生平簡介
李苦禪人物生平
李苦禪1919年到北京，先入北京大學附設的“勤工儉學”（又名法文專修館），半工半讀堅持學習。同時，又在北京大學附設的“業餘畫法研究會”，向徐悲鴻先生學習素描與西畫。1920年入北京大學中文系攻讀中文，1922年轉到“北京國立藝專”西畫系學習。這期間，經常靠晚間拉洋車維持生活。為此，同學林一盧贈他“苦禪”二字為名（苦，即苦難的經歷；禪，古稱寫意畫為禪宗畫）。1923年，拜齊白石翁為師。此時，齊翁名氣尚微，加之當時北京摹古風盛，唯齊翁別開生面，大膽創新。因此，頗受譏議。
1925年，於“北京國立藝專”畢業，任北京師範學校的教授，兼任保定第二師範教授。1930年，應聘到杭州藝專任國畫教授。
抗日戰爭初期，北京淪陷，李先生極為激憤，辭去一切“公職”，隱居前門老爺廟與西城柳樹井二號，因他平日與愛國志士交往甚密，於1939年被捕入獄，嚴刑拷打，堅貞不屈。
抗戰勝利後，1946年任“北京國立藝專”教授。1949年，北京解放後改為兼任教授，李先生於1950年上書毛主席，請求安排工作，毛主席當即寫信給徐悲鴻院長，並派秘書前去看望，隨即李先生被安排到“中央美術學院”附設之“民族美術研究所”任研究員。爾後又調至該院的國畫系任寫意畫教授。
“文革”期間，李先生慘遭迫害，被誣為“反動學術權威”，關進“牛欄”，經受百般折磨，之後又被下放到農村勞動。
李苦禪“文革”後，李先生恢復了名譽。繪出《紅梅怒放圖》、《晴雪圖》等等，爾後，又任“中國畫研究院”院務委員、中國美術家協會理事與政協第五、第六屆全國委員會委員。
1981年投入科教片“中國花鳥畫”、“苦禪畫鷹”與“苦禪寫意”的拍攝工作，將畢生寶貴藝術經驗毫無保留地付諸銀幕，獻於子孫後代。期間，創作了巨幅“墨竹圖”與“盛夏圖”等傑作。
1982年春赴廣東經濟特區訪問，非常興奮，深感中華振興有望，立下了百幅創作的壯志。
1983年春，有關部門舉辦李苦禪教授從事教育事業六十年祝賀大會。6月8日應邀為日本長崎孔子廟書寫了巨聯：“至聖無域澤天下，盛德有范垂人間”。
1983年6月11日凌晨一時做古。
藝術特色
李苦禪他將西方雕刻、繪畫方法、精神融入國畫教學。並率先將京戲作為“傳統美學與文化藝術之綜合”引進美術教學之中，親自粉墨登台，現身說法，誠如當年《晨報》所評：“年來北方藝壇上創造派的先鋒，異幟獨標，要算這位大名鼎鼎的李苦禪先生。” 李苦禪的書法與畫互為表里，相得益彰。推崇“書至畫為高度，畫至書為極則”。李苦禪認為，中國寫意畫是寫出來的，西洋畫是畫出來的，在這方面，中國比西方高出一籌。這表現在“融結果美”與“手段美”於一體，“融空間藝術”與“時間藝術”於一體的變革。而書法與繪畫相結合恰是這一變革的契機與關鍵。李苦禪說：“不懂書法藝術，不練書法，就不懂大寫意和寫意美學”。因而李苦禪在中國書法藝術之“畫家字”方面獨樹一幟。李苦禪在數十年覓碑訪帖之中自成朴雅、渾厚、風神、婉轉的行草藝術。 “大”是李苦禪繪畫顯著的特點。如：巨幅《盛夏圖》（荷花圖），是用四幅丈二匹宣紙接成而畫，面積達到22.04平方米。花如盆，葉如蓋，梗如臂，盛開的荷花，山石，水鳥，組成了龐大的畫面。又如《墨竹圖》：是用三張丈二匹宣紙拼接起來的巨幅。李苦禪作畫喜歡用重墨，善用潑墨、焦墨，水墨暈章，用大筆畫小幅作品。李苦禪談筆墨時說“墨要厚才耐看。色也要當墨用，不論紅還是綠都能達到墨分五色才厚”。如作品《勁節圖》用筆凝重，別具一格。中國傳統大寫意畫傳統畫法的布景層次較少，主要是一至二個層次。（右圖冊[16]）李苦禪把山水畫法的平遠，高遠之法，運用到花鳥畫上，能達三四個層次。李苦禪利用了墨色的濃淡乾濕、色彩的冷暖、黑白的相間來增加畫面層次感，把觀賞者的視線和感覺層層推向遠方。如《盛夏圖》，第一層是近岸，用淺赭石著色。第二層是用線和濃墨畫茨菰、水草，第三層用淡墨畫荷葉用紅色畫荷花。第四層是畫面的畫眼巨石和水鳥，第五層是舉世後面的荷花，這樣一層一層慢慢遞進。李苦禪的畫境界平淡天真。如《綠雨清竹之鄉》，描繪的是，在雨後的芭蕉葉下，幾隻四下張望的鸕鶿停住在渾厚樸拙的巨石上，神態各異，正在享受雨後的清新空氣。鸕鶿頭頸用朱色沒骨畫出，圓睜的雙目使水鳥顯得精神奕奕。四周景物圍繞主題描繪，點明了鸕鶿的生存環境。筆墨自然，無矯揉造作，色彩單純，造型簡潔。又如《茨菇鷺鷥》，畫中以江南水鄉為背景，描寫的是一隻鷺鷥在大自然中悠然自得。李苦禪用粗朴、厚實的墨色畫出芋葉、鷺鷥，用線條勾勒葉筋、水草。表現了江南的自然野趣。《荷塘翠鳥》圖，一隻翠鳥飛過微風輕拂的荷葉，露珠點點而落，在蓮塘殘葉之間，充滿生機。
李苦禪繪畫選材獨特，經常以松、竹、梅、蘭、菊、石、荷花、八哥、鸕鶿以及雄鷹等為題材作畫。如《教子學飛翔》圖，畫了依附在老鷹背上、躍躍欲飛的鷹雛。方形眼眶，斧形的利嘴，強調鷹與雛的相對。斜三角的整體造型，向上飛去的整體動態。李苦禪畫鷹多為“靜態”的鷹，多為蹲視姿態。如《松鷹圖》，數隻雄鷹立於山顛，蓄勢待發。 李苦禪的書法與畫互為表里，相得益彰。推崇“書至畫為高度，畫至書為極則”。李苦禪認為，中國寫意畫是寫出來的，融“結果美”與“手段美”於一體，融“空間藝術”與“時間藝術”於一體的變革。而書法與繪畫相結合恰是這一變革的契機與關鍵。李苦禪說：“不懂書法藝術，不練書法，就不懂大寫意和寫意美學”。因而李苦禪在中國書法藝術之“畫家字”方面獨樹一幟。李苦禪在數十年覓碑訪帖之中自成朴雅、渾厚、風神、婉轉的行草藝術。
李苦禪繼承了中國畫的傳統，吸取石濤、八大山人、揚州畫派、吳昌碩、齊白石等人的技法，在花鳥大寫意繪畫方面有特色。有豪放，氣勢磅礴，形象鮮明的風格，樹立了大寫意花鳥畫的新風範。李苦禪畫花鳥，有一定寫實的成分，不是對自然物象客觀的描摹，是凝練後創造。隨意中蘊含著樸拙之氣，自然含蓄中蘊含陽剛之氣。李苦禪的畫幅越大越能自由揮灑。李苦禪晚年的作品達到了“筆簡意繁”的藝術境界。
