紫外輻射
是一種非照明用的輻射源。紫外輻射的波長範圍為10納米至400納米。由於只有波長大於200納米的紫外輻射，才能在空氣中傳播，所以人們通常討論的紫外輻射效應及其套用，只涉及200納米至400納米範圍內的紫外輻射。
為研究和套用之便，科學家們把紫外輻射劃分為A波段（400～315納米）、B波段（315～280納米）和C波段（280－200納米），並分別稱之為UVA、UVBＢ和UVC。
和其他事物一樣，紫外輻射會給人類帶來有利的方面和不利的方面。經過科學家的研究發現，紫外輻射與物質作用會產生多種效應，並為人們所利用。
殺菌效應
一定量的UVC對微生物有很大的破壞作用，它可以殺滅大腸菌、紅痢菌、傷寒菌、葡萄球菌、結核菌、枯草菌、穀物黴菌等。研究發現，紫外輻射殺菌的能力是隨波長變化的，殺菌的峰值在254納米左右，也就是說，波長在254納米的紫外輻射滅菌的效果最佳。紫外輻射的滅菌效應在醫療保健和食品行業已經得到廣泛套用，最常見的是對病房中的空氣、醫用物品滅菌。
紅斑效應
在受到強烈的紫外線輻射後，表皮會生成各種化學介質，並釋放擴散到真皮，引起局部血管擴張，具體表現為皮膚出現紅斑。醫學研究發現，與灼傷形成的紅斑不同，紫外輻射所致的紅斑消失得很慢。儘管科學家們對紅斑效應的機理尚未完全解釋清楚，但對生成紅斑效應的上限卻有了統一的認識，即310納米附近，也就是說，紅斑效應是UVB波段紫外輻射效應。
有害效應
科學研究發現，紫外輻射對眼睛會產生傷害，誘發皮膚癌變。強烈的紫外輻射能夠損傷眼組織，導致結膜炎，損害角膜、晶狀體，是白內障的主要誘因。據統計，在眼科疾病中，白內障是世界性首位的致盲病。因此，防止眼睛被紫外線過量照射，是預防白內障的有效手段。
色素沉著效應
色素沉著效應又稱為黑斑效應。它是指紫外輻射透入皮膚深部，那裡存在的準黑色素物質被氧化形成黑色素，使皮膚變黑。如果紫外輻射繼續照射，持續生成的黑色素將形成色素沉著。據研究，造成色素沉著的有效波段在UVA波段，其峰值在365納米附近。
現代醫學中，科學家利用色素沉著效應治療白斑。適量的色素沉著不僅迎合了一些人對健康美的追求，而且對真皮和角質層都有保護作用。
健康效應
紫外輻射到人體上，人體的有機醇吸收了紫外輻射以後，會合成維生素Ｄ，這就是人們常說的健康效應，這對防治佝僂病和骨質疏鬆是很有效的。研究證明，有機醇吸收輻射的波長為２２０～３２０納米，效率最高處位於２８０納米附近。利用健康效應的典型例子，是醫生時常建議家長們，在冬季帶新生兒參加一定量的戶外活動、曬太陽，這樣對促進嬰幼兒的骨骼發育十分有利。在醫院臨床上，還利用健康效應使用專門的紫外燈照射人體，以達到保健的目的。
光敏效應
光敏效應又稱光化學效應，它是指某些物質在紫外線照射下會產生分解、聚合和蛻變的現象。光敏效應的敏感輻射波段多位於Ａ波段。近些年來，光敏效應套用的領域和規模日益擴大，在工業套用中形成了相當的規模。例如，在高速印刷，特別是高檔裝璜等高質量的印刷中，越來越多地使用光固化油墨，其原理是油墨中含有在紫外輻射下能迅速固化的材料，印刷品印刷後不用烤乾，只需經過紫外線照射。這樣處理不僅印刷速度大大提高，而且由於紫外輻射不含熱量，避免了熱能對印刷品的影響。
螢光效應
這是短波的紫外線照射螢光物質後，螢光物質在長波段發光的現象。螢光效應不僅是在紫外輻射效應中最重要的效應之一，而且其套用範圍最廣泛，甚至滲透到我們的日常生活中。
評價
家家戶戶都用的日光燈，就是螢光效應的催生兒。日光燈利用低壓汞燈集中了95％以上能量波長為253.7納米的紫外線，激勵燈管管壁上塗敷的螢光粉，產生可見光。螢光效應在防偽方面也大顯身手。人們在重要票據上用無色螢光油墨加印圖案或標記，平時看不到，只有在一定波長的紫外輻射下，由於螢光油墨被激勵發出可見光，才能看出，由此達到防偽的目的。這種防偽套用的紫外輻射多為UVA。
