1943年在北平軍分區懷柔獨立團當偵察員。同年冬，上級派他去敵占區偵探敵情。大膽機智的曹義孝假扮商人住在龍各莊村村長家。他白天假借賣貨前去察看敵據點的地形、兵力部署、活動規律等情況，晚上偷偷把情報送走，一個多月平安無事。不料在一次送情報時被偽村長發現，遭到出賣而被捕。敵人先是允諾升官發財利誘他說出我方情況，他鄙夷不屑；後把他吊在大樹上用皮帶輪番抽打。又用開水澆他的臉，他被打得皮開肉綻、血肉模糊，但毫不屈服。最後，窮凶極惡的敵人把他帶到一個挖好的土坑邊要他作最後選擇，他含笑跳進坑中，壯烈犧牲。
