形成過程
1、岩溶地區，地表上長草並有沙碎石覆蓋，草和沙碎石底下是很厚的一層碳酸鹽類地層。
2、岩溶-碳酸鹽類地層很容易受水的溶蝕，無論來自地表滲透下來的水，還是地下水，迂到此類地層都會起著溶蝕作用。
3、岩層經溶蝕後成空洞，溶蝕愈來愈嚴重，空洞相應就愈來愈大，大到一定程度，因承受不了地上植被與泥沙碎石的壓力時，便發生溶洞崩塌。
4、崩塌後的溶洞，逐漸的積水、儲水，從而形成岩溶湖。
典型的岩溶湖是由碳酸鹽類地層經流水的長期溶蝕所產生的岩溶窪地、岩溶漏斗或落水洞等被堵，經匯水而形成的一類湖泊。
岩溶湖泊排列無一定方向，形狀或圓形或橢圓形，有時也可呈長條形。岩溶湖一般面積不大，水深也較淺。我國岩溶湖大多分布在岩溶地貌較發育的黔、桂和滇等省（區）。
例如貴州省鹹寧的草海，它原是一個構造下陷而成的盆地，早期的湖泊大約形成於15萬年以前，當時湖面面積達90km2以上。此後，湖面開始收縮，大約距今12000年前，湖面縮小到60km2；至距今約5900年前，湖面又縮小至30-40km2；大約距今2000-4000年間，因湖水從地下暗河流出，湖泊消亡。據史料記載，明洪武年間“詔衛兵屯兵其中”、“迄今鞠為牧草，郡民牧草其中”，說明當時已成可耕可牧的壩區。19世紀50年代，草海又重現。據稱“清鹹豐七年（1857），七月落雨40餘晝夜，山洪暴發，夾沙抱木，大部落水洞被堵，洪水無法宣洩，盆地東部被掩成湖”。因湖中滋生繁茂的水生植物，故名草海。當湖水位為海拔2170米時，水深為2-5米，湖面積為45.5km2，容積為1.4×108米3。草海是我國湖面面積最大的構造岩溶洞，素有高原明珠之稱。
湖泊的種類及成因
| 分類 | 成因 | 特點與舉例 |
| 構造湖 | 是在地殼內力作用形成的構造盆地上經儲水而形成的湖泊。 | 其特點是湖形狹長、水深而清澈，如雲南高原上的滇池、洱海和撫仙湖；青海湖、新疆喀納斯湖等。再如著名的東非大裂谷沿線的馬拉威湖、坦噶尼喀湖、維多利亞湖。構造湖一般具有十分鮮明的形態特徵，即湖岸陡峭且沿構造線發育，湖水一般都很深。同時，還經常出現一串依構造線排列的構造湖群。 |
| 火山口湖 | 系火山噴火口休眠以後積水而成。 | 其形狀是圓形或橢圓形，湖岸陡峭，湖水深不可測，如白頭山天池深達373米，為我國第一深水湖泊。 |
| 堰塞湖 | 由火山噴出的岩漿、地震引起的山崩和冰川與土石流引起的滑坡體等壅塞河床，截斷水流出口，其上部河段積水成湖。 | 如五大連池、鏡泊湖等。據《黑龍江外記》載：“康熙五十八年（1719年），墨爾根(今嫩江縣)東南，一日地中忽出火，石塊飛騰，聲震四野，越數日火熄，其地遂成池沼，即今日的五大連池”。 |
| 岩溶湖 | 是由碳酸鹽類地層經流水的長期溶蝕而形成岩溶窪地、岩溶漏斗或落水洞等被堵塞，經匯水而形成的湖泊。 | 如貴州省威寧縣的草海。威寧城郊建有觀海樓，登樓眺望，只見湖中碧波萬頃，秀色迷人；湖心島上翠閣玲瓏，花木扶疏，有水上公園之稱。 |
| 冰川湖 | 是由冰川挖蝕形成的坑窪和冰磧物堵塞冰川槽谷積水而成的湖泊。 | 如新疆阜康天池，又稱瑤池，相傳是王母娘娘沐浴的地方。北美五大湖、芬蘭、瑞典的許多湖泊等。 |
| 風成湖 | 沙漠中低於潛水面的丘間窪地，經其四周沙丘滲流匯集而成的湖泊。 | 如敦煌附近的月牙湖，四周被沙山環繞，水面酷似一彎新月，湖水清澈如翡翠。 |
| 河成湖 | 由於河流擺動和改道而形成的湖泊。 | 它又可分為三類：一是由於河流擺動，其天然堤堵塞支流而瀦水成湖。如鄱陽湖、洞庭湖、江漢湖群（雲夢澤一帶）等。二是由於河流本身被外來泥沙壅塞，水流宣洩不暢，瀦水成湖。如蘇魯邊境的南四湖等。三是河流截灣取直後廢棄的河段形成牛軛湖。如內蒙古的烏梁素海。 |
| 海成湖 | 由於泥沙沉積使得部分海灣與海洋分割而成，通常稱作瀉湖。 | 如裏海、杭州西湖、寧波的東錢湖約在數千年以前，西湖還是一片淺海海灣，以後由於海潮和錢塘江挾帶的泥沙不斷在灣口附近沉積，使灣內海水與海洋完全分離，海水經逐漸淡化才形成今日的西湖。 |
