簡介
廣東的石灣陶瓷早在新石器時代晚期的貝丘遺址中已揭開其燒陶的歷史序篇，石灣出現大型窯場的歷史最遲可上溯到唐朝。50～70年代先後在佛山石灣和南海奇石發現唐宋窯址，發掘出的均屬半陶瓷器，火候偏低，硬度不高，坯胎厚重，胎質鬆弛，屬較典型的唐代南方陶器。
漢代以後，由於商業逐漸發達，貨幣流通量大，銅多用於鑄造錢幣，銅質日用品大多被陶器替代，陶業於是得以興盛，也帶動了陶藝的長進，制陶形成獨立的手工業,陶器走向市場成為商品, 陶瓷藝術品在唐宋時就已開始生產，到了明清兩代更是興隆昌盛。明至清初以仿鈞著稱，世稱"廣鈞"和"佛山鈞"。入清以後，石灣陶器才逐漸以獨特的面貌出現，石灣匠師們根據人民生活的需要及喜愛，運用本地的陶土和釉料，製成各種既實用、又美觀的器物。以鳥獸、蟲魚和植物的形體加以變化，塑造成各種各樣的小品用具及各種動植物造型的花插、壁掛、文具、煙盅等。雕塑也以當地民眾最常見的漁、樵、耕、讀、仙佛、歷史英雄人物和牛、馬、獅、猴、雞、鴨等形象為題材，故多形神兼備，栩栩如生，為人們最欣賞，親切的稱之為"石灣公仔"。"石灣公仔"在廣東幾乎每戶人家均有收藏或使用，就是國外收藏家也不例外。如住澳門的葡萄牙籍律師文第士、美國醫生施欽仁均藏有數百件石灣陶器。香港、澳門石灣藝術陶器的收藏者更為普遍，知名的香港收藏家楊銓先生，一次就捐贈石灣藝陶二百餘件給廣東民間工藝館，可見其收藏之豐。廣東省博物館地處廣州，藏有石灣陶器近千件之多，有銘款的器物亦不在少數，且多為精品。
石灣陶藝一直是石灣窯賴以維持的經濟來源的一脈支流。假如昔日石灣沒有大宗日用陶器的製作，陶藝根本沒有依存的餘地，充其量不過是石灣窯的錦上之花而已。從來沒有人去記錄石灣窯每年生產若干萬個瓦煲的數字，但石灣陶藝的每一件佳作都被人們珍藏起來。它的"瘦骨仙""彌勒佛"以至離奇古怪的"金蟾"、"福獅"都令人念念不忘。"石灣公仔"成了口碑，成了文化的積澱。即使以後石灣陶業進入了未來世界時期，人們知道的、記得的、懷戀的仍將是它的陶藝。
分類
陶藝歷盡千百年後，逐漸分門別類。出現了人物神仙類、鳥獸蟲魚類、山公亭宇類、瓜果器物類以及建築花脊類。
