發病形式的多樣性：
由於邪氣的種類、性質、致病特點，以及致病的途徑各有不同，人體的正氣狀態各有差異，感邪的輕重不一，因而，不同的疾病，其發病形式可以表現為各種不同的類型。
發病形式㈠——感邪即發
感邪後立即發病，稱為感邪即發，在臨床上為常見的發病形式。本節中概括為四個方面，即：新感傷寒或溫病，某些疫癘之氣致病，情志遽變導致的某些疾病，毒物中毒等。可以看出，感邪即發，首先與病邪因素密切相關。外感風寒、風熱、燥熱、濕熱、溫毒等病邪，邪勝正負則感而即發;某些疫癘之氣致病力強，侵襲機體致病常可表現為頓發;某些毒物毒性作用強烈，從不同途徑傷害人體，常可迅速擴散至全身，引起中毒甚至死亡。
發病形式㈡——伏而後發
伏而後發，系與感邪即發相對舉而言，此系本節中的難點。
首先，中醫學很早就注意到某些病邪致病有一個潛伏過程這一事實。例如：《諸病源候論》對狂犬病過程的描述與今時的臨床實際也是大體符合的。
其次，關於伏邪學說，這是一個存在爭議的問題。伏邪學說認為，伏邪系指寒毒，或熱、伏火、乖戾氣等，乘正氣之虛惡潛藏於機體之內，逾時而發，或為氣候、飲食、情志諸因素所誘發。臨床特點為：初發即呈里熱證。其傳變方式為：由里而達表，或由里而再里，病情較重，病程較長，病理變化較多等。這種認識，不少醫家仍肯定其有臨床實際意義。
發病形式㈢——徐發
徐發，指徐緩起病，系與卒發對舉而言。
徐發，主要與相應的致病因素、體質因素相關。例如：臨床上許多痹證，系由風寒濕三氣雜至合而成痹，常起病徐緩，病程纏綿，或呈急性期與慢性期交替過程，則多與寒濕邪氣的性質及其致病特點有關。
另外，徐緩發病也包含著對機體存在著的漸進性病理過程的認為。例如：嗜酒成癖，久嗜膏粱厚味，憂愁不釋等，積以時日，就可漸漸呈現出越來越明顯的症狀或體徵，亦可在某些誘因作用下，致疾病頓發。
還有某些高年患者，正氣虧虛，機體反應性低下，雖感受外邪，常可徐緩起病，且病情多重。又說明徐發與體質因素密切相關。
發病形式㈣——繼發
繼發，系與原發相對而言，且二者間有著十分密切的病理聯繫：原發病是繼發病的前提和依據，繼發病是在原發病的基礎上產生的新的病症。例如：《醫門法律•脹病論》指出：“凡有癥積、積塊、痞塊，即是脹病之根，日積月累，腹大如箕，是名單腹脹”。“單腹脹”為繼發病。其病因常由於黃疸、積聚、酒食不節所引起，也說明了原發病與繼發病之間密切的病理關聯。這對於預防和積極治療原發病，防止繼發病的產生有著重要的指導意義。
發病形式㈤——合病與並病
合病、並病之說，首見於《傷寒論》，系本節中又一難點。凡兩經或三經的證候同時出現者，稱為合病;凡一經病證未罷而又出現另一經證候者，稱為並病。《傷寒論》中冠有合病、並病的條文僅十二條，僅見於三陽經，若細玩全書，實際上還有一些條文也論及於此，而且，三陰經也有全病並病。
合病與並病之區別，在於發病時間上的差異，“合則一時並見，並則以次相乘”。(《傷寒來蘇集•傷寒論翼》)實際上，在臨證時，兩者均出現了兩經或其以上的證候，並無根本的不同，而且都是以六經本證為基礎的，從而揭示了外感熱病實際存在著的複雜類型。由於合病、並病是六經本證的互動變化類型，脈證比較複雜，因而辨合病、並病不少醫家主張要通過對六經本證的分合辨析，在外感熱病的動態變化中，把握病勢的表里先後，主從緩急，從而給立方遣藥提供依據。
在中醫雜病中，後世醫家擴充其說，凡兩種及其以上的疾病的證候同時出現者，亦稱為合病，如老年病的發病，常體現出這種多病性。並把某些具體疾病的病理過程中新增病症，視為並發病症。如胃脘痛患者常在其病理過程中，出現大量嘔血、黑便、反胃、或腹部劇痛厥脫等並發病症。均體現了疾病病理過程中實際存在著的複雜的發病形式。
