撒哈拉大沙漠是世界上最大的沙漠，那裡氣候乾燥，烈日當空，終年不見滴雨，被人們視為"生命的禁區"。然而誰曾想到，這裡曾經也是水草豐美的鳥獸樂園，還哺育出了相當發達的人類文明。1850年，一個名叫巴爾斯的德國人到撒哈拉大沙漠探險，無意中在一片岩壁上發現了一大片形態各異的壁畫，但他並沒有太在意。1983 年之後，一隊法國士兵進駐撒哈拉大沙漠。他們在沙漠腹地的恩阿傑爾和達西利坦高原上發現了綿延數公里的大型壁畫群。訊息傳出之後，學者們這才意識到，撒哈拉沙漠可能曾是一個大型的人類聚居地。
沙漠壁畫之謎沙漠壁畫
壁畫的內容
根據氣象學家的研究，在1 萬年或更早以前，撒哈拉沙漠地區氣候溫潤，降水豐沛，是一片茂密繁盛的大綠洲。只是到了4000 多年前，氣候才慢慢改變，形成今天的不毛之地。壁畫的內容正好反映了這一滄桑變遷。據放射性碳14 測定，最早的壁畫畫於公元前8000～前7000年。這時期的圖案中出現了大量水牛、大象和河馬等對水十分依賴的食草動物，可見當時這一地區乃是沼澤密布的大草原。第二階段約為公元前3500～前1600 年，這時候牛群開始多了起來，表明人類已經進入了畜牧時期。第三階段約為公元前1500～前1200 年。這一階段的典型形象是馬，有些馬還拉著有輪的車子，可見當時文明程度已經相當高了。到公元前2 世紀時，牛和馬的形象都不見了，取而代之的是駱駝，可見撒哈拉的氣候正漸漸變得乾燥，草場消退，土地開始沙漠化。更引人入勝的是壁畫中一些人物的形象和奇怪印記。一般來說，早期壁畫寫實性較強，人和動物的輪廓都是勾畫準確，栩栩如生的，只是到了後期，風格才轉向變形誇張。但其中有一些輪廓卻具有碩大的圓形腦袋，有些頭上還有細角，五官模糊或根本完全省略，與現代太空人的裝扮有幾分相似。這一形象的原型是什麼呢？是出於一種巫術目的的裝扮，還是外星太空人的寫照？另外，在一些圖案旁邊還有五顏六色的腳印和手印，有些手印包括了整條胳膊。這又是出於什麼目的呢？
沙漠壁畫之謎手上拿著弓箭的男子攜狗驅趕牛群。這幅畫極為寫實，是
十分珍貴的史料。
沙漠壁畫之謎塔西里高原滿布許多這類奇形
怪狀的砂岩小山。這些岩石山
下有許多岩壁彩畫。
沙漠壁畫的作者之謎
是什麼人繪製了這些壁畫呢？他們的後裔又去向何方？從附近發現的人類遺址中，人們只找到一些簡陋的石器。可見這一文明的開端從新、舊石器時代的交替時期開始，而它的最初源頭仍然是個謎，其後的發展脈絡也並不清晰。除壁畫以外，還沒有發現其他遺物。學者們推測，他們可能分化為三支遊牧民族。從壁畫內容中我們可以看出當時的居民與歐亞文明都曾有過廣泛交流，但卻沒有任何一個文明對他們有所記錄，這又是為什麼呢？是因為這些古人過於分散，沒能形成統一國家嗎？
沙漠壁畫之謎宏偉壯觀的駱駝谷
