地區分布
非洲東部地區跨界民族。主要分布在坦尚尼亞、肯亞東部、莫三比克北部沿海地區、葛摩以及附近島嶼；另有一些支系或群體散居索馬里南部沿海一些城市、烏干達、蒲隆地、盧安達、馬拉威、尚比亞和薩伊。其構成十分複雜，屬黑白混血種人，即尼格羅人與歐羅巴人的混合類型。主要由沿海地帶及桑給巴爾島、奔巴島、馬菲亞島的班圖人和紀元後陸續遷來的印度尼西亞人、印巴人、阿拉伯人、波斯人等長期混血而成，並含有大湖地區內陸班圖人的成分。使用斯瓦希里語，屬尼日-科爾多凡語系尼日-剛果語族貝努埃-剛果語支東班圖語言群 ，約有20種方言 。10世紀始用阿拉伯字型文字，19世紀後逐漸改用拉丁文字。多信伊斯蘭教，屬遜尼派。
文化程度
斯瓦希里族體為非、亞經濟文化交流的產兒，它除受阿拉伯文化影響外，還汲取印度尼西亞和亞洲其他國家文化的成分，形成了自己的文化。並曾於中世紀與其他民族共同創造了阿扎尼亞文明。斯瓦希里人主要從事農業和漁業，不少人居住城市和港口，經商或從事各種手工業（制瓦陶、編筐簾、織網、木刻等）。11世紀起曾介入阿拉伯人奴隸貿易 。16世紀起先後受葡萄牙、德國、英國殖民者侵略、分割和統治。在奴隸貿易和歐洲人勢力深入東非內陸期間，斯瓦希里語作為商業語言擴散於大湖地區。
影響深遠
“斯瓦希里”一詞源自阿拉伯語，其原意就是“海岸”。斯瓦希里文化在肯亞影響深遠。斯瓦希里語是當今非洲最常用的語言之一。遊客在肯亞海濱地區很容易沉醉在濃濃的斯瓦希里文化氛圍中。
