數據機(modem)

數據機（modem）通過電話線提供網路訪問，它是MOdulateDEModulale （調製器/解調器）的縮寫。工程師們生產數據機的原因很簡單，他們發現利用世界上最廣泛分布的傳輸介質一全球電話系統一為計算機提供通信有很多好處。最近這些年，電話線已經發展得非常複雜了，有些線路現在能夠傳遞數位化數據，而有些不行。但無論是何種線路，即使是數字電話系統，也不是針對像TCP/IP 這樣的網路協定設計的。數據機的作用在於把來自於計算機的數字傳輸轉化為能夠通過電話系統傳輸的模擬信號，同時也把來自電話線的模擬信號轉化為計算機能夠理解的數位訊號。

連線TCP/IP 網路(比如Intermet) 的常用方式之一是通過電話線，而在最近幾年，像電纜數據機和DSL 這樣的寬頻技術的發展降低了撥號連線的重要性，但很多計算機仍然支持撥號連線，而且電話數據機在很多領域仍然是重要的連線工具。