作者沈括作者：沈括
出自：《夢溪筆談》
作品原文
予伯兄善射，自能為弓。其弓有六善：一者性體少而勁，二者和而有力，三者久射力不屈，四者寒暑力一，五者弦聲清實，六者一張便正。凡弓性體少則易張而壽，但患其不勁。欲其勁者，妙在治筋。凡筋生長一尺，乾則減半，以膠湯濡而梳之，復長一尺，然後用，則筋力已盡，無復伸弛。又揉其材令仰，然後傅角與筋。此兩法所以為筋也。凡弓節短則和而虛（虛謂挽過吻則無力），節長則健而柱。（柱謂挽過吻則木強而不來。節謂把梢裨木，長則柱，短則虛）。節若得中則和而有力，仍弦聲清實。凡弓初射與天寒，則勁強而難挽；射久、天暑，則弱而不勝矢。此膠之為病也。凡膠欲薄而筋力盡，強弱任筋而不任膠，此所以射久力不屈、寒暑力一也。弓所以為正者，材也。相材之法視其理，其理不因矯揉而直中繩，則張而不跛。此弓人之所當知也。作品譯文
我大哥擅長射箭，自己也能夠造弓。他造的弓有六個優點：第一，弓體輕巧而強勁；第二，開弓容易而有力；第三，多次發射，弓力不減弱；第四，天寒暑熱，弓力始終一致；第五，射箭時弦聲清脆、堅實；第六，開弓時弓體正，不偏斜。一般說來，弓體輕巧就容易拉開而且壽命長，只是怕弓力不強勁。要想弓力剛勁，關鍵在於整治筋。大凡生筋長一尺，幹了就縮短一半，用膠液浸泡而後梳理直，又恢復到一尺，然後再使用，那么筋力就已經漲到了盡頭，不會再伸長鬆弛了。又揉製做弓的木材，使它向開弓相反的方向仰曲，然後在上面黏結上角和筋。這是整治筋的兩個方法。
大凡弓的把手短，那么開弓就容易，但彈力小（這是說拉開弓弦超過射箭人的嘴唇部位，但是缺乏彈力）。弓的把手長，那么弓就硬，但很難拉開（這是指將弓拉開超過射箭人的嘴唇部位，但是弓臂木材很強硬而不順勢彎曲。弓節是指弓臂上安裝的襯木，弓的把手長就很難開弓，把手短就缺少彈力）。弓節如果長短適中，那么開弓就容易而又有力，而且弦聲清脆質實。
凡是弓剛開始使用或是在天冷的時候，弓就很強勁而難以拉開，使用久了和在天熱的時候，弓力就弱，箭也射不遠。這是膠造成的弊病。大凡膠要塗得薄而筋力要漲盡，弓力的強弱依靠筋而不依靠膠。這是弓久射而力量不減弱、寒暑變化而弓力始終一致的原因。
弓體端正而不歪斜是由木材決定的。選擇木材的方法是看它的紋理，它的紋理不經過矯正揉制而原來就是直的，那么開弓就不會歪斜。這些道理是制弓的人應當知道的。
作品賞析
弓在我國歷史上長期作為主要的遠射兵器，古人極為重視弓的製作，積累了一套完整的造弓理論。沈括從材料和工藝方面評價弓的“六善”，對此作出了精闢的論述。材料的選擇上，制弓的材料需要“性體少而勁”，即要求材料質量輕而強度高。在現代材料力學中，這是一個應當優先考慮的原則。製作工藝方面，沈括強調角筋、乾材的整治。角筋要用膠液多次浸泡，使它“無復伸弛”，不再產生殘餘變形；乾材則需要反覆揉制，使其承受反方向的作用力。這一過程也就是對材料施加預應力作用，讓它們產生抗拉力，符合現代結構力學原理的。
沈括所概括的制弓經驗幾乎每一條都蘊含著深刻的科學道理，為後代的兵器製造提供了理論上的依據。
作者簡介
沈括（1031—1095），字存中，浙江錢塘（今杭州市）人。北宋天聖九年，出生於一個下層官吏的家庭，家境並不富裕，沈括常自謂“出自寒門”。母徐氏，是蘇州吳縣人，知書達禮，諳通文墨；父沈周，為官清正，不主張嚴刑苛法，到泉州任職時，沈括隨往。公元1051年（皇佑三年），沈周病歿，按宋朝職官死後蔭子的制度，沈括守父喪到公元1054（至和元年）。24歲出任冰陽主簿。此時，冰水為患，河道淤塞，漫淹成澤，災害頻仍，許多田地“熟不長糧，荒不長草”，人民生活十分困苦，而當時的冰陽縣令，不管人民生計，反而橫徵暴斂，曾激起農民反抗事件。上司為平息民憤，調走了這一縣令，授命沈括代行縣令，治理冰陽。由於他深入下層，體察民情，順乎民意，撤銷了百姓反對的無理禁約，“擇可為而後為”，“專心致意，畢力於其事”。率民開“百渠九堰，得上田七乾頃”，一度克服了冰河下游的連年水患，促進了農業的發展，緩解了當時當地的社會矛盾。他這種勤政務實精神，贏得廣大人民的愛戴。嘉佑年間，沈括考取進士，開始了上層的官宦生涯。神宗時累官至太子中允，翰林院學士，終為光祿寺少卿。
沈括的一生，可以概括為從政和科學研究兩個方面，茲舉其要點：公元1070（熙寧三年），參加了王安石變法，並且是改革派的中堅人物；公元1075（熙寧八年），出使遼國，“正駁斥遼國無理爭地要求，維護了宋室主權；繼而鎮守延州（今陝西延安），加強武備，設防邊睡，有效地抵禦西夏。沈括一向重視興修水利、監製兵器、管理財政等，希望促進國家強盛。沈括在從政的同時，一生重視科學研究和科學發明的記載。所進行的科研，堪稱廣博，諸如觀測天象，繪製渾儀景表，補修《奉元歷》；在數學方面，創立“隙積術”和“會圓術”；在物理學方面，發現地磁偏角的存在，早於歐洲400多年，對共振規律也有研究；在地質學方面，從岩石生物遺蹟中推論出沖積平原的形成，提出石油的命名。此外，鑽研藥用植物與醫術。沈括平生著述頗多，著名的傳世之作有《夢溪筆談》、《長興集》、《蘇沈良方》等。在《資治通鑑長編》中，尚有一部分他所撰寫的《乙卯入國奏請》、《入國別錄》等資政史料。
公元1082（元豐五年），因徐禧失陷永樂城，沈括連累受貶，居潤州，築夢溪園（今鎮江東郊），潛心著述，至紹聖元年復官爵，公元1095辭世，終年65歲。
