纏足
，對於今天的女孩子來說，無異於天方夜譚，可在過去，女孩子從小就要經受纏足帶來的折骨斷筋的痛苦。上下幾千年，女人們邁著一雙天足，從史前的刀耕火種走進了封建時代的男耕女織。漸漸地，婦女遭到了愈來愈多的束縛：要行不動裙、笑不露齒、舉案齊眉、夫唱婦隨，不僅戴上了三從四德的精神枷鎖，還要忍受穿耳纏足的肉體刑罰。將一雙健康的天足，人為地束縛致殘，這顯然不是勞動民眾的發明，始作俑者是那些錦衣玉食的上層社會。然而，歷史上凡是上層社會需要和倡導的東西，往往都被披上一層“道德”的外衣，婦女纏足上行下效，是為迎合、滿足男子變態嗜好的陋習，此風盛行，規制為婦女必須遵從的婦道，封建禮教，吃人一般，誰敢拂逆？纏足女子行走困難，形如弱柳扶風，裊裊婷婷，加之小足盈盈一握，以供把玩，極大地滿足了男子的畸形病態心理，亦便於禁錮女子足不出戶。過去，鄂東農村稱男子為“外頭人”、“門外的”，稱婦女為“屋裡人”、“門裡的”，蓋源於此。
故而，女子的腳之大小可謂“舉足輕重”，大腳女受歧視，有嫁不出去的危險，腳越小越像蓮瓣狀就越高貴。“三寸金蓮”是典範，以至小腳女人成了中國婦女的代名詞。相傳纏足系南唐李後主(937~978年)所為，清康熙曾試圖廢止，後作罷。
太平天國《天朝田畝制》亦禁止纏足，未能全面實行。直至辛亥革命以後，纏足之風方漸廢絕。這種摧殘婦女的頹風敗俗，歷時逾千年，為害之廣之烈，令人髮指，實為不可思議的非人道歷史現象。
民國初期，纏足陋習在城市土崩瓦解。廣大農村婦女開始全面放足，是在這枚“不娶纏足女子”放足牌頒發之時的大革命時期。其時，中國共產黨領導的農民革命運動風起雲湧，束縛女子的纏足惡俗，首當其衝地成為革命的對象。麻城、黃安兩縣明令禁足纏足，婦女會頒發放足牌，以勵其行。與此同時，農民協會提倡婚姻自主，號召婦女們團結起來，為爭取政治、經濟和文化權利而鬥爭。這枚放足牌的持有者——麻城農村姑娘熊氏，彼時正值花樣年華，懷著一腔熱血投身於轟轟烈烈的農民運動。我想像得到，手執放足牌的熊姑娘與姐妹們一起走鄉串戶，一臉粲然，熱情宣傳放足的颯爽英姿。
善良質樸、勤勞堅韌的中國婦女一旦解除束縛參加革命，便爆發出驚人的力量。在大別山，從黃麻起義到開闢工農武裝割據，是“男將打仗，女將送飯”，在鄂豫皖根據地反“圍剿”鬥爭中，婦女們生產支前，救護傷員，甚至直接參軍參戰，麻城婦女編唱的《放足歌》廣為傳唱——
……………
各位婦女快把腦筋換，
用戰鬥把封建一律推翻。
拿剪刀把裹腳剪它個稀亂，
放開了文明腳會走會端。
端左腳走到了黃河兩岸，
端右腳走到了漢口五關。
腳腳踏的是革命路線，
女英雄男好漢男女平權。
歷史如歌。在鐵血之旅的紅四方面軍隊伍中，有六千娘子軍們邁開“文明腳”，在擁有飛機大炮的強敵圍追堵截之下，長驅萬里，南征北戰，用青春和熱血譜寫出劃時代的放足歌。抗戰時期，更有許多巾幗英雄為國捐軀，對於中國婦女可歌可泣的英勇奮鬥，毛澤東贊曰：婦女解放，突起異軍，兩萬萬眾，奮發為雄，男女並駕，如日方東。以此致敵，何敵不傾！
千百年來，婦女飽受世俗苦難。天翻地覆的中國革命，使婦女們在付出了巨大犧牲的同時，獲得了前所未有的解放。婦女解放的世紀之行，始於足下：從放足、禁止纏足開始，變足不出戶為足跡遍天下。
20世紀90年代，我在鄉村看到一條寫在民居牆上的標語：“不娶文盲妻，不嫁文盲漢”，於是聯想起“不娶纏足女子”的放足牌，二者異曲同工，都是通過樹立擇偶標準來宣傳文明進步，以“嫁”、“娶”為切入點，以放足、掃文盲為落腳點。不同的是，銅牌是“男聲獨白”，標語則是“男女二重唱”，前者催放足，後者促掃盲。它們敘述了發生在大別山鄉的百年巨變，彰顯華夏文明演進的脈絡。
如今，放足牌以及三寸繡花鞋都成了博物館的藏品，持牌人熊氏也早已作古。但婦女解放的長征還在進行，放足牌的精神仍有現實意義。比如我等平庸女子，儘管天足一雙，能走能跑，然而惰性、怯懦、依賴等心疾常常使人“裹足不前”，難以與時俱進，縱然偶有憧憬和理想，也終成鏡花水月，因為，理想也“不娶纏足女子”。
倘若心中永遠高懸放足牌，《放足歌》就會常在耳邊響起，它如洪鐘，似鼙鼓，和著鏗鏘足音，使女人的人生之旅，一步一個腳印，充實自信而又美麗多彩。
