簡介
珊瑚礁白化是由於珊瑚失去體內共生的蟲黃藻和(或)共生的蟲黃藻失去體內色素而導致五彩繽紛的珊瑚礁變白的生態現象.近年來,頻繁發生的珊瑚礁白化導致了珊瑚礁生態系統嚴重退化,並已經影響到全球珊瑚礁生態系統的平衡,受到了人們的高度重視。
原理
珊瑚礁白化在造礁珊瑚的體內，共生有大量的蟲黃藻，正是它們為珊瑚染上絢麗的色彩。蟲黃藻可以進行光合作用，一面製造養料，一面為造礁珊瑚的生長清除代謝的廢料（二氧化碳等）和提供氧氣。然而，珊瑚是一種活生物，極度敏感。如果海水水溫超過一定範圍，珊瑚就會拋棄蟲黃藻，恢復成白色，如果蟲黃藻不再回來，珊瑚就會死去。第一個白化珊瑚礁是７０年前人們在澳大利亞大堡礁的一次探險活動中發現的。然而到了７０年代，在世界不同的地方都發現了白化珊瑚。世界野生生物基金會的一份報告指出，在１９７９至１９９０年短短的１２年間，就發現了６０起珊瑚白化病例，而在這之前的１０３年中僅證實有過３起。悉尼大學生物科學學院教授奧韋·霍格·古爾貝格，最近１５年來對全球的白化珊瑚礁作了研究，他在研究報告中得出結論：除非氣候不再變化，否則珊瑚白化將日趨頻繁，２０３０年至２０７０年甚至每年都會有這種現象發生。１００年內，珊瑚礁將會從地球上的絕大部分地方消失。
原因
(1)大範圍珊瑚礁白化主要是全球環境變化引起的,尤其是全球變暖和紫外輻射增強;
(2)導致珊瑚礁白化的機制主要在於細胞機制和光抑制機制;
(3)珊瑚礁白化後的恢復與白化程度有關,大範圍白化的珊瑚礁完全恢復需要幾年到幾十年;
(4)珊瑚礁白化的後果在於降低珊瑚繁殖能力、減緩珊瑚礁生長、改變礁棲生物的群落結構,導致大面積珊瑚死亡和改變珊瑚礁生態類型,如變為海藻型等;
(5) 與珊瑚共生的D系群蟲黃藻更適應高溫環境,珊瑚礁有可能通過D系群逐漸取代C系群的方式適應全球環境變化.
