征南將軍：四征將軍之一，是中國古代的高級將軍官名。諸征將軍之名最早出現於漢代，當時的地位與偏裨雜號將軍相同。漢光武帝時，岑彭曾擔任征南將軍。東漢末年丞相曹操因戰亂經常征伐四方，乃常置四征將軍，秩二千石。魏文帝時將官職制定九品，四征將軍為第二品，地位次於三公，晉朝時則為第三品，加大並開府則位同諸公，乃成為常設的高級將軍官名。南北朝時亦為次於大將軍的高級將軍。唐朝之後廢除。三國時征南將軍統領荊、豫二州，屯駐新野。
歷史人物
清新縣西北部山區，群山蒼茫，溪流縱橫，孕育了一條奔騰的河流，它的名字叫池水(今濱江)。池水兩岸，綠竹搖曳，林蔭蔽日，距臨漢峽不遠的珠坑雷公潭(今岑坪杉樹咀)，隱藏著一座明朝征南將軍、德慶侯廖永忠墓。墓園坐西向東，墓前仍有一個石獅子把守，墓碑上刻著：大明大將軍德慶侯諱永忠太祖之墓。碑上鑲有兩副墓聯，內聯為“山水鍾景秀，蕃留蔭子孫”，外聯為“侯封標駿望，祖德肇鴻基”。清朝嘉慶元年(1796年)，廖氏後裔將廖永忠的遺骸遷葬於此，光緒二十年(1894年)重修，墓碑上還刻有銘文，記載了廖永忠的籍貫、官職等內容。坐在墓園前，頓感亨堂開闊，四周蒼松翠竹簇擁，前面池水穿行而過，隔河遠眺，筆架山山勢連綿，如一條綠色織錦向東延伸，跨越北江，直上藍天。
作為明朝開國功臣、封疆大吏，是什麼原因令廖永忠的最後歸宿地選在山環水抱，風景秀麗的池水河畔？是魂牽夢縈曾經戰鬥過的地方？抑或盼望他的明軍水師乘風而來，載他魂歸故里？630年了，這是一個神秘之謎，恐怕連他的後裔也無法破解。630年前，廖永忠和他的副將朱亮祖率領明朝大軍平定兩廣，功蓋嶺南。士民建廟祭祀，在番禺南沙天后宮，至今仍供奉著廖永忠的塑像。
作為明軍水師總領(相當于海軍總司令)，廖永忠率領水師取得鄱陽湖大捷，陳友諒戰敗身亡，朱元璋從此奠定勝局。朱元璋登基稱帝後，為了鞏固其帝位，便製造各種藉口殺害與其起兵推翻元朝、創立明朝，扶助其登上帝位的群臣戰將。廖永忠於洪武八年(1375年)也被朱元璋以“僭用龍鳳諸不法事”罪名賜死，享年52歲。廖永忠被“莫須有”的罪名殺害了，後人讀史至此，無不感慨萬千。“飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹”！歷朝歷代莫不如此。
佇立墓前，遠眺筆架，臨水聽風。忽然，我發現眼前的筆架山像是一個巨人仰臥其中，他，不就是征南將軍、德慶侯廖永忠的化身嗎？朱元璋出身草莽，是個出類拔萃的人物，德慶侯廖永忠與兄長、楚國公廖永安共同輔佐朱元璋，率領巢湖水師全部歸順明軍，不久發動渡江戰役，拔採石、太平要塞，擒敵將無數，平定集慶(今南京)，攻克鎮江、常州、池州，討伐江陰海寇，戰功累累。
廖永安戰死沙場後，朱元璋以廖永忠襲兄職，官升樞密僉院，總領全部水軍。陳友諒進犯龍江時，廖永忠率軍大呼突入敵陣，諸軍緊跟其後，大敗陳友諒，追至安慶，破陳友諒軍水寨，遂克安慶。進攻江州時，針對州城臨江，守備甚固。廖永忠精確計算城牆高度，造橋於船尾，名曰天橋，以船乘風倒行，橋架城牆，奇兵突襲，遂克江州，廖永忠進封中書右丞。
