外形特徵
旋額蟲據觀察，這一些個體每隻長約3至4厘米，身體上半部分呈透明白色，下半身則呈鮮艷橘紅色。幾乎可以看到內臟結構，腸道也能清晰可見。頭部雙眼比較突出，頭上有1對觸角。能很容易分出雌雄，雄性個體稍大些，嘴部第一大齶為鉗狀，而雌性則是扇狀。共同的特徵是，胸部都有11對泳足，也就是人們看見的須。尾叉分開為2支，長有纖毛。
生活環境
根據測量，旋額蟲對生存環境的要求十分苛刻。專家們稱，瀘西壩子屬於喀斯特地貌，在過去百萬年前，包括石林一帶都屬於海底。後來，地面缺水而地下水豐富，因此出現了很多靠地下水供給的不乾涸的小湖泊和水塘。這給古老的水生動物提供了生存場所。
村民一次偶然的捕撈，撈起了幾隻神秘的水生動物，這幾隻未知動物使得周圍村民恐慌異常，也引起中科院專家濃厚的興趣。最終經過國內外水生動物專家鑑定，得出結論——該物種的此次現身，在中國屬首次。
新發現
怪物仰面遊動
雲南省瀘西縣金鎮山口村，山腰上有一個奇特的地方，那就是面積約1畝多的老水塘，處在高處卻一年四季都不會幹涸，祖輩以來就是如此。
2008年9月1日下午，金馬鎮村民孔維雷，捕魚時在網裡發現了幾隻奇特的小東西——上半身透明，下半身呈橘紅色，再放回水裡，卻是仰面遊動。似蝦非蝦，他從沒見過，覺得十分奇怪，連忙請村里一位老人查看，對方也說：“我活了58歲，還沒有見過這東西！”其他村民也都從來沒見過。孔維雷分別給瀘西縣水產工作站和瀘西電視台打了電話，稱捉到了一種“怪蝦”，希望知道是什麼東西。
瀘西縣水產站副站長殷建平經過觀察發現，這些個體每隻長約3至4厘米，身體上半部分呈透明的白色，下半身則呈鮮艷的橘紅色。幾乎可以看到內臟的結構，腸道也清晰可見。頭部的雙眼比較突出，頭上有一對觸角。可以很容易分出雌雄，雄性個體稍大一些，嘴部的第一大顎為鉗狀，而雌性則為扇狀。共同的是，它們胸部都有11對泳足，也就是人們看見的“須”。尾叉分開為兩隻，長有纖毛。
古老物種
水產站工作人員將拍到的影像資料，發給了中科院昆明動物研究所。該所研究水生動物的舒樹森為了真正弄明白該生物的屬性，和同事帶著先進的儀器，於2008年9月17日來到瀘西老水塘親自採樣。
採集到30餘條“怪蝦”，舒樹森和同事回到中科院昆明動物研究所進行研究。舒樹森和他的導師楊君興教授在顯微鏡下對該物種進行了鑑別，發現從分類學來看，其在很多細部結構和身體功能上，都與先前“釵額蟲科、枝額蟲屬”的分類特徵明顯不符。可以肯定的是，這些小東西不是“仙女蝦”。然而，在國內的文獻資料中，一時又找不到對應的分類物種。
隨後，他們把影像等資料傳送到了北京。北京的專家發現，這種動物在中國還沒被文獻記錄過。隨即，專家們又向國外的動物學專家求證。最終，通過世界的文獻對比，國外專家給出了明確的答案，認定這是一種地球上的古老物種，具體來說是屬於“旋額蟲科”的一種水生動物，分類學為“節肢動物門，甲殼綱，鰓足亞綱，無被甲目，旋額蟲科，旋額蟲屬，旋額蟲”。因其生命周期較短，在地球上活體不多，印度和泰國曾有該物種的文獻記載。而在中國，它是旋額蟲科被發現的第一個物種。
補充：2007年07月雅安市南郊鄉有人發現在秧田裡有大量的旋額蟲，並且每年夏天秧田裡都會有。
廣東省粵東地區（普寧市）80年代，農忙時稻田裡見過，且不只一次；讀國小時90年代初也還存在，後來農藥用多了也就沒再見過。小時候常捉回去養，但不耐養，很容易死。
現身山坡半腰
舒樹森介紹，經過試驗，發現該科物種的生命周期很短，無論在野生還是人工飼養條件下，都只有1至3個月壽命。專家們推斷，該物種可能以前就存活過，但因生命太短，而沒有被人們發現。此外，種群數量少也是難發現的原因。
根據測量，旋額蟲對生存環境要求十分苛刻。專家們指出，瀘西壩子屬於喀斯特地貌，在超過一百萬年前，包括石林一帶都屬於海底。後來，地面缺水而地下水十分豐富，因此出現很多靠地下水供給的不乾涸的小湖泊和水塘。這給古老的水生動物提供生存場所。
楊君興教授介紹，該物種的卵具有休眠特性，為了適應生存，它可以休眠幾十年甚至更久，之後遇到合適的水體條件再孵化。可能因為各種條件較為適合，因此休眠卵孵化產生了個體，恰巧被人們發現了。
新科物種
村民一次偶然的捕撈，撈起了幾隻神秘的水生動物，未知使得周圍村民恐慌異常，也引起中科院專家濃厚的探索興趣。最終經過國內外水生動物專家鑑定，得出驚人結論——該物種的此次現身，在中國竟屬首次！
