概念
拉美化在上世紀八、九十年代，拉丁美洲國家採取的是引進經濟，GDP持續增長。歐美國家把他們的加工業紛紛轉移到拉美國家，特別是以巴西、阿根廷等為代表，進一步控制他們的經濟，控制他們的能源、汽車、電力等等。由於拉美國家缺少利潤轉移法和資產轉移法這樣的相關法規，最後拉丁美洲國家政府被歐美國家操縱，出現了增長不發展的怪現象。
歷史溯源
“拉美化”現象的出現：
從參與全球化的方式來看，拉美國家走了一條典型的“外資主導型”開放道路。依靠擁有大量的廉價勞動力和開放市場等比較優勢，大量的引進外資，主要是西方已開發國家及大型跨國公司的資本進入，帶動本國的經濟發展。
20世紀90年代，拉美普遍實行新自由主義改革，並藉此獲得了一段比較快的經濟發展時期。但從總體上來說，拉美在工業化、現代化道路上走的非常不穩定。有時候是走兩步退一步，有時候則是走一步退三步。這當中出現的劇烈的社會衝突，以及由此帶來的對個人對整個社會的損失都很明顯。而且隨著開發中國家工業化程度以及參與全球化程度的加深，“外資主導型”的對外開放的負面作用就會進一步顯露出來，成為制約其經濟發展的不利因素，甚至損害開發中國家工業化、現代化的未來。
影響
“拉美化”在國際（輿論）中的影響：
20世紀90年代末，國內一些學者在討論中國改革時偶爾提到“拉美化”或“拉美病”。但他們中的絕大多數人沒有明確地界定“拉美化”或“拉美病”的概念，只是籠統談論拉美國家遇到的各種問題，如貧富懸殊擴大、腐敗嚴重、國有企業效率低下、社會治安惡化、城市人口過多、地下經濟泛濫、對外資依賴性強、金融危機頻繁和政局不穩定，等等。由於當時提及“拉美化”或“拉美病”的學者很少，因此他們的呼籲在國內學術界沒有引起多大回應。
2002年，由於阿根廷金融危機引起了國際社會的關注，國內一位學者在網上發表了一篇題為“反思拉美金融動盪：中國會拉美化嗎？”的文章。2003年末和2004年初，“拉美化”越來越引起人們的關注。
