷疾病相鑑別。
拉傷和肌肉酸痛的自我鑑別：
肌肉和韌帶拉傷，會因一個損傷性動作而突然出現，而肌肉酸痛則是逐漸加重的。有一個辦法可以鑑別二者：肌肉酸痛通過牽拉能得到緩解，而如果是運動損傷，牽拉反而會使疼痛加重。
總之，運動後肌肉酸痛和肌肉(或韌帶)的損傷性質完全不同。肌肉酸痛可以通過休息、牽拉、按摩等得到緩解。而肌肉(或韌帶)損傷，就必須用醫學手段解決了。
緩解方法
1、鍛鍊安排要合理。經過一段時間鍛鍊後，原先出現的肌肉酸痛症的運動量，就較少出現症狀了。並且表現有特異性。例如下坡運動鍛鍊一段時間後能減輕下坡鍛鍊帶來的肌肉酸痛症。
2、局部溫熱和塗擦藥物。鍛鍊後用溫熱水泡洗可減輕肌肉酸痛。局部塗擦油劑、糊劑或按摩擦劑也可減輕疼痛。每天晚上，有條件的人不防好好泡一個熱水澡，在睡覺前用溫熱水泡腳，這些對肌肉酸痛的緩解都能起到一定的好處。
3、牽伸肌肉的運動可減輕酸疼。牽伸肌肉可加速肌肉的放鬆和拮抗肌的緩解，有助於緊張肌肉的恢復。這種肌肉牽伸練習也為預防鍛鍊時的拉傷打下基礎。
4、做好鍛鍊時的準備活動和整理活動。準備活動做得充分和整理運動做得合理有助於防止或減輕肌肉酸痛。千萬不要什麼準備運動都沒有就開始運動，運動之前的準備運動非常重要喔，一定不可以忽略。
