簡介
生物體內的鹼性含氮有機化合物。大多數存在於植物體中，個別存在於動物體內。具環狀結構，難溶於水，與酸可形成鹽，有一定的鏇光性與吸收光譜，大多有苦味，呈無色結晶狀，少數為液體。生物鹼有幾千種，由不同的胺基酸或其直接衍生物合成而來，是次級代謝物之一，對生物機體有毒性或強烈的生理作用。含有生物鹼的植物有100多個科，雙子葉植物中的茄科、豆科、毛莨科、罌粟科、夾竹桃等所含的生物鹼種類特多，含量也高。單子葉植物中除麻黃科等少數科外，大多不含生物鹼。真菌中的麥角菌也含有生物鹼（麥角鹼）。生物鹼存在於植物體的葉、樹皮、花朵、莖、種子和果實中，分布不一。一種植物往往同時含幾種甚至幾十種生物鹼，如已發現麻黃中含7種生物鹼，抗癌藥物長春花中已分離出60多種生物鹼。
功用
植物體內生物鹼含量雖少，但與人類關係密切。許多生物鹼是治病良藥，如毛莨科黃連根莖中的小櫱鹼是黃連素的主要成分，有抗菌消炎作用；蘿芙木中的利血平能降血壓；石蒜中的加蘭他敏對小兒麻痹後遺症有療效，罌粟果皮中所含的嗎啡鹼是著名鎮痛劑；奎寧鹼是有價值的解熱藥；三尖杉鹼和長春花鹼是治癌良藥；秋水仙素（鹼）能人工誘變產生多倍體。有的生物鹼可用來製作農業用的殺蟲劑。人們在脊椎動物和無脊椎動物體內也分離到了生物鹼，其中某些動物的生物鹼與它們報攝取食用的植物有關，蟾蜍、蠑螈和某些魚類中發現的生物鹼是真正的動物代謝產物。
