元素介紹
食物烹調、醃製及儲存過久等均可被破壞，尤其是加水煮沸，損失量尤大。食物中的葉酸以蝶醯多聚谷氨酸的形式存在，要經過膽汁和小腸中的γ-谷氨基羧肽酶（γ-glutamyl carboxypeptidase）水解成蝶醯單谷氨酸和二谷氨酸始能吸收，吸收部位主要在近端空腸。吸收的葉酸，以N5-甲基四氫葉酸的形式存在於血中，和白蛋白疏鬆結合運輸，通過葉酸受體被攝取進入細胞內，在維生素B12依賴的蛋氨酸合成酶作用下形成四氫葉酸而發揮作用；亦可再度成為多谷氨酸鹽儲存，後者可避免葉酸逸出細胞外。成人每日需葉酸50～200μg，儲存於肝細胞內，儲存量僅5～10mg，因此營養性巨幼細胞貧血主要由葉酸缺乏引起。
主要成分
四氫葉酸是體內轉移"一碳基團"，包括甲基（-CH3）、甲醯基（-CHO）、甲烯基（-CH2）、次甲基（-CH）及羥甲基（-CH2OH）等的過程中起輔酶作用。絲氨酸是一碳基團的來源，它和四氫葉酸作用形成N5.10-甲烯基四氫葉酸和甘氨酸；另一來源系在組氨酸分解代謝中的亞氨甲醯谷氨酸和四氫葉酸作用生成N5-亞氨甲醯四氫葉酸和谷氨酸。這些輔酶型葉酸攜帶各種一碳基團從而參與體內一些重要生化反應：如參與胸腺嘧啶核苷酸和嘌呤的合成，尿嘧啶脫氧核苷酸（dUMP）和N5.10-甲烯基四氫葉酸形成胸腺嘧啶核苷酸（dTMP）和二氫葉酸。
dTMP是合成DNA重要原料：
①參與嘌呤環中碳2及8的合成；
②參與蛋氨酸的合成，系將N5甲基四氫葉酸的甲基轉移到同型半胱氨酸，形成蛋氨酸。
