超級群落概述
歐洲南部已經建立起了一個龐大的帝國：阿根廷蟻（Linepithema humile）帝國。該帝國幅員遼闊，綿延6000多公里！從西班牙的加利西來直到義大利海岸，其間跨越波爾圖、帕倫西亞、佩皮尼昂、馬賽和尼斯，數十億的蟻軍隊蟻將在大西洋和地中海沿岸不斷攻城略地。這是生物界中的一個獨特現象，專家們稱之為“超級群落”。（圖為阿根廷蟻）
螞蟻具有高度複雜的社會結構，其機體幫助它們在最艱難的外部環境中生存了下來，這些龐大的組織的確令人擔心。“超級群落”所到之處，都對當地的生態和經濟造成了真真切切的問題。
“超級群落”形成的基礎不僅僅在於個體數量的龐大：“超級群落”是一種獨特的組織結構，它使原本應該發生鬥爭的不同蟻群聯合了起來。在那南美洲，傳統的阿根廷蟻的不同群落之間經常發生無情的同類廝殺。這是因為，這些螞蟻的表皮上，有一種炭水分子構成了區分不同蟻群的各自不同的化學“烙印”；螞蟻通過觸鬚上的嗅覺接收器，就能夠立即識別出陌生的螞蟻個體，並禁止其進入自己的領地。然而，在“超級群落”中，不同蟻穴的工蟻和雄蟻能夠互相串門還相安無事。這可能是因為，它們喪失了那種賴以識別不同化學印記的能力（見下面附文）。結果就是：每一隻蟻后一旦繁殖以後，就會遷移到離原來蟻穴十幾米的地方去建立一個新的巢穴。因此，一個擁有十幾隻蟻后的巢穴，就能很快催生出同樣數量的新蟻穴，這樣漸漸形成了超級種群的雛形。就這樣，成百上千個蟻穴就構成了一個擁有龐大個體數量的“超級群落”。而種群越大，對環境的影響也越大。那些土著蟻們辛苦經營了這么多年，面對如同汪洋大海一般的外來蟻時，頃刻間一敗塗地！
目前，在我們已知的約12000種螞蟻中，能夠建立“超級群落”的還是極少數。
附文
**** 為什麼外來的不同群落與阿根廷蟻之間互不攻擊？******************************************
該如何解釋“超級群落”中來自不同蟻穴的螞蟻之間相互缺乏攻擊性的現象？生物學家內爾·筒井（Neil Tsutsui）認為，19世紀末一小群阿根廷蟻來到北美洲之時，發生了一種基因“障礙”：決定氣味識別能力的基因型（等位基因）的多樣性減少了，導致它們喪失了甄別不同種群獨特化學印記的能力。但在洛桑大學生態學院的洛朗·凱勒（Laurent Keller）看來，這應該是“基因純化”的結果：“我們認為，在這些阿根廷蟻來到新環境後，它們的一種基因型發生了進化，而這種基因型包含著可以識別不同個體的嗅覺分子的密碼。因為，有了這種進化了的基因型的螞蟻就不必和附近其他蟻群的螞蟻爭鬥。而互相之間的和平共處，可以保證彼此都能擁有最大數量的工蟻，這樣才能保證自己的種群最富競爭力。因此，這種非攻擊性的等位基因是適應環境、適應自然選擇的結果。”這兩種理論，孰是孰非，看來只有等以後建立信息模型賴加以決斷了。
