簡介
在沔陽（今仙桃）民間有一種舞蹈，名曰“蚌殼精舞”，也叫沔陽蚌鼓精。是沔陽獨創，形成於清嘉慶年間，有100多年的歷史，是流行江漢平原仙桃、天門等地的一種民間舞蹈。蚌殼精舞由一男一女表演。女的化妝得十分美麗，躲在用竹篾紮成的蚌殼內。蚌殼用彩紙(或彩綢)糊成。男的肩背魚簍、手拿魚網，一心想得到躲在蚌殼內的女人。男女雙方在歡快的鑼鼓聲中，變換著舞姿，進行著迷人的表演。
蚌殼精舞的形成於沔陽勞動人民的生活息息相關，沔陽地處江漢平原，位於漢江下游及其支流東荊河之間，湖泊、河流縱橫交錯，水患連年。大多數人民只有以打漁摸蚌為生，由於生活貧窮，有的連老婆都娶不上，為此，漁民便以傳說中的蚌姑（想像中美麗仙女的原型)，創造了年有濃郁地方特色的民間舞蹈。 蚌鼓精舞表現了沔陽勞動人民對美好生活的嚮往。
蚌殼精傳說
蚌殼精舞的由來有一段十分美麗的故事。相傳很久以前，排湖岸邊有個名叫水生的年輕漁民，自幼父母雙亡，家中只有他一個人，每天在湖裡捕魚，孤苦度日。有一天，水生在湖裡捕魚，捕到了一隻大蚌，殼面堅實光亮，殼內有無數的珍珠，實屬罕見。他如果把珍珠拿上街去賣掉，就可以擺脫貧困，成為富翁了，但他沒有這么做。他想：這隻蚌長這大不容易，何況殼內還有無數的珍珠，於是，就把這隻大蚌又放回湖心裡去了。天快黑時，他回到家裡，只見桌上擺著香噴噴的菜餚，鍋里蓋著勢騰騰的白飯，感到非常詫異。這飯菜是誰做的呢?他向左鄰右舍打聽，都說不知道。這時他的肚子餓極了，只好吃了再說。因菜好飯好，這餐飯吃得美滋滋的。
第二天一大早，他就下湖捕魚去了。中午回來時，飯菜照樣做好了，而且把家裡也打掃得乾乾淨淨；昨天換下來的衣服也洗了，晾在外面。這使他更是疑惑不解。
第三天，他不去捕魚了，躲在屋裡，想看個究竟，把這謎底揭開。快到做午飯的時候，只見一個姑娘飄然而至。這姑娘年近二十，長得細眉大眼，粉面桃腮，就像是畫上跳下來的美人。只見她先打掃屋裡，再洗衣服，然後做飯，一切都做得既快且好，可以看出這是一個非常能幹的姑娘。他想上前去問問姑娘為什麼幫他這樣做，可是剛走兩步，姑娘一閃身就走了，追也追不上，喊也不應聲。一連幾天，天天如此。
後來，水生下決心要把這個姑娘的行蹤搞清楚，他再也不躲在屋裡了，就躲在屋外面，待姑娘從屋裡出來時，就偷偷跟在姑娘後面，看她往哪裡去。這一著很生效。只見那個姑娘在屋裡做完事後出來，向湖邊蒿草叢中走去，一眨眼就鑽進了一隻大蚌殼裡，潛入湖中去了。這時，他心裡全明白了。
次日，那姑娘到他家裡去了，水生就趕忙跑到蒿草叢中，把蚌殼藏到了另一個地方。過了一會，那姑娘來了，找不到蚌殼，大驚失色。
水生笑嘻地走來對那姑娘說：“蚌殼我藏著了，你答覆我兩個問題後，我一定還給您。”
姑娘轉驚為喜，說：“你要我答覆什麼問題?儘管說。”
“你為什麼幫我做飯、洗衣、打掃屋裡?”
“因為你把我捕獲後，沒有殘害我，又將我放回湖裡。我為了感謝你的恩德，所以就這樣做。”
“你準備替我做多長時間?”。
“如果不嫌棄，我願意做一輩子。”
水生聽了，非常高興。他把姑娘打量了一眼，大膽地說：“既然這樣，那我們就結為夫妻吧。”
姑娘滿面含羞，兩頰緋紅地點了點頭。水生樂不可支地牽起姑娘的手，朝家裡跑去。
他倆成婚後，雙雙下湖捕魚，有說有笑，形影不離，生活過得非常幸福。四鄉五里的人都很羨慕他倆。
後來，人們在他倆生活原型的基礎上，編了一個富有水鄉特色的民間舞蹈——蚌殼精舞，四處表演，深受人們喜愛。
蚌殼精舞問世以後，很快就在城鄉普及了，並傳播到了全國各地。只要是喜慶日子，特別是春節期間，都少不了要表演蚌殼精舞(亦稱“玩蚌殼精”)。蚌殼精舞就這樣世世代代地流傳下來。
仙桃是蚌殼精舞的發源地，對蚌殼製作，人物化妝、音樂演奏、舞姿設計，都有獨到之處，受到人們稱讚。1953年3月，彭場鎮蚌殼精舞參加湖北省民間藝術匯演，榮獲節目一等獎，演員歐芹生、彭菊珍榮獲表演一等獎。當年3月2日的《湖北日報》作了專題報導。1955年11月21日至25日，原沔陽縣蚌殼精舞再次參加湖北省民眾業餘戲劇、音樂、舞蹈匯報演出大會，大會會刊登載了蚌殼精舞的全部劇照，演員獲得了優秀表演獎。
