名稱來源
它的前後兩個句子在意義上有連貫、因果、條件、轉折等關係。
具體定義
流水對是近體詩中的一種，不同於一般對仗出句與對句相互映襯的原則，流水對中出句與對句在意義上和語法結構上不是相對，而是上下相承，且具有一定的前後秩序。如“行到水窮處，坐看雲起時。”（王維《終南別業》）這兩句之間有前後承接關係，必須是先到水窮之處，然後才能坐下來，看雲起雲落。這兩句的先後次序不能倒置，下句承接上句，兩者構成一個順承複句，而這兩句使用的詞語卻構成對仗。這種對仗有如流水從上游流到下游，故稱之為“流水對”。
舉例說明
例如：
•“請看石上藤蘿月，已映洲前蘆荻花”、
•“即從巴峽穿巫峽，便下襄陽向洛陽”、
•“唯將終夜長開眼，報答平生未展眉”
注意：流水對往往出現在尾聯中。
流水對欣賞
典型的流水對上下句用連詞串接，或根本是一句話分兩半說。例如：
•欲窮千里目，更上一層樓。（王之渙）
•不堪玄鬢影，來對白頭吟。（駱賓王）
•請看石上藤蘿月，已映洲前蘆荻花。（杜甫）
•唯將終夜長開眼，報答平生未展眉。（元稹）
很多流水對上下句分別是兩個連貫的動作。例如：
•行到水窮處，坐看雲起時。（王維）
•忽逢青鳥使，邀入赤松家。（孟浩然）
•欲尋芳草去，惜與故人違。（孟浩然）
•即從巴峽穿巫峽，便下襄陽向洛陽。（杜甫）
與流水對相反，對仗時如對出了兩個意思不相貫通的句子，則稱為並肩對，往往顯得板正生硬。
流水對在律詩對聯中最受人欣賞，藝術性較高，是比較不容易弄出來的一種對子。一首詩裡面有了一聯的流水對，就顯得靈動了許多。關於流水對，有這樣一些說法：“古人律詩中之流水對，常為難得之佳聯，即因其一氣呵成，暢而不隔，如行雲流水，妙韻天成也。”“流水對使一首詩結構緊湊，如果是用在擔當著拓轉詩意的重任的頸聯，常可使整首詩意像流動，習習欲飛。”
明 胡震亨《唐音癸簽·法微三》：“ 嚴羽卿 以 劉眘虛 ‘滄浪千萬里，日夜一孤舟’為十字格，劉長卿：‘江客不堪頻北望，塞鴻何事又南飛’為十四字格。謂兩句只一意也，蓋流水對耳。” 清 沈德潛《說詩晬語》卷上：“﹝五言律﹞中聯以虛實對、流水對為上。”
對聯中也常常用流水對。
如湖北通山縣九宮山清代成汝昂一聯：
任我縱橫千里目
看他吳楚萬重山
又如江蘇鎮江甘露寺清代大臣鄂容安聯：
到此已窮千里目
誰知才上一層樓
理髮店聯：
不教白髮催人老
更喜春風吹面生