藝術成就
中國近百年繪畫的發展，花鳥的創新成就是非常高的，可是再往前發展一步也是極其困難的。因為大師林立啊！前輩的成就太高了，如果再往前發展一步那是很不容易的。李苦禪先生在當代花鳥畫家里是非常有成就，有自己獨創性的，他的個性面貌非常強，他的作品精神內涵上非常豐富的，李苦禪先生的藝術成就還值得重新深入地進行研究。另外，對於李先生早期的藝術道路，藝術成就也還有一個重新認識的必要。
當時在二、三十年代的時候，苦禪先生在當時的藝術實踐，他是走在整個時代的前列的，在這一點上是非常可貴的。要考慮到整個這個時代一個大的文化環境、文化背景，把李先生放在這樣一個大的整體的背景看他的作用，看他的價值。
20世紀前期，我們中國美術運動的中心，一個是上海，一個是北京，還有一個比較晚一些的是杭州。苦禪先生當時正好是在這三個地區都生活過，工作過。他早期的藝術實踐，就跟當代我們中國美術發展——往前推動，正在開動的時候融和在一是起了，他在這裡邊起了重要作用的。他不是站在保守的那一面，而是站在革新的一個方面。苦禪先生的藝術裡邊作為一種知識的結構，他是有中國傳統，有西方的藝術觀念。
他把一個很廣博的東方的背景都融入了他的藝術觀念、藝術的創造中了。所以我覺得苦禪先生的藝術，在中國當代的中國畫壇，他是一個非常傑出的代表，放在歷史長河中他也是非常傑出的。
個人榮譽
1930年，任杭州國立藝專國畫教授。1934年，任京華美專國畫系和華北學院美術系教授。
1945年，私立中國藝術專科學校在濟南復校，任教務主任。
1946年，被徐悲鴻聘為北平國立藝專國畫教授。
1951年，任民族美術研究所任研究員。
1977年，當選中國美術家協會理事。
中國傑出的大寫意花鳥畫家、書法家、人民美術教育家。
中國近現代大寫意花鳥畫宗師。
李苦禪紀念館
李苦禪紀念館位於山東濟南趵突泉公園的萬竹園內，共有18個展室、160餘間房屋常年展出大師遺作和生前收藏的書畫文物400餘件，其中有《紅梅怒放圖》、《晴雪圖》、《墨竹圖》、《盛夏圖》等精品。李苦禪84歲高齡時繪製的巨幅《盛夏圖》面積達21平方米，在寫意花鳥畫史上是罕見的。李苦禪藝術館
山東省高唐縣是文化部命名的中國書畫藝術之鄉，也是國畫大師李苦禪的故鄉。
2006年9月15日，山東省高唐縣投資2000多萬元興建的李苦禪藝術館對外開放。該館是由北京市建築設計研究院總體設計，由清華工美環境藝術設計所進行內部裝修設計。
藝術館再現大師生前起居住所藝術館建築造型極具漢唐風韻，屋頂為廡殿形式，外牆飾仿青磚面材。其室內裝飾部分，延續了建築外檐的風格，在滿足現代展示功能的基礎上，運用簡約的現代設計手法；色彩上以黑、白、灰為基礎色，結合新工藝、新材料，把傳統元素充分詮釋演譯成適合現代人審美習慣的視覺形式，創造一種文儒清雅的人文空間，使藝術館成為人們陶冶情操、學習觀摩的藝術交流場所。.....
