歷史
1923年（民國12年），孫中山先生曾在飛水潭游泳。1980年原國家副主席、孫中山夫人宋慶齡女士有手書碑刻“孫中山游泳處”於崖壁上；“日本入唐留學僧榮睿大師”碑亭，為1963年10月鑒真和尚（唐朝赴日本的使者和僧人中最有影響的）逝世1200周年紀念委員會所立。
地理環境
飛水潭 攝於2014.11.14位於肇慶市城區東北18公里。它由10多座山組成，總面積11.33平方公里。主峰海拔1000米。鼎湖山得名有二說:一是因山頂有湖，湖水清澈，四時不竭而稱頂湖山；二是山的中峰園秀，兩峰分立左右，山麓諸峰三歧，遠望如三足鼎峙，加上山頂有湖，宛若古鼎，而稱鼎湖山。是嶺南四大名山之一。鼎湖山唐代已是嶺南佛教聖地。溶自然和人文於一體，分天溪、雲溪和天湖三大景區。眾多文物古蹟分布在天溪、雲溪，天湖為新辟自然景區。天溪景區有:明代建築慶雲寺，為嶺南四大名剎之一。該寺有“鎮山三寶”舍利子、白茶花樹、《龍藏經》（“文化大革命”時期散沒）；還有大銅鐘、平南王王座、千人鍋、詠梅百首詩碑和清慈禧太后敕賜“萬壽慶雲寺”豎匾；飛水潭瀑花飛濺，潭水清澈，亦是天然游泳場所。雲溪景區有:唐代智常禪師創建的白雲寺和躍龍庵；老龍潭、涅槃台、白鵝潭、浴佛池、水簾洞天等。天湖景區是利用原始林群落中的山溪幽谷，讓遊人沿溪而上，涉水、攀崖、穿叢林，到山頂的天湖，尋幽探險。
鼎湖山由幾列同向（北東東—南西西）的山脈組成，山勢自西北向東南逐漸降低，按高度大致可以劃分為四級，第一級高程在800米以上，主峰雞籠山海拔1000.3米，它的左右諸峰均是800米以上的高峰。第二級高程為500～800米，這級高峰以石仔嶺為東南界，在石仔嶺的西北或其左右諸峰，高均在500米以上，石仔嶺海拔598米。第三級高程為250～500米，在石仔嶺東南諸峰，高程均不超過500米，主峰三寶峰海拔491.3米，其他峰高多在300～400米之間，第四級高程在250米以下，屬山前的丘陵密集地帶，它在樹木園、地質療養院、米塔嶺一線的東南，包括塘娥嶺、後龍山、米塔嶺諸山。
鼎湖山與北嶺山的構造基本相同。鼎湖山的走向為北東東—南西西的單斜、褶皺、斷裂山地。山地內部山體密集、峰巒重疊，起伏大，斷層陡崖發育，層狀地貌清楚。有名的鼎湖斷裂帶自北東向南西橫穿山地中部與北嶺斷裂帶相接，為形成山地中的瀑布奇景和險峻壯觀的山勢提供了良好條件。
在山地中的各山峰坡度多在30°～40°，局部在60°以上，少於15°的很少。從雞籠山向東南經石仔嶺、三寶峰到坑口，直線距離4.4公里，高程由1000.3米降至8米，比降達22.5%。
山上水蝕地形明顯，溝谷深切，山脊狹窄，V型谷深100～300米，溝谷之間的山脊成棱狀，最窄處僅有3～5米，剝夷面發育了500、300～400、150～200、80～100米等多級。發源於雞籠山的山溪有南北兩支，均自西北向東南流，橫切山地構造走向線，在岩層斷裂的地方往往發育成斷崖和階梯狀河谷，谷底基岩出露或亂石成盡，從而使溪流發育了眾多的激流、瀑布、深潭奇景，南支雲溪有老龍潭、三昧潭、水簾洞天等；北支天溪，水流出天湖後，階梯狀河床明顯發育，其中落差最大的飛水潭，斷崖高達40米。兩溪為同向山脊相隔，成為山地自西北向東南的分水嶺。
