蛇號

蛇號(英語:Serpen 後來的奧菲克萊德號(希臘語:ophicleide)亦是由蛇號所演變而成的。 strumen

蛇號英語:Serpent)是一種古代樂器,屬於低音域樂器。名稱取其外形彎彎曲曲有如一條蠕動中的一樣而命名。是由號角所演變出來的。由17至19世紀曾流於于軍樂中,但18世紀末期起便快速地被其他樂器所取代,到了19世紀中後期更差不多被完全取代。
起源
從現時的文獻所得,蛇號有可能是由法國人紀萊莫(Canon Edmé Guillaume)於1590年所創製的,然而,最早出現於樂曲中的要等待1743年勒博夫(Jean Lebœuf)的作品 "Mémoires Concernant l'Histoire Ecclésiastique et Civile d'Auxerre" 才出現。另一方面,在十六世紀末期的義大利亦出現過類似的樂器。
法國作曲家巴遼士將蛇號歸類為木管樂器,但標明使用銅管樂器的吹咀;而依照薩克斯-霍恩博斯特爾分類法,由於蛇號是靠吹咀來發聲的,所以縱然整件樂器都是以木製造,但仍被歸類為銅管樂器,排列在小號的類別。情形就像薩克管一樣-雖然主要是由金屬做製成,但由於以簧片發聲,所以歸入木管樂器
蛇號曾一度成為管弦樂團的一份子,華格納的作品就曾經多次使用蛇號,同時期亦在軍樂團中出現,不過由於其他相近的低音樂器相繼出現,例如低音巴松管、大號次中音號等,蛇號旳重要性變得越來越小了。

外形

蛇號有如其名,外貌是一支被扭成連續“S”字型的木管,當整支管拉直時,長度有近8尺,但當被“S”字型化後,前後的距離減至約3尺。直徑方面,近吹咀位置的直徑約為十六分之七寸至半寸,而最闊的直徑則可達四寸至四寸半。

指法

蛇號最初設有六個指孔,以三個指孔為一組,位於管的上端和下端,原理就和直笛一樣,但和直笛不同的是:指孔的距離並不相等,而兩組指孔亦相距甚遠。後來加添了外的指孔,並將單簧管的按鍵裝置加插在附加指孔上以方便吹奏,但原來的六個指孔則仍然維持純以手指頭的按合來開閉。
後來的奧菲克萊德號(希臘語:ophicleide)亦是由蛇號所演變而成的。(事實上將奧菲克萊德這個字拆開:Ophis (Serpent)、Kleis (Closing),就變成了“加了鍵的蛇號”。)

記譜、音高及音域

蛇號採用低音低音譜號,並且是以實音記譜法。但白遼士在他的著作Treatise on Instrumentation中則指出蛇號是B♭調移調樂器,因此記譜音比實際音高一個大二度。亦只有他一人在寫譜時把它當成移調樂器。
蛇號的最低音為A1,最高音則可以去到B♭4(即標準A音再加一個小二度),可吹出三個八度再加上一個小二度。

演奏方式

一名古羅馬士兵正吹奏著蛇號。
因蛇號採取如銅管樂器的吹咀,所以演奏方式和一般銅管樂器相同。樂手吹奏一個音時,除了指孔的不同開合外,亦要靠樂手的咀形和調較兩唇的鬆緊度來調節音高。吹奏蛇號的樂手,所需要的氣量比現今的大號還要大。
古代吹奏時蛇號,樂器是垂直持著的,這樣的持法,會令右手需要反手來按鍵,既違反人體自然工學定律,亦不分便,現時蛇號已經改為下斜平面方式持樂器,吹管部份則改良為可以轉動以調節樂手的吹奏位置。同時,亦改以左手負責近吹咀的指孔,右手負責近管尾的指孔。

較著名有使用蛇號的交響作品

海頓:降B大調管樂嬉戲曲,Hob.II:46 孟德爾頌:《風平浪靜及一帆風順》序曲,作品27 孟德爾頌:神劇《聖保羅》序曲,作品36 孟德爾頌:《第5號交響曲》,作品107 華格納:《黎恩濟》序曲

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