蘇丹王子空軍基地
發展歷程
基地建立初期，基礎設施比較簡陋，但面積極大，據說僅其車行道就長達8公里。1998年，隨著大批美軍的到來，一座可以容納4000人的大型生活中心應運而生。士兵們的臥室看上去跟大學宿舍差不多，兩三個人合住一套單元房，除了有電視機之外，還可以用電腦上網。這裡還有大型的公共餐廳、休閒中心、圖書館、游泳池，基地的電影院整天放映美國國內流行的大片。
這座投資達1.12億美元的建築由東道主沙特掏錢，此後沙特王子蘇丹·阿齊茲還捐款近600萬美元，為美軍修建了一座大型健身中心。修建完畢之後的蘇丹王子空軍基地占地超過1000平方英里，成為茫茫沙漠中的一個奇觀，據說吸引了許多國家的政要到這裡來參觀。儘管如此，面對基地外茫茫的沙漠和百無聊賴的軍營生活，駐紮在這裡的美軍還是極為想家，在他們眼裡，這裡與一座高級監獄無異。
基地建成7年來，共有約6萬名美軍和英、法軍人在這裡駐紮過，而常年駐紮在此的軍隊保持在5000人左右，戰鬥機則在100架到200架之間，是美軍在海灣地區最大的空軍戰鬥力量。基地有至少100條高速光纜與外界相通，偵察衛星、U—2偵察機、“掠奪者”無人駕駛機和地面情報人員提供的情報在此地匯合，成為一個名符其實的空中作戰神經中樞。《華盛頓郵報》報導說，在伊拉克戰爭前，美軍本希望老盟友沙特能讓其動用這裡的作戰力量，因此在戰前往這裡調集了1萬人左右的軍隊。但令美國極為失望的是，沙特政府最終不允許美軍從該國領土出發，進入伊拉克境內作戰，而只允許美軍使用該基地作戰鬥指揮中心。美軍最終打贏了伊拉克戰爭，而沙特的冷眼旁觀卻讓美國人耿耿於懷。伊拉克戰爭的結束，使原來蘇丹王子空軍基地的主要功能之一，即巡邏伊禁飛區的功能完全喪失。
2003年8月26日，一場特殊的告別儀式正在舉行。參加者有基地司令羅伯特·埃德爾和駐紮在該基地的近200名美軍工程師和文職官員，這標誌著建立7年之久的蘇丹王子空軍基地將正式關閉。
