簡介
福建水師又稱福建海軍，福州船政水師，與北洋海軍，南洋海軍，廣東海軍並為晚清四大近代化艦隊。
與福建早已存在的舊式水師（綠營水師，歸閩浙總督指揮，主要負責內河巡防）平行存在，互不統屬。
船政水師(福建水師)歸船政大臣節制，所需經費在船政造船費和養船費下開支。
福州船政海軍旗艦——揚武福建船政水師的旗艦為無防護巡洋艦“揚武”號。
成立背景
1860年代
由左宗棠奉命成立福建船政後，隨著福建船政製造廠和船政學堂的不斷發展，馬江附近的軍港設施日益健全、船政製造的軍艦和培訓出的海軍人才也漸成規模。
清同治五年(1866)，清政府命沈葆楨總理船政事務，統管造船廠和前後學堂、水師營。
在連續建造“萬年清”“湄雲”“福星”3艘兵艦後，經船政大臣沈葆禎奏請批准，將福建船政的軍艦編成艦隊，設輪船統領統一管理，首任輪船統領由原福建水師提督李成謀擔任（福建水師與福建船政水師並不是一個概念，前者指的是福建省的舊式水師，就如同安徽水師、江南水師等），並制定《輪船訓練章程》12條。
1870年代
同治十三年(1874)，福州船政局擁有的艦船已初具規模。
擁有揚武、萬年清、湄雲、福星、伏波、安瀾、鎮海、飛雲、超武、靖遠（鐵脅木殼船，炮艦，不同於北洋海軍的致遠級靖遠艦）、振威、濟安、永保、琛航、大雅等艦15艘，又從國外購得 海東雲、長勝、建威3艦，共有18艘兵船。經過數年發展後，至第三任輪船統領彭楚漢時，清廷為加強台海防務，於1879年7月4日頒上諭，清政府詔令閩局輪船先行練成一軍， 福建水師正式宣布成立。 ‘’
規模
截止到中法戰爭爆發之前，福建船政水師已經成為中國噸位最大的一支艦隊。
由揚武艦管帶、負責水師營務處(艦隊指揮機關)的閩安協副將張成統領，統轄兵船已達26艘。
有主力戰艦十數艘，但均為木肋木殼結構，總排水量僅9900噸，載普通火炮47門，官兵1100人。
福建水師提標是清軍最強大的海上力量之一，駐守廈門。它共有中左右前後5營，額設官兵4300餘名。就海岸防衛部隊而言，它在廈門島、波浪嶼島共有兵丁517名，但分在10處汛地、24個堆撥以及廈門城四門、水操台等40餘處，並在廈門島外圍的大陸一圈海岸，駐兵1390名，分在41處汛地，每處3至201名不等；就艦船部隊而言，共有大小船隻67艘，其中48艘為戰船，另有19艘為海岸巡哨之槳船，而在戰船之中，又有13艘有固定的海上汛地，只有35艘可機動出洋作戰。
主要戰役
馬江海戰
1884年8月22日，法國東京艦隊突然偷襲停泊在馬尾軍港的福建水師，福建水師被迫倉促應戰，由於裝備老化落後，實力差距巨大，福建水師的火炮對法國艦隊的鐵甲基本沒有威脅，而法國艦隊所配置的重炮，則輕易擊穿福建水師的木肋甲板。
海戰不到半小時，福建水師的11艘戰艦，就有 揚武、濟安、飛雲、福星、福勝、建勝、振威、永保、琛航9艦被擊毀，另有伏波、藝新兩艦自沉，19艘運輸船全部沉沒，水師官兵殉國者七百六十人。結果福建水師大敗，幾乎全軍覆沒，從此再也未能恢復往日氣象。
此後福建水師在缺乏艦艇及經費的窘境下，已難成軍，且艦體嚴重老化，只有“福靖”和“福安”可編入艦隊戰鬥序列，其餘艦隻只能作為偵察、運輸等輔助艦船使用。
終結
停泊馬尾江中的福建水師軍艦1909年，清政府將福建水師與廣東水師、北洋水師、福建水師以及南洋水師，合併重編為巡洋艦隊和長江艦隊；獨立的福建水師就此解散。
