1920－1924年，達勒姆為普魯士州議員。1928年當選德共中央委員。1929－1933年任國會議員。納粹上台後轉入地下鬥爭。1935年在共產國際七大上當選為執委會候補委員。1937年參加國際縱隊赴西班牙作戰，任縱隊政治領導。1939－1942年流亡法國，任德共旅法組織負責人。後在法國被捕囚禁，被關在毛特豪森集中營，至1945年獲釋。1946年4月在德國統一社會黨一大上當選為政治局委員。1949年1月任政治局小書記處成員。1950年7月統一社會黨三大上當選為政治局委員和中央委員會書記。同年任中央幹部部部長。
1953年5月史達林死後，達勒姆被黨內競爭對手瓦爾特·烏布利希打成猶太復國主義分子，先後被開除出中央委員會、中央政治局和書記處，並撤銷一切職務。1955年3月起但任高等和專科教育部研究司司長，後擔任該部副部長、德法協會會長等職。1956年恢復名譽。1958年7月在德國統一社會黨五大上重新當選中央委員，以後歷屆均為中央委員。曾榮獲卡爾·馬克思勳章、金質祖國勳章、勞動英雄勳章等。1981年在柏林逝世。