保護開發
生態保護
從山麓到山頂依次分布著溝谷雨林、常綠闊林、亞熱帶季風常綠闊葉林等森林類型。而保存較好的南亞熱帶森林典型的地帶性常綠闊葉林是有400多年歷史的原始森林。鼎湖山因其特殊的研究價值聞名海內外，被眷為華南生物種類的“基因儲存庫”和“活的自然博物館”。
這裡有野生高等植物1843種，栽培植物535種，其中珍稀瀕危的國家重點保護植物23種；以鼎湖山命名的植物有30種。鼎湖山多樣的生態和豐富的植物為動物提供了充足的食源和良好的棲息環境。因此這裡的動物種類和數量也很多，有鳥類178種，獸類38種，其中國家保護動物15種。1998年12月，由呂健博士主持，經中南林學院森林旅遊研究中心測定。
鼎湖山地處北回歸線荒漠帶上，但其群峰疊翠、濃蔭蔽日而譽稱為“北回歸線上的綠洲”，1956年，鼎湖山成為我國第一個國家自然保護區“鼎湖山國家級自然保護區”，多為南亞熱帶季風常綠闊葉林，有珍貴植物1700多種，世界上甚為罕見。
1979年又成為我國第一批加入聯合國科教文組織“人與生物圈”計畫的世界生物圈保護區，列入國際潮濕雨帶林保護網，建立了“人與生物圈”研究中心，成為國際性的學術交流和研究基地。
旅遊開發
鼎湖山自唐代以來就是著名的佛教聖地和旅遊勝地。公元676年，惠能高僧的弟子智常禪師在鼎湖山西南之頂老鼎建白雲寺，此後，高僧雲集這裡，環山建起三十六招提，前來朝拜、遊覽的香客、遊人越來越多。明崇禎年間，即公元1633年，和尚在蓮花峰建起蓮花庵，第二年又迎來高僧棲壑和尚入山奉為主持，重建山門，改蓮花庵為慶雲寺，到了清代，慶雲寺規模越來越大，成為嶺南四大名剎之首。鼎湖山因為復蓋著茂密的森林而蘊藏著豐富的泉水，從而造就了千姿百的流泉飛瀑。幽深的自然景觀，東西兩溪流形成兩大景區：天溪景區、老鼎景區。九十年代新開發的鼎湖山新景區叫“新鼎景區”。
鼎湖山與七星岩一起於1982年組成星湖風景名勝區，成為國家首批44個重點風景名勝區之一，於1998年七月又評為國家文明風景名勝區示範點。
鼎湖山分天溪、雲溪、天湖三個風景區。天溪風景區是主要旅遊區，有慶雲寺、榮睿碑亭、飛水潭、雙虹飛塹等勝景。慶雲寺建於明代，是華南最大的寺院之一，依山勢多層構築，建築面積達12000平方米，光緒年間寺僧多達800餘人。寺內現存的千人鑊、大銅鐘以及有300年歷史的白茶花樹，被稱為“鎮山三寶”。去慶雲寺有公路可達，亦可沿“曲徑雲封”登637級石階步行，沿路可觀賞寒翠橋、半山亭、榮睿碑亭、補山亭等。榮睿是日本高僧，於唐天寶年間病逝於鼎湖山，榮睿碑亭就是為紀念這位中日友好使者而建。飛水潭又叫龍潭飛瀑，這裡三面懸崖絕壁，一股急流從十幾米高處飛奔而下，蔚為壯觀。20年代孫中山和宋慶齡曾在飛水潭游泳，宋慶齡後來題詞“孫中山先生游泳處”。
主要景點
鼎湖山
