形態特徵
菜薊莖粗壯，直立，有條棱，上部有分枝護全部莖枝被稠密的蛛絲毛或毛變稀疏。葉大形，基生葉蓮座狀；下部莖葉全形長橢圓形或寬披針形，長約1米，寬約50厘米，二回羽狀全裂，下部漸窄，有長葉柄；中部及上部莖葉漸小，無柄或沿莖稍下延，最上部及接頭狀花序下部的葉長橢圓形或線形，長達5厘米。全部葉質地薄，草質，上面綠色，無毛，下面灰白色，被稠密或稀疏的絨毛，二回裂片頂端或葉頂端無長硬針刺。頭狀花序極大，生分枝頂端，植株含多數頭狀花序。總苞多層，幾無毛，覆瓦狀排列，硬革質，中外層苞片頂端漸尖，但不形成長硬針刺，內層苞片頂端有附片，附片硬膜質，圓形、卵形、三角形或尾狀，頂端有小尖頭伸出。小花紫紅色，花冠長4.5厘米，細管部長2.8厘米，檐部長1.7厘米，花冠裂片長9毫米。瘦果長橢圓形，4棱，頂端截形，無果緣。冠毛白色，多層，長3.6厘米；冠毛剛毛羽毛狀，向頂端漸細，基部聯合成環，整體脫落。花果期7月。
產地分布
原產地中海地區，西歐地區有栽培，作蔬菜用，食其肉質花托和總苞片基部的肉質部分。中國北京、陝西、江蘇、廣東常有栽培。
化學成份
菜薊葉含洋薊素（cynarin）[1]，洋薊三糖甙（cy-narotrioside）。後者第由木犀草素（luteolin）和2分子葡萄糖（glu-cose）及1分子鼠李糖（rhamnose）所構成的。還含異綠原酸（isochlorogenicacid），綠原酸（chlorogenicacid），木犀草素-7-葡萄糖甙（luteolin-7-glucoside），咖啡酸（caffeicacid）和奎寧酸（quinicacid）等。
藥理作用
朝薊素有利膽和保護肝臟作用，並有抗脂肪肝作用，葉子提取物能加速大鼠肝臟重量的增加。菜薊苦素對Helazzq癌細胞有細胞毒作用。朝薊鮮葉提取濃縮製成沖劑用於肝炎、肝膽病、消化系統疾病、腎臟病及過敏症；此外，葉去除蛋白質的水浸液，商品名Anghirol。功效同菜薊。
中藥用途
【性味】味甘；性平
【功能主治】舒肝利膽；清泄濕熱。主黃疸；胞脅脹痛；濕熱瀉痢
【用法用量】內服：煎湯，6-15g。
【各家論述】《新華本草綱要》：葉：用於肝炎。
【摘錄】《中華本草》（中醫世家）
產業發展
菜薊可食用菜薊在歐美安全食用已經幾百年。市場需求比較穩定。國際市場對菜薊原料的需求量約230萬t，需要種植23萬hm2。現有種植面積只有需求量的1/3。菜薊(cynarascolymusL.)又名洋薊、朝鮮薊、法國百合、荷花百合，為菊科菜薊屬多年生草本植物。原產於地中海沿岸，喜溫暖濕潤氣候。菜薊主要食用部分為花苞的肥嫩苞片(狀如百合鱗片)及肉質花托，可煮、炒、炸、生食或摻入麵食等，風味獨特，營養價值亦屬上乘。其內含有菜薊素、天門冬醯胺以及黃酮類化合物等物質，是一種高營養價值的名貴保健蔬菜，被譽為“蔬菜之皇”，經常食用具有保護肝腎、增強肝臟排毒、促進消化、改善血液循環、防止動脈硬化、保護心血管的功效。
菜薊產業鏈長。除鮮食外，還可鹽漬、速凍或加工成罐頭產品；花苞外苞片可製成保健茶；莖葉可作功能性飼料或深加工提純後製成佐餐開胃酒、口服膠囊、化妝品等。菜薊還是一種高雅的觀賞花卉，其大型頭狀花序開放時，紫藍色的花朵像藍寶石般絢麗奪目，惹人喜愛。