從2008年9月以來，瀘西縣金馬鎮井不乾村，因為這種似蝦非蝦的物種發現，引起附近村民的慌亂——會不會和天災有關？怎么會在半山腰的水塘出現？它到底是什麼動物？是新物種還是古老生物？
2008年9月1日下午，金馬鎮村民孔維雷，像往常一樣帶了一個小網兜，來到這裡捉泥鰍。當他提起網兜來，除了幾條泥鰍，還在網裡發現了幾隻奇特的小東西——上半身透明，下半身呈橘紅色，再放回水裡，卻是仰面遊動！
老水塘發現“怪物”的訊息迅速擴散。因為未知，大家心裡不免擔憂——會不會和某種災難有關？到這兒來飲水的牲口不會中毒吧？
孔維雷和夥伴們，又捕撈起幾隻“怪物”，用塑膠瓶裝上觀察。“太奇怪了！”他感嘆，這個小東西有10多對細密的須足，在水裡斜斜地向前緩慢遊動，腹面朝上背朝下，姿勢十分優美！好奇心很強的他，之後分別給瀘西縣水產工作站和瀘西電視台打了電話，稱捉到了一種“怪蝦”，希望知道是什麼東西。
下午，縣水產站副站長殷建平和電視台記者相繼趕到。從事水產管理工作20年的殷建平，對於瀘西境內的水生動物，幾乎是爛熟於心。當他和同事來到老水塘，看到這種外形奇特的水生動物時，也感到“奇怪”，“從來沒見過！”殷建平拿了一隻放到大拇指上，軟軟的，他初步判斷，“可能是洞穴類軟體動物”，表示要帶回去找資料研究才能確定。
然而，這卻使村民們的疑惑越來越多。他們祖祖輩輩生活在這裡，怎么會突然從水塘里冒出一群大家都不知道的“怪物”？
為了打消村民心裡蔓延的恐慌情緒，殷建平現場安慰了大家，認為只是一種普通小動物，“魚都會吃它，說明無毒”。
養育期間，水產站工作人員作了觀察記錄，拍下了影像資料。不幸的是，接下來的10天時間裡，這些可愛的小東西先後死去。他們又聽說孔維雷也養了一些在家裡，再去看時，同樣已經死去。大家分析，死亡的原因首先是其生命周期很短，也可能與食物的匱乏和對水體環境不適有關。
2008年9月15日下午，瀘西縣水產站工作人員再次來到老水塘採集了16條該物種進行飼養，並發現了一些較小的雌性個體，腹部有清晰可見的卵粒。它就要產幼仔了，大家都十分高興。
起初，水產站工作人員將影像資料通過電子郵件，發給了中科院昆明動物研究所，該所研究水生動物的舒樹森通過照片對比，初步認定為“枝額蟲”(節肢動物門，甲殼綱，鰓足亞綱，無被甲目，釵額蟲科，枝額蟲屬，枝額蟲)。這種東西在美國被稱為“仙女蝦”，只在解放前的昆明有發現記載
但在科學認證上，“初步認定”不一定準確。為了真正弄明白該生物的屬性，舒樹森和同事帶著更為先進的儀器，於2008年9月17日來到瀘西老水塘親自採樣。對水體勘測時，他們發現該水塘水體呈弱鹼性，水溫在20攝氏度左右，浮游生物豐富。
現場，科研人員採集到了多條該水生動物，給圍觀的村民們現場講解，“這種‘仙女蝦’在全世界很多地方都有，在地球上也生活了2億年，與恐龍是一個時代的，大家不必驚慌！”他們還稱，在1949年時，昆明就曾發現過該物種，之後雲南全境都沒有發現，這次在瀘西確實是第一次發現，很新奇！
有了專家們的聲音，村民們相信了，心裡的疑慮漸漸打消。
這次行動，舒樹森和同事們採集到了30條以上的“仙女蝦”，回到中科院昆明動物研究所研究。
舒樹森和他的導師楊君興教授，在顯微鏡下對該物種進行了鑑別，
第一次！小小的瀘西山村，卻發現了中國第一隻“旋額蟲”，讓人吃驚。中央電視台“講述”欄目，隨後以“半坡上的來客”為名，對此專門作了報導，引起社會多方關注！
瀘西縣水產站對第二次採集的16條旋額蟲，進行了跟蹤記錄。他們發現，其中幾乎有一半屬於雌性，腹部都有卵粒。他們每天都分3次記錄氣溫和水溫，摸索食性和其生活習性，試圖弄清其活動和繁殖規律。
從2008年10月15日開始，10多天之後，就偶爾有個體死去，大家這才發現屬於正常的“老死”，不少個體在採集回來時，就已經處於“中老年”。而卵粒經過7至10天的母體孵化，大家在10月6日早上8點多，驚喜地發現了10多條長約1厘米、全身透明的小幼仔。它們頭部的雙眼很突出，但是還分不出雌雄，尾巴的分叉也不明顯。遺憾的是，這些小傢伙沒能長大，在隨後的一個月里全部死去。
此後，中科院昆明動物所的科研人員帶回飼養的幾十隻活體，同樣在一個多月時間內死去。如今，就連老水塘，也見不到它美妙的身影。
當地政府和村民，都開始對這片水域進行保護。隨著冬天的到來，這種泳姿優美的可愛生物已經全部死去了，但是可以肯定的是，它們仍有休眠卵存在這片水域。
