溱潼會船簡介
溱潼會船傳說，南宋年間，山東義民張榮、賈虎與金人轉戰溱潼時，大戰縮頭湖，迫使金兵逃奔楚州。義民傷亡亦多，溱潼百姓將其安葬，並於“清明”撐船來祭這些無主墳，逐漸演變成會船節。又有傳說：明朱元璋登基後想尋祖墳，軍師劉基出謀，可在清明第二天派人查訪，凡未留下燒化痕跡之無主墳中，必有皇上先人墳墓。皇帝即依法乘船來江淮一帶尋訪，並添夫加篙，加速船速。此事傳入民間，逐漸演變為清明第二天撐會船祭孤墳習俗。還有傳說：明嘉靖間，倭寇入侵里下河神童關，各村青壯年組織船隊前往殺敵，每船數十人，各執一篙，爭先恐後，趕往戰場，以篙為武器殺敵，後來為紀念這一事件，當地形成了每年清明會船的習俗。
會船主要地點
會船在溱潼、興泰、俞垛、淤溪、葉甸、港口、罡揚、橋頭、蘇陳、洪林等鄉鎮盛行。而溱潼鎮因其地處里下河交通要衝、水面寬闊、經濟文化發達，會船節的規模最為盛大。極盛時，參賽會船多達700餘條，篙手上萬，觀眾逾10萬。
溱潼會船規則
溱潼會船會船節前10天要做選船、試水、鋪船三項準備。縱橫數百平方公里的里下河地區村村豎起會船大旗，選用既新又輕的船，將參賽的船打扮得特別鮮艷，有的人還自願買新船供選，以爭榮耀。撐篙都是精選，若試水時損壞，可向竹廠無償調換。有會船的村子即豎旗桿，桿上插青苗或旗幡。試水，即操練，多為18歲以上青壯年，自告奮勇，每天下午四時上船練體力、習動作，以整齊一致，行船快速。在此期間，篙手們有足夠體力參賽。凡參賽篙手皆自願報名，連續參賽3年，若中途退出，即為不祥。臨近清明時，即洗刷船隻，在船上鋪稻草、擱跳板，保證篙手站立平穩。花船、供船也同時搭台及排練。所有費用，均由各人自願出資。會船節前一天，家家裹粽子、制糕點。港口、葉甸、洪林等地水手，還要在賽前下活水河洗澡淨身，以免褻瀆神靈。
按慣例，賽船前，各大村莊的頭面人物，早就張羅著在露天搭台唱戲謝神的事宜。揚劇、淮劇、京劇、雜技……各莊花錢請戲班子，在賽船結束的當晚開演。也有不請戲班子的，則由本庄的文娛愛好者組織起來。到八十年代，也有請電影隊放電影的。一個莊，這天晚上要是沒有演出活動，莊上人就會覺得不痛快，不盡興。
日凌晨，會船祭掃完畢，隨鑼聲駛進賽區。此時，趕集的人從四面八方湧來，兩岸人聲鼎沸，鑼鼓音樂聲、鞭炮聲、攤販叫賣聲響成一片。河面上，插著各式彩旗的篙船、划船、花船、供船雲集，鼓樂聲鳴，載歌載舞,一片歡騰。晌午，隨著“當！當！”兩聲鑼響，篙手們齊聲大喊：“下！ 下！”揚篙如長矛列陣，下篙如巨蟒入水。會船立即從水面騰起，隨著節奏越來越緊的鑼聲飛駛向前，划船亦隨女將們手起手落，前俯後仰，如海燕飛掠水面。只聽“當，當，當、當！”一陣鑼響，獲得優勝的會船，發出停篙的號令！
當晚，各船的篙手們舉行會餐，縱談賽事歡樂。餐後，篙手還得帶一碗飯回去讓家人吃上幾口，以示吉祥如意。會船的頭篙，則作為吉祥物，敲鑼打鼓送給婚後未育的好友，祝願其早生貴子，接受頭篙人家要鳴放鞭炮迎接，得子後那就熱鬧了,首先要為這一船的篙手每人添一根新篙,富裕者還自動置辦酒席，宴請全體篙手， 可以想見，一條會船有一根頭篙，一個村莊上，多少船，多少頭篙，牽動著多少處歡樂的人群。不僅要宴請篙手致謝，還得買篙還願。有些村莊放焰火、搭台演戲祈天謝神，以求國泰民安，五穀豐登。
會船的影響
溱潼會船