介紹
據《雲笈七籤·華陽隱居先生本起錄》等記載，弘景先祖陶氏本是冀州平陽人，帝堯陶唐之苗裔。十三世祖陶超，漢末渡江，始居丹陽。相傳弘景之母曾夢見一隻小青龍忽從身中飛出，向東升天而去，並有兩天人手執香爐來到所居之室，於是有孕，於劉宋孝建三年（公元456年）生弘景。弘景四五歲便好學，九十歲時讀《禮記》、《尚書》、《周易》、《春秋》等書，多達萬餘卷，並愛好寫作。十歲時獲得葛洪《神仙傳》，日夜研讀，萌發了養生之志。陶弘景讀書興致廣泛，通曉七經大義，善稽古、訓詁，尤好五行、陰陽、風角、■候、太一、遁甲、星曆、算術、山川、地理、物產、醫藥。另外還能善棋琴，工草隸。年十七時，他與江?、褚炫、劉俁同游，都以才學知名，為順帝四友。
齊高帝蕭道成即位（公元479年），引為豫章王侍讀；齊武帝永明元年（公元483年），拜為振武將軍宜都王侍讀。但他不交遊官場，只以披閱公文為務。在此期間陶弘景拜興世館主孫游岳為師，學習上清經法、符圖。永明十年（公元492年）他上表辭官，詔許，賜帛十匹，燭二十鋌，並另賜月給上茯苓五斤、白蜜二斗，以供服用。當陶弘景離京時，公卿眾友餞別於徵虜亭，人數甚多，車馬擁堵，這是宋齊以來從未有過的盛大餞行場面。陶弘景退隱江蘇之句曲山（茅山），認為“此山是金壇洞宮，名曰華陽之天。有三茅司命之府，故曰茅山”，故自號華陽隱居，時年三十七歲。隱居之前，陶宏景曾在茅山獲得楊羲、許謐手書《上清經》真跡。
永明八年，他曾請假東行浙越，處處尋求靈異。到會稽大洪山，謁居士婁慧明，又到餘姚太平山謁居士杜京產，到始寧?兆山謁法師鍾義山，到始豐天台山謁諸僧標及其他各處老道士，並獲得真人遺蹟十餘卷，遊歷山水二百多天才返回。搜訪道經，為他以後著述，特別是為寫作《真誥》準備了良好的條件。陶弘景雲遊之時，隨時救窮濟困、解人疾病，不知疲倦，經常暗中助人，不留姓名。他很喜歡聽松樹的風聲，曾在隱居的庭院種滿松樹，每當聽見松濤之聲時，便走近樹旁，感到心曠神怡。永元初（公元499年），他又修一座三層樓房，自居最高處，閉門謝客以著述。在茅山隱居期間，他寫下了《真誥》。梁武帝早年素與弘景深交，當武帝禪代之時，弘景援引圖讖，擬定國號為梁，被採納。
梁武帝請他出山參政。他畫了兩頭牛：一頭牛散放在水草之間，另一頭牛戴著金籠頭，被人用繩子牽著，棍子趕著，梁武帝看了畫，知道他不願下山。於是朝中大事，無不派人進山徵詢陶弘景的意見，故時人稱他為“山中宰相”。
經過五胡亂華後，中原基本已經佛化，南有梁武帝下詔合道事佛，就連被譽為“山中宰相”的道教著名人物陶弘景躲在深山修煉，也要在道館兩旁各修青壇和佛塔一座，以表兩教雙修，死後更是要用佛教的袈裟入殮，陪葬器物。齊文宣帝高洋崇信佛教，於天保六年(555 年) ,齊文宣帝高洋便滅道興佛,強迫道士 削髮為僧。據《資治通鑑》記載，高洋下令境內穿黃衣的道士要么歸俗為民，要么剃度為僧，並連殺四位抗拒者，自此之後，北齊境內再無道士蹤跡。
陶弘景的一生，跨宋、齊、梁三代，經歷可謂複雜。雖然梁武帝對其恩遇有加，《南史》也有“山中宰相”之譽。但在南梁時期，舉國崇佛的大環境下，陶弘景作為道教茅山派代表人物，迫於壓力出走遠遊。最後以道教上清派宗師的身份，前往鄮縣禮阿育王塔，自誓受戒，佛道兼修。（見《陶弘景叢考》齊魯書社 2003年出版）正是如此才避免了如寇謙之的新天師道的下場。
後人皆將此事視作齊梁佛道交融的例證來宣講，卻從未分析陶弘景禮佛的真實原因。陶弘景此舉，實非出於自願，而是為維護茅山道眾的生存不得已而為之。陶弘景有悼好友沈約詩云：“我有數行淚，不落十餘年，今日為君盡，並灑秋風前。”