李苦禪藝術館共分地上2層，半地下1層，有9個展廳（包括2個恆溫恆濕展廳）、5個畫室、1個報告廳和1個藏畫庫，是國內一流、山東省內檔次最高的美術館。
藝術年表
1899年(光緒二十五年乙亥)2歲
1月11日(農曆戊戌年十一月三十日)，誕生於山東省高唐縣李奇莊的一個貧苦農家，取名英傑，字超三。
1916年(民國5年丙辰)19歲入山東聊城省立二中，從國畫家孫占群習畫，首先學畫荷花。是年作中國畫《貓》、《雞》和《鶴》(原系四條屏，現失一條)。
1918年(民國7年戊午)21歲暑期，來到北京，入北京大學“畫法研究會”，從徐悲鴻學炭畫，並受益於陳師曾、賀履之、湯定之等先生。次年，臨摹徐悲鴻的油畫《搏獅》。
1919年(民國8年己未)22歲以聊城二中學生代表的身份赴京，參加“五四”以及“六三”愛國運動。後進北京大學附設的“留法勤工儉學會”，半工半讀。
1920年(民國9年庚申)23歲在北京大學中文系旁聽，攻讀中文。在北大，他聽了蔡元培、李大釗、陳獨秀、梁啓超、羅素（英國）等人的演講，還見到了日後聞名中外的人物毛澤東、徐特立等。
1922年(民國11年壬戌)25歲考入國立北京美術學校(1934年更名為國立北平藝專)西畫系，靠夜間拉人力車維持生計，極其艱苦，同學贈他一個藝名為“苦禪”，自此以苦禪名行世。
1923年(民國12年癸亥)26歲秋，拜齊白石為師，白日學習西畫，晚間抽空到齊家學習中國畫。
1924年(民國13年甲子)27歲在齊白石的精心培育下，他畫藝大進。在國立藝專成立“九友畫會”，九友分別是：李苦禪、王雪濤，王仲年、徐佩遐、孫公符、何冀祥、閻愛蘭，顏伯龍、袁仲沂。
1950年，中央美院宿舍合影次年，畢業於國立藝專。應聘為北京師範學校與保定第二師範學校的美術教師。結識王森然，並成為終身好友。次年作水彩畫《宛平縣城》、《麥收》和《參觀陳列館》。作巨幅國畫《鷹杮圖》。
1926年(民國15年丙寅)29歲齊白石的畫價大增，許多人假造他的畫去賣大價錢。李苦禪極其厭惡這種行為，寧可自己的畫一錢不值，也不去造假牟利。齊白石贈其詩云“苦禪學吾不似吾。”“苦禪不為（不造假畫）真吾徒。”
1927年(民國16年丁卯)30歲5月22日，《晨報》副刊《星期畫報》第85號發表其作品《松鷹》，齊白石在畫上題道：“昔人學道有言一而知十者，不能知二者，學畫亦然。劣天分者見任何些數而一不能焉！愚者見一下如無一。苦禪之學余而能焉，見一而能二也。白石題記。”圖下有編者語：“李英傑李君號苦禪，畫學白石而能變化，在藝術大會中佳構甚多，最得好評。”“藝術大會”指國立北京藝專春季藝術大會，由林風眠發起，提倡美育。與趙望雲等人組織“吼虹藝術社”(全名為“中西畫會吼虹”)主要成員有李苦禪、王雪濤、孫之儁、侯子步、王青芳等。該社宗旨為“以中為體，以西為用”。該社首次聯展在北京中山公園水榭舉辦。
次年重要作品有中國畫《群魚鷹》，油畫《活動》、《和平之泉》、《群鬼》、《戰場之夜》、《愛的哲學》、《重心的象徵》，《威尼斯的佩環》等，可惜這批作品歷刼難甚多，至今下落不明。
