年齡級介紹
年齡級在阿美族社會來說,部落勢力可否壯大,跟會所的年齡級組織也具有密切的關係,年齡級組織不論是在傳統或當代,都是核心且重要的社會組織。在國家力量尚未進入東部原住民社會以前,部落可以說是最大的政治實體,而在盛行類似軍事組織的年齡組織(kapah)的部落社會(特別是阿美族及卑南族),年齡級組織扮演的功能幾乎含括政府的多項功能,例如外交、管理、軍事作戰、安全警衛、教育訓練、信仰祭儀等,可以說它是支撐傳統部落自治政府的骨幹組織。
年齡級組織是把部落的男性依照年齡加以分級組織起來,從3到7歲之差別範圍內的男子組成一個年齡級,各部落不同。一般來說,年齡愈小階級愈低,年齡愈長地位愈高,負責管理的責任也愈重。一般而言,眾多的年齡級階層,大致可以分成受訓階層、執事階層、領導管理階層及退休階層。只要活得夠久,每一個男子都會經歷上述的過程。級別成員的年齡約到五十歲時,就會爬到最高管理階層,而領導人會由該級成員中推舉出最具能力與受肯定的人來出任。
