圖書內容
有一個千百年來一直讓人類欲罷不能的欲望，那就是追索“生命的意義”。作者威爾.杜蘭特通過向世界各地的、各種職業的、較有名氣的人寫信求教，將收到的答覆匯成100多頁的小書，薄薄一本。這是杜蘭特將各行各業的知名人士組成了一個思想上的“夢幻組合”，書的內容不但深刻而且具有廣泛的代表性，這種設計是史無前例的。在本文中，說生命的價值、生命的意義、活著的意義大體是一個意思。同時也自然聯繫到生命權、生存權的含義。不論你是否自覺的，或是不自覺的，你都在用自己的行為無時無刻不在回答什麼是人生和生命的意義與價值所在。這個回答，可能是因人而異的。
成書背景
1930年秋，紐約。歷史學家、哲學家威爾·杜蘭特在家門口用耙子清理樹葉。一個穿著體面的人走了過來，他用安靜的口氣告訴杜蘭特說他準備自殺，除非這位受人尊敬的人生導師能夠找到有效的理由說服他。杜蘭特立即給他講了幾個活下去的理由，這個人轉身就走，從此再也沒有看見他。
這次對話讓杜蘭特不能釋懷。他聯繫了100位藝術界、政界、宗教界和科學界的名人，請他們回答一個最基本的問題：“生意的意義是什麼？”杜蘭特把他們的種種回答整理成了一本書，叫做《論生命的意義》，該書於1932年發行。因為缺少宣傳，這本寶貴的書只有很少人讀到；今天，第一版的原書幾乎已經找不到。
這本書里，威爾·杜蘭特將各行各業的知名人士組成了一個思想上的“夢幻組合”，書的內容不但深刻而且具有廣泛的代表性，這種設計是史無前例的。詩人、哲學家、聖人、囚犯、運動員、諾貝爾獎得主、心理學家、賞、音樂家、作家和世界級的政治人物的思想共冶一爐。儘管他們作為個人各有其特點，儘管他們的生活軌跡不同，讀者會發現他們的觀點有一條一致的主線貫穿著——從中我們看到了人的共性：人類不只尋求生命的意義，而且他們實際上找到了。
作者簡介
威爾·杜蘭特（1885—1981年）於1968年獲得美國“普利茲”圖書獎，1977每獲得美國“總統自由勳章”。他用五十多年的時聞寫成廣受好評的《文明的歷程》（The story of Civilization）系列叢書《基中最後幾本與妻子阿里爾合著》），92歲高齡時寫出的《歷史上的英雄》（Heroes of History）一書結束了他輝煌的事業。他的第一本書《哲學的故事》在七十多年的時間裡一版再版，是最為普及的哲學入門書。他的一生孜孜不倦，致力手把哲學從象牙塔中解放出來，走入平凡世界的男男女女的生活。杜蘭特還是主張博愛和社會改革的人權鬥士和先行者。他的作品不斷地愉悅和滋潤全球讀者的心靈，激勵了千千萬萬的人，教他們放寬視野，廣開胸襟。
圖書目錄
引言
第一部分 問全球名人：生命意義何在？
第一章 一封信，一個問題
第二章 生命的意義與宗教
第三章 生命的意義與科學
第四章 生命的意義與歷史
第五章 生命的意義與烏托邦的理想
第六章 聰明無異於自殺
第二部分 我們為什麼悶悶不樂——名人們的回答
第七章 文學家如是說
西奧多·德萊塞
H.L.門肯
辛克萊·劉易斯
約翰·厄斯金
查爾斯·比爾德
約翰·考珀·波伊斯
埃德溫·阿林頓·魯賓遜
安德魯·莫洛亞
第八章 演藝人士、藝術家、科學家、教育家和政
治家的觀點
威爾·羅傑斯
查理·赫拉斯·梅奧
加布里洛維奇
史蒂芬森
阿瑟·施尼茨勒、H G.韋爾斯、尤金·奧尼爾、
哈維洛克·艾利斯
亨利·費爾菲爾德·奧斯本
理察·伊夫林·伯德
卡爾·萊姆勒
厄恩斯特·M.霍普金斯
阿道夫·西蒙·奧克斯
賈瓦哈拉爾·尼赫魯
C.V.拉曼
第九章 宗教人士如是說
穆罕達斯·K.甘地
約翰·海恩斯·霍姆斯
狄慕妮神父
第十章 三位女性的答案
瑪麗·愛瑪·伍利
吉娜·隆布羅索
海倫·威爾斯·穆迪
第十一章 獄中的思考
歐文·C.米德爾頓——美國新新監獄79206
號無期徒刑服刑人員
第十二章 不可知論者的回答
貝特朗·羅素
赫爾曼·凱塞林伯爵
蕭伯納
第三部分 我的回信
第十三章 生命的意義