1928年(民國17年戊辰)3l歲與王森然結拜為兄弟，並應邀住在王森然西四石碑胡同的家中，二入朝夕相處，共同探討文藝。這段時期，李苦禪的生活比較穩定，在繪畫上有了突破性的發展。秋，與凌嵋琳結婚。次年，王森然為天津《大公報》創辦《藝術周刊》，曾大量介紹李苦禪和趙望雲的藝術，引起社會的很大關注。
4月14日，《大公報》發表其作品《慘澹京都》。11月23日，又發表作品《慘暮》，頗具版畫風格。
7月1日，參加中西畫會在北海漪瀾堂舉辦的畫展。
8月4日，《霞光畫報》推出中西畫會第二次畫展專刊，登載了齊白石對李苦禪的評價：“謹觀中西畫會諸君之作，皆筆情大雅，無女子見人有羞縮態度也，將來再行展覽，必有可觀耳。苦禪之畫，比前度展覽會大進，何其令吾輩真可畏！一哂記之。白石山翁。”同時還刊登了郝左春對李苦禪的評價：“藝術界革命的前驅”。次年，齊白石贈與李苦禪一本《齊白石畫集》；並在封面上題字：“苦禪仁弟畫筆及思想將起余輩……”
1929年(民國18年己巳)32歲吼虹畫社曾出版兩期《吼虹月刊》，後因經費緊張以及國民黨憲警的干涉而停刊。還編有《苦禪望雲畫集》兩冊。次年，為齊門篆刻女弟子劉淑度作冊頁，齊白石在其上題道：“苦禪畫思出人叢，淑度風流識此工。贏得三千同學輩，不聞揚子恥雕蟲”。齊白石將弟子李苦禪比作孔子門下的顏回。次年，《李苦禪畫集》出版，由齊白石題簽。
1930年(民國19年庚午)33歲春，應林鳳眠之聘，赴杭州藝專任國畫教授，與潘天壽同事。二人朝夕相處，互相切磋大寫意藝術，兩位不拘陳法的藝術家結為好友。他將潘天壽的作品首次郵寄給居住北平的齊白石，同時與任教於藝專的法國大雕塑家羅丹的弟子卡姆斯基（俄國）相友善。在教學上，曾倡議合併中西畫系，以促進中西繪畫之融合。在杭州期間，結識張大千和京劇大師蓋叫天。
李苦禪家人合影1932年(民國21年壬申)35歲在杭州國立藝專任教。次年作中國畫《魚鷹》、《游禽》、《喜鵲》等。
1933年(民國22年癸酉)36歲在杭州國立藝專任教。次年作中國畫《墨雞》和《魚鷹》等。
1934年(民國23年甲戌)37歲秋，在上海舉辦個人畫展。
1935年(民國24年乙亥)38歲參加“一二·九”愛國遊行示威運動。夏，與張大千重逢於北平。次年，家庭遭變，與凌嵋琳離異；改字為勵公。作《清供圖》贈王森然，齊白石題道：“英也過我。”
1936年(民國25年丙子)39歲以兼課與賣畫為生。1月，北平炳林印書館印刷出版了《李苦禪畫集》，內收他30年代初期作品17幀，王森然作序，藏畫者為：無數青山拜草廬主，亦即王森然。
1937年(民國26年丁丑)40歲北平淪陷。偽“新民會”企圖拉攏李苦禪等社會名流為他們做事，被他斷然拒絕。此後，他辭去日偽“公立”學校教職，短期在私立美術學校教中國畫。當時，他主要靠賣畫為生，並參與中共領導的地下抗戰活動。
1939年(民國28年己卯)42歲5月14日，以“勾結八路軍”的罪名，與學生魏隱儒同時被日本憲兵逮捕入獄，遭刑訊28天，受到嚴刑拷打，但堅貞不屈，表現了崇高的民族氣節。出獄後拒絕偽職，並繼續參加愛國活動。次年，與學生魏隱儒、齊白石的弟子李榛在北平中山公園董事會舉行書畫聯展，作品銷售一空，生活上的困難暫時得到緩解。