鼎湖山景區以亞熱帶天然森林、溪流飛瀑、深山古寺見長。從世界範圍來看，整條北回歸帶幾乎全是沙漠或乾旱草原，而緯度相當的鼎湖山景區，由於受季風影響，卻是一片生機盎然的亞熱帶、熱帶森林，所以為各國科學家所注目。它在1980年正式加入世界自然保護區網，同時又成為聯合國教科文組織"人與生物圈"生態系統定位研究站，為世界重要的自然保護區。鼎湖山林壑幽深，泉溪淙淙，飛瀑直瀉，自然風光十分迷人，包括鼎湖、三寶、鳳來等10多座山峰。原來山頂有湖，本名頂湖山。西南坡西溪龍泉坑有水簾洞天、白鵝潭、葫蘆潭等8處瀑布。山南麓有慶雲寺，西南隅有白雲寺，山腰建有日僧榮睿大師紀念碑。鼎湖山是嶺南四大名山之一，於肇慶城區東北18公里，位於北緯23°10′，東經112°31′。因地球上北回歸線穿過的地方大都是沙漠或乾草原，所以鼎湖山又被中外學者譽為"北回歸線上的綠寶石" 。 1956年，鼎湖山成為我國第一個自然保護區。1979年又成為我國第一批加入聯合國教科文組織"人與生物圈"計畫的保護區，建立了"人與生物圈"研究中心，成為國際性的學術交流和研究基地。
鼎湖姻緣樹
常綠闊葉林、亞熱帶季風常綠闊葉林、針葉林、灌木叢等森林類型。而保存較好的南亞熱帶森林典型的地帶性常綠闊葉林是有400多年歷史的原始次森林。鼎湖山因其特殊的研究價值聞名海內外，被眷為華南生物種類的"基因儲存庫"和"活的自然博物館"。這裡有野生高等植物1856種，其中珍稀瀕危的國家重點保護植物23種;以鼎湖山為原生地的植物有30種。鼎湖山多樣的生態和豐富的植物為動物提供了充足的食源和良好的棲息環境。因此這裡的動物種類和數量也很多，有鳥類178種，獸類38種，其中國家保護動物15種，1998年12月，經中南林學院森林旅遊研究中心測定，鼎湖山的負離子含量最高達到105600個/立方厘米，為目前國內所測定的最高的負離子含量區。
慶雲寺
鼎湖山自唐代以來就是著名的佛教聖地和旅遊勝地。公元678年，禪宗六祖惠能的弟子智常禪師在鼎湖山西南之頂老鼎創建白雲寺，此後，高僧雲集，周圍建起三十六招提，前來朝拜、遊覽的香客、遊人越來越多。明崇禎年間，即公元1633年，山主梁少川蓮花峰建起蓮花庵，第二年又迎來高僧棲壑和尚入山奉為主持，重建山門，改蓮花庵為慶雲寺，到了清代，慶雲寺規模越來越大，成為嶺南四大名剎之首。鼎湖山因為復蓋著茂密的森林而蘊藏著豐富的泉水，從而造就了千姿百態的流泉飛瀑。幽深的自然景觀，東西兩溪流形成兩大景區:天溪景區、雲溪景區。九十年代新開發的鼎湖山新景區:天湖景區。
寶鼎園
鼎湖山寶鼎園是鼎湖山近年開發的一個新亮點。鼎是中華古代文化的一個象徵。國家主席江總書記在聯合國贈鼎儀式上指出："鼎作為一種重要禮器，象徵著團結、統一和權威，是代表和平、發展、昌盛的祥物"。鼎湖山寶鼎園位於肇慶市鼎湖山的天湖景區，占地約1.3萬平方米，園內青山環抱，風景優美。在寶鼎園下的"鼎湖"(山頂之湖)及相連的山谷新近開闢了一條蝴蝶谷探險旅遊線，能觀賞到黑桫欏等國家一級珍稀植物及自然林景色，有七、八個瀑布，遊程約一個多小時，很受遊客歡迎。寶鼎園中的鼎名叫九龍寶鼎鼎，高6.68米，口徑5.58米，重16噸，為世界之最。此鼎具有寬大的雙耳，外側各飾10條蟠龍，二十寓意置立此鼎喜迎新千年的時代。口沿下有三組對稱龍紋，為六龍，加上三足頂端有三個大龍頭，共有九龍。九是最大數，龍是中華民族象徵，九龍寓意深刻。腹部是波曲紋，環迴旋曲，似眾多重疊山嶺，寓意祖國大地山川充滿生機和穩定。由著名青銅器專家、國家文物鑑定委員會委員馬承源教授設計創作。"九龍寶鼎"整座由青銅澆鑄而成，鼎身和鼎足共鑄有九條金龍，鼎身連續不斷的環帶紋飾，線條粗獷，具有西周時期鼎形制最為穩定雄健和質樸莊嚴的特點。中國歷史博物館決定永久收藏九龍寶鼎子鼎，並向肇慶市頒發了收藏證書。鼎身和鼎足共鑄有九條金龍，騰雲駕霧，栩栩如生，氣勢恢宏，安穩地屹立在花崗岩的基座上，象徵著中華民族江山社稷永固，穩如磐石。
