基本內容
也叫文藝觀，對於文藝現象的總的看法和主張。不同的階段有不同的文藝思想；不同的時代，不同的流派，文藝思想也有差異。
以柏拉圖的文藝思想為例：
柏拉圖的文藝思想可分為本質論，價值論創作論三方面：
一．其文藝本質論是以可觀唯心主義的“理論式”為基礎的。在柏拉圖的《理想國》卷十中提到：“從荷馬起，一切詩人都只是模仿者，無論是模仿德行，或是模仿他們所寫的一切題材，都只得到影像，並不曾抓住真理。”柏拉圖認為，“每一類雜多的個別事物各有一個理式”。以床為例，床有三種：一是神創造的“本然的床”，即床的理式，“床的真實體”；二是工匠按照床的理式製造的“個別的床”，“不是真實體，只是近似真實體的東西”；三是畫家模仿床的外形畫出的“床的影像”，“和真實體隔著三層”。總之，文藝的本質是模仿，而模仿“都只是得到影像，並不曾抓住真理”，所以“模仿只是一種玩意，並不是什麼正經事”。
二．其文藝價值論是以極端功利主義的倫理觀為特徵的。柏拉圖重視文藝的社會功能，要求文藝“不僅能引起快感，而且對於國家和人生都有效果”，即有意義建設“正義”的城邦和培育“正義”的人格。他以此為標準，批評古希臘文藝一是褻瀆神靈，醜化英雄，“最嚴重的毛病是說謊”；二是摧殘理性，滋養情慾，“對於聽眾的心靈是一種毒素”。因此，他要把詩驅逐除理想國，除非它“真正能給人教育，使人得益”。
三．其文藝創作論是帶有宗教神秘主義色彩的“靈感說”。柏拉圖認為，文藝創作不是憑技巧，而是靠靈感。他在《伊安篇》中提到：“凡是高明的詩人，無論在史詩或抒情詩方面，都不是憑技藝來做成他們的優美詩歌，而是因為他們得到靈感，有神力附著。”所謂“靈感”，就是詩神附後的神力驅遣。創作過程就是詩神憑附於詩人的心靈，富裕他以創作的靈感，詩人的心靈受到感發，便“失去自主，陷入迷狂”，於“無知無覺”中“代神說話”。其“靈感說”描述了創作過程中的非理性狀態，對後世有著深遠的影響。