1941年(民國30年辛巳)44歲7月5日至7日，在北平中山公園舉辦畫展，展出作品50餘件。
1942年(民國31年壬午)45歲4月2日至4日，與魏隱儒赴山東，在濟南青年會舉辦聯合畫展。其中，李苦禪展出的作品，計有《群鳩》、《松鷹》、《枯木蒼鷹》，《芙蓉小鳥》、《白梅喜鵲》，《鐵樹荔枝》、《蝶戀花》等64幅。11月，與李慧文結婚。婚後，與魏隱儒，關友聲赴青島舉辦書畫聯展。
1945年(民國34年乙酉)48歲抗戰勝利後，私立中國藝術專科學校復校於濟南，李苦禪任教務主任。
1946年(民國35年丙戌)49歲被徐悲鴻院長聘為北平國立藝專國畫教授，並被推選為首屆“中國美術作家協會”常務理事次年，結識畫家吳作人和許麟廬。
1948年(民國37年戊子)51歲春，在北平中山公園的“來今雨軒”舉辦畫展。與曹隴丁在蘭州、西寧、臨洮等地舉辦聯展。
1949年己丑52歲解放前夕，與何思源(北平市市長)、徐悲鴻等北平文化界名流合力斡鏇，呼籲和平解放北平，以保護古都文化遺蹟和人民生命財產的安全。
1950年庚寅53歲受到不公正待遇，被剝奪了講課的權利，遂上書毛澤東主席。毛澤東主席即親自致信徐悲鴻，囑咐設法解決此事，並派秘書田家英登門代為看望。在李苦禪受打擊的日子裡，許麟廬的“和平畫店”給了他許多溫暖。春，與齊白石、徐悲鴻、許麟廬在“和平畫店”聚會，以神來之筆作潑墨《扁豆圖》，贏得大家拍案叫絕。
秋，為許鱗廬母親壽辰作《雙雞圖》，齊白石在此畫上題道：“雪個先生無此超縱，白石老人無此肝膽”。
1951年辛卯54歲調民族美術研究所任研究員。因自願報名於土改工作，被派往四川江油參加土改工作隊，在一農民家裡發現一失蹤已久的戰國青銅重器，向上級打報告，有關部門立即將之運回北京，挽救了這一稀世珍寶。土改後回京憑記憶作山水畫《劍門關一瞥》贈張守常，畫家一生很少作山水畫，此為其中極珍貴之一幅。
1956年丙申59歲初夏，應邀去北京大學美術社講學。廣獲好評。
1957年丁酉60歲9月16日，齊白石逝世，悲痛萬分。
1961年辛丑64歲應邀赴青島、濟南、煙臺、蚌埠、合肥等地舉辦畫展和學術講座。
1964年甲辰67歲在中央美術學院受到不公正批判。
1966年丙午69歲“文革”開始，因被誣為“反動學術權威”而遭殘酷批鬥和查抄，被關入“牛棚”，受盡折磨，絕不屈服。即使在“牛棚”中，他也從不間斷站樁等練功，對光明的到來仍不失信心。
1969年己酉72歲“造反派”逼他違心承認在抗戰時期曾有失節行為，他憤然寫下了保證書，以反擊“造反派”對他的污衊。
1970年庚戌73歲被強令下放到河北省磁縣“五七”幹校“勞動改造”，多次暈倒。
1971年辛亥74歲因病回京，被指令在中央美院傳達室看門，不久即退休居家。老人孤身一人在京，生活極度困難。
1972年壬子75歲周恩來總理指示抽調一批畫家為賓館和駐外使館作陳列畫，李苦禪也在其中，三年中為國家義務作畫三百餘件。