陶弘景被迫受戒後，假借悼念沈約之實，訴說自己痛苦之心境。蘇東坡所感慨的人生不如意事常八九，實古今皆然，博大如陶弘景者也概莫能外。陶弘景工草隸行書尤妙。對歷算、地理、醫藥等都有一定研究。曾整理古代的《神農本草經》，並增收魏晉間名醫所用新藥，成《本草經集注》七卷，共載藥物730種，並首創沿用至今的藥物分類方法，以玉石、草木、蟲、獸、果、菜、米實分類，對本草學的發展有一定的影響（原書已佚，現在敦煌發現殘本）其內容為歷代本草書籍收載，得以流傳。
據宋賈嵩《華陽隱居內傳》記載，陶氏著作有三十二種，二百三十三卷之多，可惜現大多已佚失。今尚存有《真誥》、《太玄真一本際經·道性品》、《真靈位業圖》、《登真隱訣》、《本草集注》、《陶隱居本草》、《藥總訣》、《導引養生圖》、《養性延命錄》、《集金丹黃白方》、《太清諸丹集要》；以及《天文星算》、《帝代年曆》、《華陽陶隱居集》等。如此看來，蘇東坡所感慨的人生不如意事常八九，實古今皆然，博大如陶弘景者也概莫能外。 (林新榮文）
內容介紹
綜述
今《道藏》收有《真誥》二十卷，書前有宋寧宗嘉定十六年（公元1223年）高似孫所作的序，對該書的內容加以簡介：“誥者，告也。……能通乎緯，必知誥矣。陶君之意，亦謂卦六十四，道之元也；道德五千言，元之道也。其餘賾元之奧，鉤玄之微，能與易、老貫者，各形乎言，各見乎事。雖然，事與言非元矣。”序言認為該書與易道相通。《真誥》的篇名都用三個字組成，有《運題象》、《甄命授》、《協昌期》、《稽神樞》、《闡幽微》、《握真輔》、《翼真檢》七篇。以下從四個方面介紹本書的大致內容。
較多記載傳道之事
如《運題象》中說：“清虛真人授書曰：黃赤之道，混氣之法，是張陵受教施化，為種子之一術耳，非真人之事也。吾數見此行而絕種，未見種此而行生矣。百萬之中，莫不盡被考罰者矣。千萬之中，誤有一人得之，得之遠至於不死也。”“又有一人甚少，整頓，建芙蓉冠，朱衣帶劍，未曾見也。意疑是桐柏山真人王子喬，多論金庭山中事，言多有不可解者，恭敬紫微、上真九華妃也。”書中充滿了神秘、虛幻色彩。
較常談到修道養生之術
《甄命授》中談到“道”：“道者混然，是生元К，元К成然，後有太極，太極則天地之父母，道之奧也。”道自身是虛無的“混然”狀態，然後道又相繼衍生出“無К”、“大極”這兩種混然之氣。要想達到這種“混然”的狀態，就要求心地清靜、排除私慾雜念，專心修道，即“凝心虛形”、“抱玄念神”，進入一種忘我、全神貫注於道念的境地。相反，如果心思不專，雜念真胸，心猿意馬，就不能進入良好的修道狀態。為了做到心神專一。首先要做到情感平靜、穩定，不喜不憂，寵辱不驚，因為“喜怒損志，哀戚損性”；其次要戒除貪圖榮華富貴的世俗雜欲，而應清心寡欲；另外還要矢志不移的“勤苦”，這樣才可修道。存思法是修道養生的重要途徑，《真誥》中作了較詳細的闡述，這充分體現了上清經法的特點，也表明了陶弘景是站在上清派立場上的。
書中介紹了數種存思法：一是存思五神法。五神是指人體的兩手兩腳和頭部，修煉者修道時構想自己的頭部為青色、兩手為紅色、兩腳為白色，“則去仙近矣”。二是存思日月法。首先在心中存思太陽的形象，然後構想太陽從中進入體內，洞徹心腑，頓時覺得心暖神清。另一種存日法則是，先在心中存思太陽形象，構想其霞光輝映、火紅一片，然後構想太陽的光芒升到喉嚨，直到牙齒間，再構想日光返回到胃中。如此能夠“內視”，開目見心，胃中光彩鮮麗。如果一日三為之，則一年疾病盡除免；行之五年，則全身煥光澤；行之十八年而得道，則人行日下無影跡，又可迴避鬼怪災禍。存月法大致過程是：構想素潔的月光從心中照入咽喉，再到齒間，皎潔的光芒再回復到體內胃中。三是存氣法。修煉者存思心中有白氣，臍中有黃氣，頭部有黑氣，三氣生成，如雲朵縈繞全身，雲氣忽變成火，火又燒身，渾身透徹，這樣修煉可以長生不死。修道養生的另一方法是服食仙丹妙藥。
