老鷹星雲

從遠處看，整體看起來像只老鷹，然而，靠近一點看老鷹星雲，顯現出其中那塊明亮的區域，實際上就是一個通往由塵埃所組成的暗雲中心之視窗。透過此視窗，一座燈火通明的工廠呈現眼前，在那裡一個疏散星團正逐漸形成。在這個洞穴里，高大的雲柱、冰冷分子氣體雲和由黯淡塵埃組成的圓形雲球，仍留在這個正在形成恆星的區域。在這個區域內，還可以看到幾顆剛形成的年輕藍色亮星，它們的光與恆星風正燃燒掉殘留的細絲般氣體，並將氣體與塵埃所築成的高牆往外推擠。被稱為 M16的老鷹星雲，是一種發射星雲，它位於6500光年外，大小約20光年寬，用雙筒望遠鏡朝北天巨蛇座的方向即可看到。這幅影像是經過數字合成的彩色影像，原始的影像是三幅透過特殊發射譜線濾光片所拍攝的照片。拍攝這些影像的是美國 亞利桑那州基特峰(kitt Peak)上的0.9米的望遠鏡。