定義
最簡單的微分電路由電容器C和電阻器R組成（圖1a）。若輸入ui(t)是一個理想的方波（圖1b），則理想的微分電路輸出u0(t)是圖1c的δ函式波：在t=0和t=T時（相當於方波的前沿和後沿時刻）,ui(t)的導數分別為正無窮大和負無窮大；在0<t<T時間內，其導數等於零。
工作過程
微分電路微分電路的工作過程是：如RC的乘積，即時間常數很小，在t=0+即方波跳變時,電容器C被迅速充電,其端電壓，這時電阻器R兩端的輸出電壓為 
即輸出電壓與輸入電壓的時間導數成比例關係。
實用微分電路的輸出波形和理想微分電路的不同。即使輸入是理想的方波，在方波正跳變時，其輸出電壓幅度不可能是無窮大，也不會超過輸入方波電壓幅度E。在0＜t＜T 的時間內，也不完全等於零，而是如圖1d的窄脈衝波形那樣，其幅度隨時間t的增加逐漸減到零。同理，在輸入方波的後沿附近,輸出u0(t)是一個負的窄脈衝。這種RC微分電路的輸出電壓近似地反映輸入方波前後沿的時間變化率，常用來提取蘊含在脈衝前沿和後沿中的信息。
實際的微分電路也可用電阻器R和電感器L來構成（圖2）。有時也可用 RC和運算放大器構成較複雜的微分電路，但實際套用很少。
套用實例：
微分電路1、一個方波只經過一個微分電路處理是什麼波形？
2、一個方波只經過一個積分電路處理是什麼波形？
3、一個方波先經過一個微分電路；後經過一個積分電路處理又是什麼波形？
答：1、其上、下沿處為正負尖波。（由於RC時間常數較小，只對突變部份波形放行，否則，不通）
2、鋸齒波。（由於RC時間常數較大，對突變部份波形反應遲鈍，有平滑方波棱廓的作用）
3、類似於“草垛波”。（其波形為左高右低，要根據方波持續的時間和積分電路的RC時間常數而論）
套用
微分電路主要用於脈衝電路、模擬計算機和測量儀器中，以獲取蘊含在脈衝前沿和後沿中的信息，例如提取時基標準信號等。