《甄命授》的《服術敘》著重敘述服食之術，認為服食的妙處在於除卻“百災、百毒、百疫”。《協昌期》中介紹了一些具體的養生藥方，如“兀散五斤，伏苓煮三沸，搗取散五斤，右二物，合和更搗二千杵，盛以密器，旦服五合，百災、百毒、百疫不能犯，百童而壯健，久服能飛越峰谷，耳聰目明矣。”《真誥》認為修道求仙應與健體養生結合起來，若“學道者常不能慎事，尚自致百疴”，則不能得道成仙。故書中闡述了不少養生保健的具體方法，主要有清心靜神、肌體按摩、叩齒生津等，這些具有一定的科學道理。至於成仙的內容，當然是虛幻不稽的。
還介紹了一些修仙之地
該書《稽神樞》較詳盡地描述了那些修仙之地的來歷、地理位置、眾神仙跡等。如“金陵之土似北邙及北谷關，土堅實而宜禾穀，掘其間作井，正似長安鳳門外井水味，是清源幽瀾，洞泉遠沽耳。水色白，都不學道，居其土，飲其水，亦令人壽考也。”“大茅山中，茅山相連。長阿中有連石。古時名為積金山，此山中甚多金物，此處宜人住，可索有水處，為屋室靜舍，為佳。”《稽神樞第一》中詳盡記述了道教 茅山派的發源地句曲山（即茅山）的地理位置、山名由來、山景水色、地質礦藏、歷史傳說等，顯示出茅山是最佳的修道處。與《稽神樞》描述的山清水秀的仙境相對照的則是《闡幽微》中所記述的森嚴恐怖、血腥累累的地獄——鬼王都城羅■山以及居在此山的形形色色、職位大小不一的鬼神。這裡所描述的鬼神譜系與《真靈位業圖》在第七神譜系列中的鬼神譜系有些類似。
有關《上清經》的傳授歷程
《真誥》第十九卷《翼真檢第一》中的《真誥敘靈》具有重要的道教史料價值，主要敘述道教七大部類經書中第一大部類《上清經》的具體傳授過程，記錄了《上清經》的問世和它的重來傳人楊羲、許謐、許?等流傳該經的一些情況。《真誥敘錄》還述及道教另一部類經今本《靈寶經》問世的經過。這對於研究上清派與靈寶派兩大道教經派產生的歷史，具有重要的資料參考價值。《翼真檢第二》中的《真胄世譜》，較細緻地記載了許謐、楊羲的家世譜系和他們的一些事跡。
寫作特點
《真誥》的寫作特點有二：
該書的神秘性
《真誥》的寫作目的，就是為弘揚上清經法，擴大上清教派的影響，故對上清經的來源、傳世作了種種神化的描述。該書原以 顧歡的《真跡》為底本，因陶弘景認為《真跡》所記失誤太多，故他加以改寫成《真誥》，《真誥敘錄》中解釋道：“真誥者，真人口噯之誥也”，意思是神仙所傳授的告語。在具體行文中，語言隱晦，以顯示真人傳授的可信，這些使《真誥》蒙上了一層神秘的面紗，難以全部通曉。
《真誥》提倡佛道和平共處的和諧特點
該書既勸人修道成仙，又宣揚善惡報應，維護封建統治秩序和等級制度。《甄命授》和《闡幽微》等篇還出現了佛教地獄托生之說。《甄命授》中還有黃觀子奉佛道的故事。可見《真誥》融命了一些佛教思想觀念，正如《四庫提要》所評述：“朱子語錄雲，真誥甄命篇，卻是竊佛家 四十二章經為之，至如地獄托生妄誕之說，皆是竊佛教中至鄙至陋者為之。”“道家有老莊書，卻不知看，盡為釋氏竊而用之，卻去仿效釋氏經教之屬。譬如巨室子弟，所有珍寶悉為人所盜去，卻去收拾人家破瓮破釜”
總之《真誥》全書內容龐雜，但書中所涉及的許多經書、大量道教人物和方術等，都是研究道教的一份重要歷史資料。
《真誥》在北周、元代先後遭禁。
