簡述
拉丁語、德語及荷蘭語等是頗為典型的屈折語，而大多數的 印歐語系語言在一定程度上都算是屈折語，然而屈折語並不只存在於印歐語系的語言，其他語系的語言亦有可能為屈折語： 古英語亦為一種屈折語， 現代英語儘管保有部份屈折語的 詞形變化，但現代英語的 語法基本上朝向 分析語的方向發展。原始漢語也是屈折語。
屈折語 詞綴的特性可用 拉丁語amo（我愛）一字舉例說明。這個字的-o後綴表示為， 第一人稱單數的主動態 直陳 現在時。無論更改上列的任何一種特徵，都必須把-o後綴替換成其他的東西。
古英語亦為一種屈折語，雖然 現代英語保有部份屈折語的詞形變化，如動詞第三人稱現在時單數形結尾加-s的規則，但現代英語的詞形變化已大量減少。有學者認為 法語和 保加利亞語的變格規則已大大簡化，故法語及保加利亞語的語法基本上朝向 分析語的方向發展。
特徵
和同為 綜合語的 黏著語相比，一方面，屈折語一般不允許任意地添加詞根、詞綴等規範詞素，鮮有超常詞出現，從這個角度看，屈折語比黏著語綜合程度低，更為接近分析語；但另一方面，屈折語具有的屈折詞素和詞形屈折變化以及 變格等 語法範疇的變化，這是很多黏著語所不具備的，從這個角度看，屈折語比黏著語綜合程度更高，與分析語相差更遠。而通用希臘語（Koine Greek）則屬例外，因其一方面帶有極高屈折性，一個動詞每每有多達數十種屈析變化，另方面在組字上又具高度自由，新詞經常以複合形式出現，是一種綜合程度甚高，有寬闊詮釋空間的語言。
一些黏著程度較高的黏著語，如 日語，有時卻被認為是分析語，因為日語中的詞綴（屈折詞素）常常被一些語言學家看作助詞（自由語素）。Sona語，一種人工構造的黏著程度最高的 多式綜合語（被稱為oligosynthetic）更是直接被看作分析程度最高的分析語（oligoisolating）。
分析語使用者學習屈折語難度常常較學習綜合語更大，英語是兼具 分析語和屈折語特徵的語言，漢語使用者在學習英語時，即使對 英語語法非常熟悉，也常常受母語思維的影響忘記第三人稱單數等詞法－語法特徵。
拉丁語範例
屈折語詞綴的特性可用拉丁語amo（我愛）一字舉例說明，這個字屬於第一組動詞，不定式為amāre(被動態則是amāri)，詞幹為ama-，加-o後綴縮約為amo，表示直陳語氣（indicative mood）、主動語態（active voice）、第一身、單數和現在式，無論更改上列的任何一種特徴，都必須把-o後綴替換成其他的東西。在同一個句子中，時態，語態，人稱、數詞限定等因素與詞形彼此制約，如表所示
。
| 直陳式主動語態 | 現在時 | 過去進行時(未完成時,下同) | 將來時 | 現在完成時 | 過去完成時 | 將來完成時 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 第一人稱單數（我） | amō | amabam | amabō | amī | ameram | amerō |
| 第二人稱單數（你） | amas | amabās | amabis | amistī | amerās | ameris |
| 第三人稱單數（他、她、它） | amat | amabat | amabit | amit | amerat | amerit |
| 第一人稱複數（我們） | amamus | amabāmus | amabimus | amimus | amerāmus | amerimus |
| 第二人稱複數（你們） | amatis | amabātis | amabitis | amaistis | amerātis | ameritis |
| 第三人稱複數（他們、她們、它們） | amant | amabant | amabunt | amērunt | amerant | amerint |
| 1c2c直陳式人稱詞尾（被動語態） | 現在時 | 過去進行時 | 將來時 | 現在完成時 | 過去完成時 | 將來完成時 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 第一人稱單數（我） | amar | amabar | amabor | amatus/a/um sum | amatus/a/um eram | amatus/a/um erō |
| 第二人稱單數（你） | amaris | amabāris | amaberis | amatus/a/um es | amatus/a/um erās | amatus/a/um eris |
| 第三人稱單數（他、她、它） | amatur | amabātur | amabitur | amatus/a/um est | amatus/a/um erat | amatus/a/um erit |
| 第一人稱複數（我們） | -mur | amabāmur | amabimur | amavī/ae/a sumus | amavī/ae/a erāmus | amavī/ae/a erimus |
| 第二人稱複數（你們） | amaminī | amabāminī | amabiminī | amavī/ae/a estis | amavī/ae/a erātis | amavī/ae/a eritis |
| 第三人稱複數（他們、她們、它們） | amantur | amabantur | amabuntur | amavī/ae/a sunt | amavī/ae/a erant | amavī/ae/a erunt |
| 1c2c虛擬式人稱詞尾（主動語態） | 現在時 | 過去進行時 | 現在完成時 | 過去完成時 |
|---|---|---|---|---|
| 第一人稱單數（我） | amem | amerem | amerim | amissem |
| 第二人稱單數（你） | ames | amerēs | ameris | amissēs |
| 第三人稱單數（他、她、它） | amet | ameret | amerit | amisset |
| 第一人稱複數（我們） | amemus | amerēmus | amerimus | amissēmus |
| 第二人稱複數（你們） | ametis | amerētis | ameritis | amissētis |
| 第三人稱複數（他們、她們、它們） | ament | amerent | amerint | amissent |
| 1c2c虛擬式人稱詞尾（被動語態） | 現在時 | 過去進行時 | 現在完成時 | 過去完成時 |
|---|---|---|---|---|
| 第一人稱單數（我） | amer | amerer | amatus/a/um sim | amatus/a/um essem |
| 第二人稱單數（你） | ameris | amerēris | -us/a/um sīs | amatus/a/um essēs |
| 第三人稱單數（他、她、它） | ametur | amerētur | amatus/a/um sit | amatus/a/um esset |
| 第一人稱複數（我們） | amemur | amerēmur | amavī/ae/a sīmus | amavī/ae/a essēmus |
| 第二人稱複數（你們） | ameminī | ame-rēminī | amavī/ae/a sītis | amavī/ae/a essētis |
| 第三人稱複數（他們、她們、它們） | amentur | amerentur | amavī/ae/a sint | amavī/ae/a essent |
現代俄語的詞形變化仍較複雜，但英語與法語等一些語言的變格規則已大為簡化。
