使用緣由
自從德軍虎式豹式等一系列重型坦克投入戰場以後，德軍重型坦克救援車輛的短缺問題就顯得日益嚴重了。首先從1943年開始，隨著戰場態勢的改變，頻繁的撤退行動使得對於救援車輛的需求變得越來越緊迫。德軍原有的Zgkw. 18 t (Sd.Kfz. 9)半履帶救援車用於3號，4號坦克的拖拽救援是足夠了。可是對於德軍虎，豹式這類重型坦克而言是明顯不能滿足其要求的，一般情況下，需要
點擊查看大圖圖中顯示了2輛18t半履帶車拖拽一輛虎式
而最初由坦克部隊自己改裝的坦克救援車也不能令人滿意。這類改裝的坦克救援車往往是拆除了原有的火炮，在炮塔前部焊接一個用於安裝輕型起重吊臂的支架，在炮塔後部則相應的安裝了鋼絲絞盤。
但是，由於虎式坦克當時相當緊缺，最終德軍決定採用豹式坦克的底盤生產一種重型坦克救援車。
救援豹簡介
德陸軍部於1943年6月向MAN製造公司訂購了10輛（不帶鋼絲絞盤）採用豹式坦克底盤的坦克救援車，即Bergepanther (Sd.Kfz. 179) “救援豹">。亨舍爾公司則需要另外製造70個豹式坦克底盤。用於該坦克救援車的豹式坦克底盤幾乎沒有進行任何改裝就被採用了。在原炮塔的中部位置安裝一台鋼絲絞車，它的牽引力可以達到40噸（最大拖拽長度150米）(註：這種形式的絞車在現役德國陸軍的BPz 3 坦克救援車上也可看到）。
但是，當時在德國境內，卻沒有起重機生產廠家生產適用的此類鋼絲絞車，幸而MAN製造公司已經在1940年自行開發了原用於一種特種工程車輛的此類鋼絲絞車。此種特種工程車輛是以一種半履帶車為底盤發展而來的，作為重型工程車輛用於挖溝開渠或者破壞街道工事。許多此類特種工程車輛是基於中型載重車輛改裝的。此類鋼絲絞車不同於以前的普通鋼絲絞車，該鋼絲絞車幾乎可以不做改動地安裝於豹式底盤上。鋼絲絞車通過獨立的驅動裝置和鉸鏈連線由坦克發動機驅動。按照設計，鋼絲絞車安裝在原炮塔位置的中部，其外部安裝有圍護板。但是能生產用於這類鋼絲絞車的強負載機械部件的廠家很少，因為這方面是軍工生產上所忽視的，所以沒有足夠的這類鋼絲絞車被製造出來，於是一些救援豹就沒有安裝這種鋼絲絞車。隨後由在哥黎茲（Goerlitz）的勞巴赫公司（Raupach，戰爭後期搬遷到蘇台德地區 Sudetenland）負責生產這種鋼絲絞車。
一幅清晰展現該車全貌的模型圖片
該坦克救援車的後部安裝有牢固的固定支撐腳（der Stützsporn ），用於救援在複雜地帶（例如丘陵，泥濘地帶等）熄火（受損）的坦克。因為這種野外救援(拖拽）行動的關鍵在於當時能否找到固定支撐點提供支撐以便拖拽。進行救援時，先將拖拽鋼纜固定到熄火的坦克上，救援豹開到150米（最大鋼纜長度）的距離，然後將固定支撐腳插入地下以固定車體，然後由絞盤卷回鋼纜將熄火（受損）的坦克拖拽上來。然後再重複上述過程，直到將該熄火（受損）坦克拖離該危險區域為止。為了防止鋼纜負荷過重導致損壞，在坦克救援車內部安裝有拖力測量裝置。
正在作業的Sd.Kfz. 179，前部武器已拆除。
1944年在Kummersdorf的機動車輛試驗中心進行的試驗表明，該坦克救援車還缺少可用於拆卸（吊裝）受損坦克上的被損壞部件的起重吊機，於是一些“救援豹“裝備了一個2噸的起重吊機，其轉動角度範圍為120度。為了拖拽陷入泥濘程度較嚴重的重型坦克，德軍方發展了一種稱為Erdanker的新的支撐固定裝置，因為這時單單依靠固定支撐腳的支撐力是不夠的。在救援豹的前部焊接有兩個正方形的鋼板，以攜帶用於拖拽受損坦克的木樑。
救援豹前部焊接的兩個正方形的鋼板細節 Sd.Kfz. 179前部細節
德軍方期待這種坦克救援車不僅可以用於拖拽救援任務，而且可以用於設備及彈藥的吊運工作。於是在其2噸起重吊機的邊上安裝了其他的特殊裝置，例如用於履帶安裝的張緊裝置（Spanner）和用於更換坦克驅動輪的提升裝置。沒有安裝鋼絲絞車的救援豹則剛好被用作專門的支援車輛。
救援豹的前部裝有支架並安裝一挺2 cm KwK 38機槍 （包括防盾）。原來豹式的駕駛員和無線電員通過各自分開的獨立的視窗進出，而救援豹只有一個用於乘員進出的視窗。救援豹的燃料箱容量也增加到了1075升。最早救援豹采用的是豹A的底盤，後來採用的是豹G的底盤。
至戰爭結束，德國總計生產了297輛救援豹（注這個數字由不同說法，我在相關網站查到的還有290, 339 ，347等數字） ，其中46輛沒有鋼絲絞車。此外，在陸軍還有部分豹式在拆除了炮塔後用作彈藥輸送車和牽引車。救援豹在德陸軍裝甲師中起的救援支持作用是非常明顯的，然而它的數量終究還是太少了。但是毫無疑問，救援豹是二戰中最出色的坦克救援車。
救援豹基本資料
技術數據：名稱：坦克救援車（救援豹）Panzerbergewagen (Bergepanther) (Sd.Kfz. 179)
型號：VK.3002(MAN)
製造商:MAN,Henschel(亨舍爾），Demag
製造時間：1943-1945
發動機：Maybach "HL 230 P30"
功率：600/700（PS)
單位功率：14/16.3(PS/t)
最高速度：55Km/h(公路),45.7Km/h(丘陵）
正常速度：33Km/h(公路),25Km/h(丘陵）
車長：8860mm
車寬：3270mm
車高：2700mm
車重：43噸（戰鬥狀態）
燃料箱容量：1075L
耗油量（L/100Km)：280（公路),700（丘陵）
行程：320Km(公路），160Km(丘陵）
最大爬坡：35度
乘員：3
裝甲：
前部：80mm 35度
兩側：40mm 50度
後部：40mm 90度底部：15mm 0度
車載主武器：1門 2 cm KwK 38 車載副武器：1挺7,92 mm MG 34
德軍將部分II號坦克Panzer II Ausf.J (VK 1601)改裝成工程救援坦克，圖中可見坦克原有炮塔已被拆除，改裝一台吊車，這種改裝的完成時間和項目負責人尚未查到。
由II號b型Ausf b. 改裝的工程（架橋）車，至少4輛於1940年投入戰場，但總的生產數量不詳
正在作業的由Pz I改裝的工程架橋車。但這種改型並不成功，似乎也沒有投入實際作戰。
部分III號坦克也被改裝成工程救援車，稱為“Bergepanzerwagen III" ，各年生產數量：
1939年32輛；1940年34輛；1941年132輛；1942年50輛；1943年14輛。也有部分改裝為彈藥輸送車。III號工程救援車重點部署於東線。