廖永忠跟隨朱元璋下南昌、援安豐，決戰鄱陽湖。廖永忠乘飛艇前線指揮，陳友諒軍死傷無數。第二天，廖永忠親率俞通海等戰將以七舟為先鋒，滿載蘆葦乘風縱火，焚敵方戰船數百艘。又以六舟為敢死隊，深入敵陣，血戰於敵方指揮中樞，縱橫馳騁，敵方震驚，以為神兵。混戰之中，擊斃陳友諒，陳軍霎時土崩瓦解。接著揮軍征討陳友諒的兒子陳理，陳理被迫投降。凱鏇還京之日，朱元璋以漆牌親書“功超群將，智邁雄師”八字賜與廖永忠，懸於城門。不久，明軍乘勝前進，廖永忠率水師配合大將軍徐達攻取淮東，橫掃張士誠，力克淮東諸郡，攻占了張士誠的後方重鎮德清和平江，以功官拜“中書平章政事”。
廖永忠以征南副將軍身份，率明軍水師自海道會合大將軍湯和討伐方國珍，令方國珍全軍投降，進而攻克福州。廖永忠平定閩中諸郡後，朱元璋拜廖永忠為征南將軍，以參政朱亮祖為副將，由海道直取廣東。廖永忠先發檄書給在廣州督戰的元朝左丞相何真，曉以利害。何真權衡利弊，奉表請降，明軍鏇即接管東莞和廣州。廖永忠在珠江口擒獲海盜邵宗愚，細數其殘暴罪行，押赴刑場當眾斬首，令廣人大悅。九真、日南、珠崖、儋耳三十餘座城池，皆望風而降，納印請吏。廖永忠乘勝進取廣西，連降梧州、潯州、柳州、象州諸路，最後攻克南寧，兩廣悉平。廖永忠善撫綏，民懷其惠，為之立祠。洪武二年九月，廖永忠凱旋迴京，朱元璋命太子朱標率百官於城郊十里迎接。晉見完畢，仍命太子送廖永忠回府第，可見朱元璋對廖永忠寵愛有加。年底，廖永忠又率軍平定泉州和漳州。洪武三年，廖永忠跟隨大將軍徐達北征，打垮了元朝的殘餘勢力，凱鏇之日，朱元璋封廖永忠為德慶侯，食祿一千五百石，予世券。
洪武四年，廖永忠以征西副將軍的身份跟隨大將軍湯和率明軍水師伐蜀，廖永忠領兵先行。明軍水師溯江而上，先破舊夔府守將，進至三峽瞿塘關。瞿塘關山峻水急，蜀人設鐵鎖橋，橫據關口，舟不得進。廖永忠密遣數百人持乾糧水筒，棄舟翻山渡關，出其不意，直插上游。西蜀山高林密，廖永忠令將士皆身穿蓑衣，魚貫穿行。深夜五更時分，廖永忠率奇兵從背後發動突然襲擊，破其陸寨，兩路明軍上下夾攻，大破蜀軍。廖永忠馬不停蹄，率水師直搗重慶，蜀主明升投降，至此，蜀地悉平。洪武六年，廖永忠督水師出海抗倭，消滅了大批入侵東南沿海的日本倭寇，有效地保衛了明朝海疆。
洪武八年三月，廖永忠因“僭用龍鳳諸不法事，賜死”，五年以後，兒子廖權才被允許襲爵。廖權跟隨大將軍傅友德西征雲南，駐守畢節及瀘州，後奉召還京，洪武十七年卒。而廖永忠的孫子廖鏞不得襲爵，只封為散騎舍人，後廖鏞官至都督。廖鏞與二弟廖銘都是明朝大儒方孝孺的弟子，燕王兵入京師後，方孝孺拒不肯為明成祖朱棣起草登基詔書，慷慨受死，誅滅十族。方孝孺死後，廖鏞、廖銘收其遺骸，葬於山上。不久卻被賜死，罪名居然是“給方孝孺收屍”，又是一個千古奇冤！餘下三弟廖鉞承襲其父指揮僉事一職，遠離京師，戍邊而去。
廖永忠作戰勇猛，累建奇功，統率明軍轉戰湖北、江西、浙江、福建、廣東、廣西，又奉命征西平蜀，在進軍四川時將其家眷安置於清遠。廖永忠後裔如今散居廣西平南、湖南長沙、廣東南雄、懷集、清遠、順德等珠三角地區，以及港澳、海外等地。而清遠廖氏後裔多數居住在清新縣濱江沿岸，分布在50多條村寨，人口有一萬多人。我為廖永忠等“洪武功臣”被殺戮而感到悲憤，朱元璋推翻元朝的統治，令人稱讚，但濫殺功臣卻令後世唾罵。他死後四年，朱明王朝便“叔侄內訌”燕王朱棣殺奔南京奪取帝位，其孫建文帝神秘失蹤。朱元璋後裔骨肉相殘，也算是一種報應吧。廖永忠等“洪武功臣”智勇超邁，皆百戰驍將也，但身死爵除，後人無不感慨系之。