發病形式㈥——復發
疾病的復發，也是一種常見的發病形式。主要可從三個方面來理解：
㈠復病的特點
復病，系指重新發作的疾病。但在中醫學文獻中，一病新瘥，復染他病，而後病又與新瘥疾病病理關係密切時，亦常謂之為復病。復病主要有兩個臨床特點：其一是基本證候類似於初病，即原有病理過程的再現。其二是復病的病情加重。疾病復發，建立在前一次病理性損害的基礎之上，每一次復發，機體遭受到重複性的病理損害，因而，復發的次數愈多，靜止期的恢復就愈不完全，預後也愈差，並常可留下後遺症，體質也日趨孱弱。
㈡復發的基本條件
導致疾病復發的條件，可以從以下三個方面來認識：
1.病邪因素：首先，某些疾病易於復發，與某些病邪的種類、性質及致病特點密切相關。
例如：瘧邪所致瘧疾，或間日發或三日發，休作有時，即與瘧邪的致病特點密切相關。其次是由於余邪未盡。例如：休息痢在臨床上常易表現出多種正虛邪戀的證候。在臨床研究上，許多清利濕熱藥物的長期運用，常可使邪氣留戀的證候得到減輕或消除，從而也提示余邪未儘是導致疾病反覆發作的一個重要的因素。
2.正氣狀態：其一是正虛未復。疾病病理過程中，病邪損正，正氣必傷，從疾病新瘥到病體完全康復還存在著一個使正氣復強的過程。在病體初愈正虛未復的前提下，在誘因作用下，就易於邪勝正負而反覆發病。其二與體質因素密切相關。例如：哮病發作期經治療後，進入緩解期，不少患者具有一種特異性體質，因而，如果疏於預防調護，不注意避寒，食用魚蝦等物，或接觸某些花粉、粉塵，則易致反覆發作。均說明疾病的復發還與機體內正氣的狀態密切相關。
3.誘發因素：導致疾病復發的誘因很多，如復感新邪，飲食因素，氣候因素，地域因素，藥物因素，精神因素，勞倦過度等等。前人常根據其誘因之不同來分類，將復病類型區分為風邪復病，食復、勞復、藥復等等。
原有疾病新瘥階段，機體並未完全康復，尚具有正虛邪戀、陰陽未和、體用失諧之特點，如果病後不注意預防調護或未繼續給於鞏固性治療，多種誘發因素作用於機體，非損正即助邪，邪勝正負，從而導致疾病的復發。這種認識對於瘥後防復有著重要的指導意義。
㈢復發的主要類型
由於病邪、正氣、誘因三者均是可變動的因素，因而在復發時表現的類型也很多，本節將其主要類型概括為三個方面：
1.疾病“少愈”即復發：這種類型多見於外感的恢復期。“少愈”指疾病初愈階段，實際上與疾病的完全痊癒尚有一段距離。此階段正氣已虛，余邪未盡，適逢誘因，易致復發。因而，應注意扶助正氣，繼續清除病邪，避免誘發因素。
2.急性發作期與慢性緩解期反覆交替：以哮病為例，急性發作期時，常突然發作，患者呼吸急促，呼氣延長，不能平臥，喉間痰鳴有聲，甚則張口喘氣，兩肩高聳，心悸不安，額汗淋漓，咳嗽咯痰等，每次發作可持續數分鐘、數小時或數日不等。慢性緩解期的表現，可有輕度咳嗽、咯痰，或在活動時呼吸比較緊迫。病久反覆發作者，緩解期亦常伴見咳痰氣喘及自汗、畏風、胸悶不適等證候。此類情況，除急性期應進行積極有效的治療外，尤應重視緩解期的防治。一方面要儘量避免各種誘發因素，另一方面要把扶正固本作為治療的重點，尚有餘邪留戀者，需兼理余邪，對於疾病的防復及根治具有重要的意義。
3.疾病發作期與休止期休作相間：以瘧疾為例，其臨床發作期，常有寒戰、高熱、汗出，熱退身涼，休作有時的典型表現，其中尤以間日一發為多見。常於夏秋季節發作。本年的10月至次年2月為休止期，此階段全無症狀，與常人無異。此類情況，在臨床發作期，應針對瘧邪施用有效的截瘧藥;在休止期內，由於體內伏匿之瘧邪未盡祛，故休止期的根治以祛除病邪為主，是一個總的治療原則，同時應做好預防工作，避免復感外邪而致復發。