飛水潭
又名龍潭飛瀑，位於鼎湖山南半山腰、慶雲古剎下東側。 去飛水潭，由榮睿碑亭拾級登山，沿曲徑雲封直上，至半山腰向右拐，過眠綠亭即可。當然，亦可在榮壑碑亭前面的山溪邊起步，一直溯溪而上。這裡，山石嶙峋，瀑布從40多米高的崖頂深處狂奔而來，直往下飛瀉，忽而形成千尺飛流，如白練懸空，忽而濺作滿空雨花，如輕紗曼舞。瀑布下，如注的水流匯成一泓碧水，中有巨石，上刻"枕流"2字。
辛亥革命後，孫中山先生偕夫人宋慶齡遊覽鼎湖山時，曾在此游泳，現崖壁上刻有宋慶齡手書的"孫中山游泳處"6個大字。潭水由此再往下傾瀉，繼而形成另一個深潭，據傳為蟄龍窟，故曰:浴龍池。 飛水潭側建有更衣室，崖間建有觀瀑亭，崖壁鐫刻著許多讚美飛水潭的摩崖大字和方寸小楷，如"噴雪"、"能移我情"、"天然圖畫"、"飛泉咽危石"等，頗有詩情畫意。 夏日到此，觀瀑、游泳、濯足，均感遍體清涼，煩熱頓消。
歷史淵源
在明末清初之時，鼎湖山也曾被稱為天湖山，原因是在明末清初之際，肇慶曾是南明永曆皇帝的行宮所在。據說永曆帝駐蹕肇慶時，曾多次上過鼎湖山。
清初嶺南著名詩人陳恭尹曾寫過一首叫《端州華嚴庵送何孟門、陶握山、王紫·游鼎湖》的詩，其中加有注文說：“棲壑大師以（桂王）行宮在端州，改鼎湖山為天湖。”可見改叫鼎湖山為天湖山，明顯帶有紀念南明永曆皇帝的意思。但是隨著永曆政權滅亡和清朝統治走向穩固之後，天湖山這個名稱也就逐漸就無人問津了。
交通信息
1. 在廣州汽車省站坐每15分鐘/班的廣州-肇慶的大巴（票價約50元），在肇慶321國道鼎湖山牌坊下車，直走2公里或打的（起標價5塊，不需跳表）即到達鼎湖山門票口。
2. 在廣州越秀南汽車站、廣州芳村汽車站坐廣州-肇慶大巴，在鼎湖坑口站下車，再步行5分鐘到鼎湖山門票口。如果在肇慶市區七星岩牌坊處亦可乘坐21路公共汽車（票價2元）直達鼎湖山門票口。
廣東四大名山
| 丹霞山、西樵山、鼎湖山、羅浮山，是許多人耳熟能詳的廣東四大名山。 | |
| 丹霞山 | 位於粵北仁化縣城南九公里處，以“奇，險，美”著稱，因“色如渥丹，爛若明霞”而得名。“桂林山水甲天下，不如廣東一丹霞。”這是人們對丹霞山的讚美之語。 |
| 西樵山 | 位於廣東省南海縣西南方，距廣州市68公里，是嶺南的旅遊勝地之一，素以風景秀麗，清幽恬靜，奇岩異洞著稱。 |
| 鼎湖山 | 嶺南著名的風景區之一。它為於廣東省肇慶市東北郊18公里處，東距廣州86公里。鼎湖山由鼎湖，三寶，鳳來，雞籠，伏虎，青獅等十多座山峰組成，是我國南方的天然植物園。 |
| 羅浮山 | 廣東省四大名山之一，坐落在羅縣西北，聳立在東江北岸，主峰飛雲頂，海拔1296米，山勢雄偉奇特，煙籠封鎖，怪石崢嶸，溪澗幽深，飛瀑直下，清泉淙淙。 |
