運用和發展
馬克思、恩格斯、列寧反覆強調，他們的理論不是教條，而是行動的指南。毛澤東主席遵循這一原則，在把馬克思列寧主義普遍原理同中國革命具體實際相結合的過程中，在反對主觀主義特別是教條主義的鬥爭中，對理論聯繫實際的思想作了深刻的論述和發揮。他指出,是否堅持理論聯繫實際,是對待馬克思列寧主義的態度問題。理論聯繫實際，對於中國共產黨人來說，就是套用馬克思列寧主義的立場、觀點、方法，對中國的歷史實際和革命實際進行認真研究，正確地解決歷史中和革命中所發生的實際問題，從中引出規律,作為行動的嚮導。這種態度,就是有的放矢、實事求是的態度，是一個共產黨員起碼應該具備的態度。它同理論與實際相分離的主觀主義態度是根本對立的。
在長期的革命鬥爭中，理論聯繫實際成為了中國共產黨三大優良作風（理論聯繫實際、密切聯繫民眾、批評和自我批評）之一。
在黨的思想路線中，‘理論聯繫實際’是黨的思想路線的根本途徑和方法。
主要原則
理論聯繫實際的原則，體現了認識與實踐相統一、矛盾的普遍性和矛盾的特殊性相聯結的馬克思主義的認識論和辯證法，是辯證唯物主義世界觀在無產階級政黨作風上的具體表現。堅持這一原則，必須反對形形色色的主觀主義和形上學思想。
