科屬
貝葉棕貝葉棕屬棕櫚科，是一種常綠喬木，原產亞洲熱帶，它通常樹高20米左右，長得高大、雄偉，樹幹筆直，渾圓，沒有枝丫，樹冠象一把巨傘，葉片象手掌一樣散開，給人一種莊重、充滿活力的感覺，是熱帶地區綠化環境的優良樹種。
產地分布
產於緬甸，印度及斯里蘭卡。我國西雙版納早年引種，已歸化。現我國華南、東南及西南省區有引種。
形態特徵
貝葉棕（西雙版納植物名錄）行李葉椰子（植物學大辭典）
植株高大粗壯，喬木狀，高達18～25米，直徑50～60厘米，最大可達90厘米，具較密的環狀葉痕。葉大型，呈扇狀深裂，形成近半月形，葉片長1.5～2米，寬約2.5～3.5米，裂片80～100，裂至中部，劍形，先端淺2裂，長60～100厘米，裂片寬7～9厘米；葉柄長2.5～3米，粗壯，寬7～10厘米，上面有溝槽，邊緣具短齒，頂端延伸成下彎的中肋狀的葉軸，長約70～90厘米。花序頂生、大型、直立，圓錐形，高4～5米或更高，序軸上由多數佛焰苞所包被，起初為紡錘形，後裂開，分枝花序即從裂縫中抽出，約有30～35個分枝花序，由下而上漸短，下部分枝長約3.5米，上部的長約1米，4級分枝，最末一級分枝上螺鏇狀著生幾個長約15～20厘米的小花枝，上面著生花；花小，兩性，乳白色，有臭味。果實球形，直徑3.2～3.5厘米，乾時果皮產生龜裂紋；種子近球形或卵球形，直徑約1.8～2.0厘米；胚頂生。只開花結果一次後即死去，其生命周期約有35～60年。花期2～4月，果期翌年5～6月。
原產印度、斯里蘭卡等亞洲熱帶國家，它是隨著佛教（小乘佛教）的傳播而被引入我國的，已有700多年的歷史。截至2013年僅在雲南西雙版納地區零星栽植於緬寺（佛寺）旁邊和植物園內。
貝葉棕的引入首先是作為一種宗教信仰的植物而栽培。另外，還有重要的經濟價值。其樹形美觀，是很好的綠化觀賞植物；其葉片可代紙作書寫材料，在印度和我國雲南（傣族）有用貝葉刻寫佛經的，俗稱“貝葉經”；從花序割取汁液，含有糖分可制棕櫚酒或醋或熬製成糖；幼嫩種仁可用糖漿煮成甜食（注意：成熟種仁有毒不能吃！）；樹幹髓心搗碎經水浸提得澱粉，可供食用；根的汁液治腹瀉；幼株的水煎劑可治熱感冒等。
貝葉棕屬，莖單生，高18～25m，下部葉柄(鞘)殘基粗厚，上部葉柄(鞘)殘基常“人"字形開裂，並有葉柄(鞘)痕深溝。葉厚革質，長1.5～2m，寬2.5～3.5m，掌狀深裂，裂片80～100片，中央裂片披針形或長線狀披針形，長60～100cm，寬7～10cm，先端裂，兩側邊緣裂片較狹，中肋粗，明顯，長70～90cm；葉長，兩側有短齒。果球形，直徑3～3.5cm，內含種子1粒。花期2～4月，果熟期翌年5～6月。
園林用途
貝葉棕供觀賞。葉寬大、堅實、柔韌，古印度用其葉刻經文，稱“貝葉經”，保存數百年而不腐爛。多栽培於寺廟前，為小乘佛教禮儀樹種。
文化歷史
你知道嗎？貝葉棕還是東南亞地區文化的傳播者呢。很早以前，東南亞人民就開創了用貝葉棕的巨大葉片來記錄自己民族的文字，因此東南亞文化在歷史上有"綠葉文化"之稱。佛教上赫赫有名的"貝葉經"也就是用貝葉棕之葉片製作而成的。有人認為貝葉棕是一種地理和民族文化的標記樹。只要是熱帶地區，哪裡有佛教，哪裡就有貝葉棕。西雙版納的傣族信奉小乘佛教，佛寺院內種植的貝葉棕原產印度、斯里蘭卡等地，據研究，是隨著小乘佛教的傳播，由印度經緬甸而被引入的，至今已有700多年的歷史了。西雙版納的傣族人民同東南亞地區人民一樣，很早就有用貝葉代"紙"記錄自己民族文化的歷史。他們把劍形的貝葉葉片經過簡單的加工：修整、壓平、水煮、曬乾，然後裝訂成冊，用特製"鐵筆"就可在上面流利刻寫文字了，刻完後塗上植物油，葉面上就出現清晰的字跡。貝葉經久耐用，使用次數的增加不但不會腿色反而能使字跡越來越清楚，現存百年之久的貝葉經仍字字清晰可辨。
傣族有著悠久的歷史和燦爛的文化，貝葉作為載體使之得以記載並流傳至今。據說其中僅經書就有8萬4千部之多，內容涉及佛教經典、醫學理論、文學藝術等等。在中國，傣醫藥與中醫、藏醫、蒙醫並列被人們稱為四大醫藥，就是因為傣醫藥的理論、歷史、臨床經驗等都是在5個少數民族中首屈一指，僅上千行的敘事長詩就有500多部，如《巴塔麻嘎捧尚羅（創世史詩）》、《葫蘆信》、《松帕敏和嘎西娜》、《召樹屯（孔雀公主）》等，如若不是刻寫貝葉上，這些優美動人的長詩就將被歷史的長河所淹沒，今天的人們就再也欣賞不到這些珍品了。
貝葉棕因為貝葉棕在文化上有著重要價值，西雙版納地區的傣族人民視貝葉為自己文化發展的象徵，並常常以此引為自豪，甚至對貝葉棕加以神化，認為只有心誠的佛爺才能種活它。但是，科學家已經揭開了這個謎，能否種活貝葉樹的關鍵是能否掌握它的催芽和種植枝術。貝葉棕不僅是綠化環境的優良品，而且還有一大植物奇觀，它大約40年開花一次，一生只開一次花，然後結果，果熟即整株死亡去，留下"兒孫滿園"。這在植物學上叫做"一次性花果植物"。
在西雙版納，至今都還流傳著一個有關於貝葉的故事：古時候，漢族、傣族、哈尼族的祖先一同去西天取經，在回來的路上經過一條大河，他們乘坐的船翻了，三人上岸後，打開包袱晾曬經書，漢族的經文寫在紙上，曬乾後就象雞腳印，所以當今漢字就象雞腳印；哈尼族的經文寫在牛皮上，曬乾後為了充飢就烤著吃了，所以現今的哈尼族沒有文字；只有傣族就聰明，把經文寫在貝葉上，曬乾後字跡清晰依舊，所以傣族的文字就得以原樣而完整地保存並流傳至今了。
貝葉棕