胸椎黃韌帶骨化症發病機制
目前對OLF的病因和發病機制尚不清楚，大多數學者認為其可能與慢性損傷退變、炎症及代謝等因素有關因本病易在長期從事重體力勞動的人群中發生且本病主要發生於中下胸椎，此與中下胸椎的活動量大有關，以致黃韌帶在這些部位所受的應力較大而易引起骨化現象。
臨床表現
1.發病緩慢 本病起病緩慢隱匿病程多呈漸進性發展，且持續時間較長。可因某種誘因，包括輕微外傷或過勞而發病，甚至可使病情迅速惡化。
2.主要症狀 患者多發症狀為下肢麻木及感覺異常(二者約占70%)；單側或雙側下肢無力，步行困難(約占60%以上)；50%的患者行走時有踩棉花感；40%的患者有胸腹部束帶感或其他症狀，如下肢放射痛背痛等。
3.體徵 主要表現為單側或雙側下肢的肌力減退胸髓受損節段平面以下感覺減弱或消失且可伴有淺反射減弱錐體束征及括約肌功能障礙等。
併發症： 胸髓節段受損可出現括約肌功能障礙。
診斷
胸椎黃韌帶骨化症本病的診斷主要依據其臨床特點、影像學所見及手術探查。
1.臨床特點 本病可見於胸椎的各個節段起病隱匿臨床表現大多較為複雜易誤診尤其是在CT及MRI技術出現以前的年代裡。
患者早期主要表現為下肢肢體的麻木與無力，並有其他感覺異常胸腹束帶感及肢體發緊等病變位於胸椎中上段者，可有明顯的上運動神經元損傷體徵，查體時顯示痙攣步態肌張力增高及病理征陽性此時，可結合胸髓感覺障礙平面及上肢檢查結果來確定病變水平如病變發生於下胸椎，由於骨化發生率高、程度嚴重且往往合併胸12～腰1，甚至以下水平的韌帶骨化或下腰椎疾患，亦可同時累及胸腰段處脊髓及神經根。此時在臨床上主要表現為上下運動神經元同時損傷的混合性癱或軟癱症狀，何者為重主要取決於壓迫的部位和程度。在臨床上應與頸腰綜合徵及胸、腰椎其他病變相鑑別。
2.影像學所見 影像學檢查對本病的確診具有重要作用。
(1)X線平片：凡疑有本病者，均應常規攝X線平片，並以此作出初步診斷同時應排除其他骨關節病變的可能性X線平片上多能發現胸椎黃韌帶骨化灶，應注意觀察。
(2)脊髓造影：單純椎管造影只能提示椎管的梗阻性病變及程度但不能定性及全面反映病變的部位
(3)CT檢查：對本病的診斷最為理想，不僅可以顯示OLF的部位形態、大小和繼發性椎管狹窄的程度(尤其對細微的小關節骨化增生性病變等更為敏感)而且對椎管內結構的觀察也較為細緻。
(4)CTM檢查：更能夠反映脊髓的形態變化及程度但與造影劑影像重疊，有時難以反映致壓物的部位形態及大小尤其對骨化程度及神經組織的觀察仍欠滿意。
(5)MRI檢查：具有更大的優越性既可對矢狀面進行大範圍觀察又便於發現病變及排除椎管內可能存在的其他疾患。但對骨化的韌帶橫斷面顯示欠佳且對早期較小或偏側性病變容易漏診。
綜上所述，就診斷準確率而言MRI與CT(或CTM)二者的結合是診斷本病的最佳選擇。
鑑別診斷： 本病應與多種疾患進行鑑別，其中尤應注意除外脊髓型頸椎病椎管內占位性病變脊髓空洞症和運動神經元疾患等。
檢查
檢查1.X線檢查 除顯示脊柱有不同程度的增生及退變外於正位片上可發現椎板間隙消失或模糊不清密度增高；側位片顯示基底位於椎板及關節突的骨化塊突向椎管方向因椎弓根的遮擋僅在椎間孔投影處顯示指向椎間隙的高密度陰影骨化灶以中下胸椎為多見，病變範圍以多節段為多(4～5節段)，亦有單發或長達8個節段者。從骨化的形態來看約50%的病例為鳥嘴型最為多見，其次為線型結節型和鉤狀型。
2.脊髓造影 造影可顯示胸椎相應病變水平有完全梗阻或不完全梗阻征梗阻大多發生於骨化位置最低且最為嚴重的部位
3.CT和CTM檢查 可充分反映脊髓的形態變化並能顯示骨化灶與脊髓等結構間的關係兩側椎板前方的骨化塊可突入椎管通常骨化在椎間孔椎間盤或小關節平面處較為顯著。按骨化位置及形態可分為瀰漫型(最多見)側方型(次多見)和結節型。
4.MRI檢查 主要用於觀察骨化的黃韌帶與脊髓的關係一般列為常規檢查尤其是擬行手術的病例(圖1)。
治療
治療1.非手術療法 主要用於早期輕型病例，以及有外科手術禁忌證或是脊髓受損已形成完全癱瘓的晚期病例。
2.手術療法
(1)基本原則：手術治療的關鍵是力爭早期、準確、徹底清除位於脊髓後方的致壓物，同時應避免誤傷脊髓既往手術治療的效果多不盡如人意；近年來由於器械的改進和技術水平的提高目前已取得了滿意的療效尤其對連續多節段OLF患者的療效更佳。麻醉可酌情而定對高位病變者，宜採用全身麻醉；對中下段病變者，則可用局部麻醉或硬膜外麻醉以便在整個手術過程中密切觀察局部與肢體反應，保證手術的安全和避免減少損傷。
手術方法包括單純椎板切除術、椎板漂浮減壓術保留小關節的擴大減壓術等均可酌情選擇。
(2)手術併發症
①硬脊膜破損：此類病例硬脊膜多變得薄而脆易在分離時引起硬膜破損,且破口多較大而不規則可達2～3個椎間隙水平對破損的硬脊膜應予以修補以防發生腦脊液漏或切口不癒合。對局部小而硬脊膜質量較好的缺損可在筋膜修復後用生物膠進一步封閉破損區；而對修復困難的病例則用生物膠或吸收性明膠海綿等代用品封閉破損區術後以橡皮片引流並密切觀察引流物的量及性狀。
②深靜脈血栓：發生率較前者為低，主要與患者年齡較大、過度肥胖術前活動少，以及手術時間較長在俯臥位易使下肢血液淤滯回流不暢等諸因素有關此外，手術創傷性應激反應導致血小板反應變異以致易形成血液高凝狀態。
③脊髓神經功能惡化：發生原因可能為脊髓長期受壓術中操作時的少許震動，手術器械引起的內壓增加手術操作不慎及脊髓突然減壓後發生再灌注，使脊髓發生充血與水腫。因此，在手術過程中，操作務必準確和精細以免造成不良後果。對於晚期病例除要求減壓範圍徹底以求避免術後復發外同時應注意患者其他椎間隙是否存在新的骨化灶，並在術中一併處理。
預後
早期、準確徹底清除脊髓後方的致壓物，多能取得比較滿意的效果。