1974年甲寅77歲被“四人幫”打成“黑畫家”，遭大會批鬥四次，但他憤憤不平，暗地裡照畫不誤。
1975年乙卯78歲他預感到“四人幫”之流的末日就要來臨，揮毫畫了《白菜江蟹圖》，以白菜自喻，以“江蟹”諷喻“四人幫”。
1976年丙辰79歲粉碎“四人幫”，恢復名譽和教授職務。
1977年丁巳80歲當選為中國美術家協會理事。盡義務為文化部中國畫創作組(中國畫研究院之籌備機構)作畫二百餘幅。
1979年己未82歲為人民大會堂作巨幅《松鷹》和巨幅《盛夏圖》(與其子李燕合作)。
1980年庚申83歲為人民大會堂西藏廳作巨幅《墨竹圖》。此系自唐代有畫竹以來首件最大篇幅的畫竹之作。隨即又畫了同樣篇幅的第二件墨竹《勁節圖》。任全國政協委員(特邀)。參加《中國花鳥畫》和《苦禪畫鷹》、《苦禪寫意》三部科教影片的拍攝，貢獻出一生的寫意技法。
12月6日，應邀赴香港舉辦“李苦禪、李燕父子書畫展”，並在港講學。
12月13日至19日，“李苦禪，李燕書畫展”從香港移往九龍尖沙咀博雅畫廊繼續展出。《李苦禪畫集》由上海人民美術出版社出版問世。這是新中國成立以來他出版的第一本大型畫集。由弟子龔繼先任責編，他對此甚為滿意
《盛夏圖》1982年壬戌85歲赴深圳，珠海、廣州、蘇州等地參觀。在深圳特區參觀時為《特區文學》寫了觀感，並題字“人傑地靈，振興有望”。在蛇口留下“振興中華，由南啟北”的題詞。
1983年癸亥86歲1月13日中國美術家協會，美協北京分會及中央美術學院在北京飯店聯合舉辦大型茶話會，慶祝老人86歲壽辰，並祝賀其從事美術教育工作60年。首都美術界畫友和其他各界人士100多人出席了會議。
6月5日，與李燕合作《哺幼圖》，他畫竹石並題字，此為他生前所作的最後一幅畫。
6月8日，應邀為日本長崎孔廟書寫儀門對聯：“至聖無域澤天下，盛德有范垂人間”。
6月11日凌晨，因心臟病突發逝世。
作品特點
書法李苦禪的書法與畫互為表里，相得益彰。推崇“書至畫為高度，畫至書為極則”。李苦禪認為，中國寫意畫是寫出來的，西洋畫是畫出來的，在這方面，中國比西方高出一籌。這表現在“融結果美”與“手段美”於一體，“融空間藝術”與“時間藝術”於一體的變革。而書法與繪畫相結合恰是這一變革的契機與關鍵。李苦禪說：“不懂書法藝術，不練書法，就不懂大寫意和寫意美學”。因而李苦禪在中國書法藝術之“畫家字”方面獨樹一幟。李苦禪在數十年覓碑訪帖之中自成朴雅、渾厚、風神、婉轉的行草藝術。
繪畫
李苦禪繼承了中國畫的傳統，吸取石濤、八大山人、揚州畫派、吳昌碩、齊白石等人的技法，在花鳥大寫意繪畫方面有特色。有豪放，氣勢磅礴，形象鮮明的風格，樹立了大寫意花鳥畫的新風範。李苦禪用自己審美觀點和表現手法，創造出許多藝術形象。李苦禪畫花鳥，有一定寫實的成分，不是對自然物象客觀的描摹，是凝練後創造。隨意中蘊含著樸拙之氣，自然含蓄中蘊含陽剛之氣。李苦禪的畫幅越大越能自由揮灑。李苦禪晚年的作品達到了“筆簡意繁”的藝術境界。
