官職簡介
八府巡撫朝代細分
帝制時代沒有“八府巡按”這個官名（完全出自舊時戲劇）。明、清兩朝都設有中央監察部門，叫都察院。其下有各道（一般一個總督轄區為一道）監察御史。
明制
監察御史正七品。在外巡按，北直隸二人，南直隸三人，宣大一人，遼東一人，甘肅一人，十三省各一人。清軍，提督學校，兩京各一人，萬曆末，南京增設一人。巡鹽，兩淮一人，兩浙一人，長蘆一人，河東一人。茶馬，陝西。巡漕，巡關，宣德四年設立鈔關御史，至正統十年始遣主事。攢運，印馬，屯田。師行則監軍紀功，各以其事專監察。而巡按則代天子巡狩，所按籓服大臣、府州縣官諸考察，舉劾尤專，大事奏裁，小事立斷。
按臨所至，必先審錄罪囚，吊刷案卷，有故出入者理辯之。諸祭祀壇場，省其牆宇祭器。存恤孤老，巡視倉庫，查算錢糧，勉勵學校，表揚善類，翦除豪蠹，以正風俗，振綱紀。如明代巡按北京西城御史袁可立就曾抗旨斬殺了跋扈殺人的弄臣，案件震驚朝野。
清制
十五道掌印監察御史在乾隆十七年並定從五品。滿、漢各一人。巡按御史尋置尋廢，沒有定製。
所以，巡按是都察院派到各道的監察御史，明時正七品，清時從五品（清時有過變動，但系主流定製）。明制條件下，一道遠多於八俯，完全不存在“八府巡按”；清制條件下，監察御史作為巡按出差，剛好巡視“八俯”，則系巧合。“八府巡按”常見於戲曲、小說，民間多視為清廉而有權勢的大官。這點沒有問題。也有人認為八府指福州、建寧、延平、邵武、興化、泉州、漳州、汀州八個地區。
官職形象
八府巡按的形象多為正義的，這可以理解為百姓對官吏們公正廉明的一種渴望、期盼有廉明的官員來管一管他們受到的不公正待遇，是百姓希望吏治清明的一種表現。
正義形象
在小說和舞台上的官員中，最受人們歡迎的是監察御史和八府巡按，因為他們總是不畏權貴，乘公執法的清官，明代的海瑞就是其中最著名的代表。人們從《玉堂春》之類戲劇里看到了不少這類故事。那情節往往是，地方官貪贓枉法，老百姓沉冤莫白；幸而蒼天有眼，落難的書生金榜題名，做了“八府巡按”，銜王命而臨州郡，於是雲開日出，善惡果報不爽，人間大團圓。反面形象
《金瓶梅》是我國明代的長篇世情小說，作品通過西門慶的社會活動，反映了上自朝廷下至市井，官府權貴與豪紳富商狼狽為奸、魚肉百姓、無惡不作的現實，從客觀上表明了社會的無可救藥。毛澤東曾評價《金瓶梅》描寫了真正的明朝歷史。小說中，戲份不多的蔡、宋兩御史，貪財好色買官賣官，絲毫不見前面戲文里塑造的清廉正直御史大人形象。第三十六回，寫一個名叫蔡蘊的寒家子弟中了狀元，立刻認太師蔡京做了乾爹。蔡狀元要回鄉，太師的管家翟謙就提醒他可以順路結交西門慶。於是，蔡蘊拉著同行的安進士就來到了西門慶家裡，西門慶竭盡所能地招待，令其喜出望外，臨別時還各送厚禮。
到第四十九回，新科蔡狀元已經搖身一變，成為巡鹽御史到江南巡查鹽政，路過山東。西門慶讓家人出郊五十里迎接到新河口，並把蔡御史接到了自己家裡。大張宴席之外，西門慶為蔡御史安排了兩個妓女，先命她們陪酒下棋。下了兩盤，蔡便聲稱“夜深了，不勝酒力了”，並自顧“走出外邊來”。西門慶沒有察覺其“急色”的心理，看了看，“月色才上”，便道：“老先生，天色還早哩。”蔡只得又“立飲一杯”，隨即道：“今日日酒太多了，令盛價收過去罷。”一副猴急的模樣躍然紙上。
除此之外，這位御史大人嫖妓同時還不忘酸文假醋一把，對西門大官人更是感恩戴德。西門慶安排蔡御史嫖妓，蔡便拿古人的風流韻事來遮掩自己內心的些許不安：“恐我不如安石之才，而君有王右軍之高致矣。”拿自己與一代名相謝安相比，把目不識丁的西門慶比作王羲之，可謂荒誕絕倫了。待與妓女已經“鋪陳衾枕，俱各完備”了，這個蔡御史忽然覺得自己的“風流”還沒充分表現出來，便暗示對方索題，然後“乘興”題寫七絕一首。尾聯為：“邂逅相逢天未晚，紫薇郎對紫薇花。”“天未晚”分明映照著前面他口口聲聲的“夜深了”，是不露痕跡的諷刺；而後一句拿狀元與妓女作對，既是極辛辣的嘲諷，又表現出狀元、御史的真實貨色。特別有意思的是，蔡御史還對西門慶講：“賢公盛德盛情，此心懸懸。若非斯文骨肉，何以至此……倘我日後有一步寸進，斷不敢有辜盛德。