“大”是李苦禪繪畫顯著的特點。如：巨幅《盛夏圖》（荷花圖），是用四幅丈二匹宣紙接成而畫，面積達到22.04平方米。花如盆，葉如蓋，梗如臂，盛開的荷花，山石，水鳥，組成了龐大的畫面。又如《墨竹圖》：是用三張丈二匹宣紙拼接起來的巨幅。李苦禪作畫喜歡用重墨，善用潑墨、焦墨，水墨暈章，用大筆畫小幅作品。李苦禪談筆墨時說“墨要厚才耐看。色也要當墨用，不論紅還是綠都能達到墨分五色才厚”。如作品《勁節圖》用筆凝重，別具一格。中國傳統大寫意畫傳統畫法的布景層次較少，主要是一至二個層次。李苦禪把山水畫法的平遠，高遠之法，運用到花鳥畫上，能達三四個層次。李苦禪利用了墨色的濃淡乾濕、色彩的冷暖、黑白的相間來增加畫面層次感，把觀賞者的視線和感覺層層推向遠方。如《盛夏圖》，第一層是近岸，用淺赭石著色。第二層是用線和濃墨畫茨菰、水草，第三層用淡墨畫荷葉用紅色畫荷花。第四層是畫面的畫眼巨石和水鳥，第五層是舉世後面的荷花，這樣一層一層慢慢遞進。李苦禪的畫境界平淡天真。如《綠雨清竹之鄉》，描繪的是，在雨後的芭蕉葉下，幾隻四下張望的鸕鶿停住在渾厚樸拙的巨石上，神態各異，正在享受雨後的清新空氣。鸕鶿頭頸用朱色沒骨畫出，圓睜的雙目使水鳥顯得精神奕奕。四周景物圍繞主題描繪，點明了鸕鶿的生存環境。筆墨自然，無矯揉造作，色彩單純，造型簡潔。又如《茨菇鷺鷥》，畫中以江南水鄉為背景，描寫的是一隻鷺鷥在大自然中悠然自得。李苦禪用粗朴、厚實的墨色畫出芋葉、鷺鷥，用線條勾勒葉筋、水草。表現了江南的自然野趣。《荷塘翠鳥》圖，一隻翠鳥飛過微風輕拂的荷葉，露珠點點而落，在蓮塘殘葉之間，充滿生機。
李苦禪繪畫選材獨特，經常以松、竹、梅、蘭、菊、石、荷花、八哥、鸕鶿以及雄鷹等為題材作畫。如《教子學飛翔》圖，畫了依附在老鷹背上、躍躍欲飛的鷹雛。方形眼眶，斧形的利嘴，強調鷹與雛的相對。斜三角的整體造型，向上飛去的整體動態。李苦禪畫鷹多為“靜態”的鷹，多為蹲視姿態。如《松鷹圖》，數隻雄鷹立於山顛，蓄勢待發。
教學風格
李苦禪是中國當代國畫家和美術教育家。李苦禪將西方雕刻、繪畫方法、繪畫精神融入國畫教學。利用西方寫實造像的理念去觀察對象，潛心探索中國大寫意藝術。率先將京戲作為“傳統美學與文化藝術之綜合”引進美術教學之中。李苦禪律己與教學主張：具備廣博的學識修養、不可胸無點墨。李苦禪認為單一的畫畫是小道！比畫畫更高的還有書法，書法之上有詩文，再上一層是音樂，最高層次是先哲的哲理，也就是大道。如李苦禪教育兒子李燕說：“人，必先有人格，然後才有畫格；人無品格，下筆無方”。李苦禪出身苦，不怕苦。出去畫畫，一畫就是整天，帶塊乾糧當飯。李苦禪結合自己從藝過程教育李燕說：““乾藝術是苦事，喜歡養尊處優不行。古來大多有成就的文化人出身貧寒，怕苦，是不行的。
名人評價
齊白石評價：“李苦禪學吾不似吾”。齊白石題李苦禪的畫《清供圖》道：“李苦禪也超過我了”。
郝左春評價：“李苦禪是藝術界革命的前驅”。
《晨報》評價：“李苦禪是中國北方藝壇上創造派的先鋒”。
徐悲鴻題李苦禪的畫道：“天趣洋溢，活色生香”。
劇作家曹禺評價：“李苦禪是一個傳奇式的人物。人生短促，藝術長存。這並不是說任何藝術，而是人民所肯定的藝術。李苦禪的畫就是這樣的藝術”。
出版著作
李苦禪